Эрго 2. Нулевой мир

— Капец котёнку, — произнёс я, после чего сделал единственно верное решение. Запустил двигатель «Урала». Раз не могу создать портал здесь, значит, отъеду подальше. Где там начинается соседняя локация? Хм, да вот же она, за забором. Только думается мне, тут всё не так просто.

Как я и ожидал, внутри синей локации портал не сработал. Причина та же — тридцать девятый протокол. Интересно, а на этой планете вообще есть такое место, которое не подчиняется директиве? Должно быть, иначе я попал в клетку размером с планету.

— Под лежачий камень вода не течёт, — произнёс я и, развернув мотоцикл, двинулся назад. Только уеду не сразу, кое-что сделаю…

* * *

«Урал» наматывал на колёса километр за километром, удаляясь от локации синего ранга. Позади остались трупы охранников, а к ним прибавились обрушенные ворота и несколько пролётов ограды. С тел убитых я не стал брать ничего из артефактов — нет уж, спасибо. Не хочу, чтобы меня выследили по каким-нибудь маркерам. Скоро наружу выйдет зверьё — а оно точно это сделает, я перед отъездом знатно пошумел. Так вот, если они доберутся до трупов, то вполне возможно, что сожрут всё подчистую, и местные правоохранители не станут меня искать. Ну или хотя бы выиграю для себя немного времени. Всё же модули искажения скрывают меня и мотоцикл от большинства глаз.

Главное — убраться как можно дальше от места происшествия. И восстановить эрги для предстоящих стычек. Может, их и не будет, но подготовиться не помешает.

Интерлюдия восьмая

Кир Ку Адай, младший стратег клана «Звездные охотники»

Кир Ку Адай с трудом сдерживал дрожь, пробивающую всё его тело. Его непосредственный начальник, стратег Мал’Бос, имел дурную привычку держать посетителей, стоящих ниже рангом, в жутко холодной приёмной. Да и вся планета, на которой он находился, больше напоминала ледяной ад. Даже Брэтсиз, с его свихнувшимися флорой и фауной, был гораздо гостеприимнее.

— Младший, ты принёс дурные новости. Лишиться активатора возвышения мира — на моей памяти такого ещё не было. Есть мысли, кто мог его забрать?

— Я провёл расследование, господин. — Младший стратег низко поклонился. — Все, кто имел контакт с чужаком, мертвы. Единственная зацепка — это клан «Лютые Гырхи». Они долгое время вели наблюдение за гражданским космопортом. Судя по всему, активатор возвышения забрал абориген из только что присоединившегося к Упорядоченному мира. Я навёл справки и обнаружил два новых, после чего сразу же отправил поисковые отряды. К сожалению, сейчас на новых планетах творится настоящий ад, и поэтому поиски сильно затруднены.

— Я выделю тебе малую боевую единицу, из новобранцев, — произнёс Мал’Бос после короткой паузы. — И пятьсот тысяч ксо для подкупа аборигенов. Время на поиски — десять стандартных суток. Не справишься — найду тебе замену.

— Слушаюсь, господин! — Кир Ку Адай поклонился так низко, как мог. — Разрешите выполнять ваш приказ.

— Поторопись, младший.

Едва выйдя из приёмного зала, Кир Ку Адай сразу же открыл портал на Брэтсиз, в свою резиденцию. Десять дней, а затем, если не уложиться в срок, его устранят. Звёздные охотники не прощают ошибок, даже если ты не виноват. Что ж, значит, он, младший стратег, сделает всё, вывернет эту Землю наизнанку, но отыщет проклятый космопорт и тех игроков, что вмешались в поиски активатора.

Глава 18 На разведку

Вместо того чтобы держать путь к малообжитым локациям, я направлялся к городу, из которого вчера только выехал. Но въезжать в него не стал, свернул приблизительно в пяти километрах от окрестностей Хелдинга, двинувшись в направлении другого крупного поселения. За всё это время успел проехать две различных локации, но так и не смог активировать портал. И это, если честно, напрягало. Мне что, так и торчать здесь, пока кто-то неизвестный снимет блокировку?

Ещё через час я ругал себя, но в большей степени Упорядоченное, за то, что оно скрывало важную информацию. А началось всё с того, что у меня от безысходности возникла идея.

Проехав очередную локацию, я понял, что выбраться с планеты мне не светит. Похоже, хозяева этого мира поставили блокировку для всех чужаков. Тут же возникла мысль — не должно у игроков быть столько власти. Слишком уж на поверхности.

И поэтому я решил создать портал, применив эпический кристалл. Тут-то перед моими глазами и высветилось сразу несколько сообщений, из-за чего пришлось остановить байк, подавшись к обочине.

«Игрок Парторг, ты выполнил скрытое задание эпического ранга 'Тайны Упорядоченного».

Получена награда:

5 редких и 2 эпических кристалла;

100 ксо;

+ 1000 к прогрессу уровня.

Получено новое знание: Шестой протокол безопасности действует до редкого ранга включительно. Тридцать девятый и семьдесят второй протоколы — до эпического ранга включительно. Сетевой протокол безопасности действует до редкого ранга включительно. Тридцать девятый и семьдесят второй протоколы — до эпического ранга включительно. Семьдесят четвёртый — до легендарного ранга включительно.

Парторг, ты открыл две тайны Упорядоченного. Получено уникальное глобальное задание «Замысел Упорядоченного».

Сроки: отсутствуют

Награда: неизвестно'.

— Чем дальше, тем сложнее, — произнёс я, после чего попытался открыть портал, использовав легендарный кристалл. Да, расточительно, но у меня нет желания скитаться по этой чёртовой планете неизвестно сколько времени. Больше сюда ни ногой.

Зрелище, открывшееся передо мной, заставило напрячься. Портал, который я открыл, был очень сильно похож на тот, через который меня затянуло вместе с машиной. И, словно в подтверждение, перед моими глазами появилось окошко с алыми строками:

«Игрок Парторг, желаешь вернуться в мир Земля или пройти дополнительное испытание?»

— Земля, — ни секунды не размышляя, подтвердил я выбор.

«Выбор зафиксирован».

Чуть выкрутив ручку газа, я вкатился в портал. Домой, наконец-то!

* * *

Терминал встретил меня несколькими прожекторами — на Земле ещё была ночь. Нейросеть тут же сообщила мне о подключении к дружественной системе связи, а в следующий миг я услышал голос Мидаса:

— Командир, рад тебя видеть живым и здоровым! Докладываю — за время твоего отсутствия почти завершены работы по созданию рвов-ограничителей на дороге, примыкающей к космопорту. Также была произведена разведка местности, вплоть до окраины города. Обнаружена группа выживших в количестве семнадцати человек, среди них один игрок второго уровня. Потерь и ранений среди личного состава нет. Начат демонтаж самолёта. Я оценил его полётные характеристики и признал транспорт неэффективным. Проще из материалов, добытых с него, создать что-то компактное и полезное. Доклад окончил. А как прошла твоя прогулка по миру первого уровня?