Эрго 2. Нулевой мир

— Спасибо, Серёж. — Супруга брата приняла из моих рук простой телефон, а у самой в этот момент глаза наполнились слезами.

— Галя, только без слёз! Он жив, здоров, значит, всё хорошо. Возможно, скоро вернётся к нам.

Покинув кухню, сразу же направился в Мидасово логово — так я решил называть центр управления космопортом. На ходу потребовал от помощника:

— Мидас, доклад по спутникам.

— Держи путь к фрегату, — ответил заместитель. — В рубке управления имеются хорошие обзорные экраны, мы задействуем их.

— Значит, у вас всё получилось? — Я почувствовал, как на моем лице сама собой появляется довольная улыбка.

— Это было несложно, капитан, — присоединилась к беседе искин фрегата.

Рубка корабля встретила меня одним большим изогнутым экраном, разделённым на множество окон. Всего двадцать восемь.

— Не понял, нам удалось подчинить больше спутников, чем было? — поинтересовался я, усаживаясь в капитанское кресло.

— Их количество неизменно, капитан, — ответила Мария. — Просто нам удалось взять под контроль несколько станций-ретрансляторов на поверхности, а заодно получить доступ к их системам видеонаблюдения.

— Хм. А это весьма интересно. Вот с них и начнём слежку, — решил я. — Оставь пока только наземные источники.

Количество окон сократилось до шестнадцати. На одних были изображены какие-то крупные помещения, в которых располагалось множество рабочих мест. Большинство из них пустовали, лишь примерно четвёртую часть занимали люди. Было видно, что они сосредоточены. Иногда кто-то из рабочих вставал и куда-то уходил, но обычно всегда возвращался.

— Это аналитические центры, капитан, — пояснила мне Мария. — В них стекается информация со спутников, затем её сортируют и отправляют дальше, уже на портативных автономных носителях. Я пока ещё не определила, что конкретно ищут, но зато выяснила, что все данные по поискам передаются куда-то за пределы Земли.

— Известно, что они ищут, — усмехнулся я. — Цепочку заданий, с помощью которой можно будет повысить уровень мира. Хотелось бы знать, с какой целью. Окончательно лишить землян возможности на относительно нормальную жизнь,или же сделать вид, что спасли планету. Учитывая, что это они погрузили мир в хаос, я склоняюсь к первому варианту.

— Командир, тебе известно, какие изменения произойдут с планетой, когда она поднимет уровень? — присоединился к обсуждению помощник.

— Только ничем не подкреплённые догадки, Мидас, — пожал я плечами. — Мария, скажи, ты можешь выявить, что конкретно ищут эти аналитики?

— Командир, мы с искином корабля смогли взломать систему эпического ранга с немалым трудом. И только потому, что являемся уникальными в своём роде. Сдаётся мне, это напрямую связано с той самой цепочкой заданий, которую ты выполняешь. — Мидас опередил Марию. — Но, если мы попытаемся внедриться в аналитические центры, нас сразу же обнаружат. Тогда придётся брать спутники под наш полный контроль.

— Ладно, отставить лезть дальше, чем уже получилось, — принял я решение. — Тогда покажите мне поверхность планеты. Желательно большие города. Хочу понять, насколько пострадала Земля.

Изображения на экранах поменялись, и я увидел нашу планету. По-прежнему бело-голубая и по-прежнему красивая. Ничего не изменилось в её облике, и это радовало.

Картинки начали наползать, и вскоре я уже смог отчётливо рассмотреть поверхность Земли. Сначала очертания суши и воды, а затем и то, что хотел увидеть — города. На несколько секунд, подчиняясь моему мысленному приказу, изображение замерло, и у меня на сердце отлегло. Никаких катастроф или массовых разрушений на поверхности. Похоже, Упорядоченное взяло под контроль всё, что могло угрожать катастрофой.

Часть картинок, подчиняясь моей воле, приблизила поверхность планеты настолько, что в кадре оказалось всего лишь несколько городских кварталов. Картинка перестала быть статичной, и я только сейчас понял, что это не снимки, а видео-трансляция. И только сейчас стало видно, что мир всё же изменился.

На улицах горы мусора, брошенные машины и общественный транспорт. Большей частью не повреждены, но есть и разбитые — видимо, в момент полной адаптации находились в движении.

Но главное, что сильнее всего бросалось в глаза, — в городах не было людей. Если кто-то и перемещался, то на человека он совсем не походил. Твари и изменённые были, двигались они осторожно, укрываясь за стенами зданий и стараясь не выходить на середину улиц.

На одном из экранов разыгралась кровавая драма, свидетелем которой я невольно стал. Десяток собакоподобных существ зажали в углу изменённого. Тот, размахивая длинными щупальцами, пытался отбиться, но противник атаковал разом, и вскоре бой закончился победой стаи. Бывший человек и две мутировавших собаки стали общей добычей хищников.

— Первобытный, мать его, мир, на руинах цивилизации, — проворчал я. — Мария, есть что-то особенное, стоящее, чтобы на него обратили внимание?

— Пока что нет, — ответила искин. — Мы только начали собирать информацию.

— Тогда начинайте работать. Самое главное — это скрыть здание космопорта и окрестности, чтобы никто не знал наше местонахождение. Затем необходимо выяснить, какая обстановка в городе и какие анклавы находятся вокруг нас. Установить за ними двухсуточное наблюдение и, если ведут себя слишком агрессивно в отношении других выживших, превентивно устранить. Нам рядом враги не нужны.

— Будет сделано, — ответила ИИ, тут же добавив: — Капитан, в связи с тем, что мы устранили угрозу обнаружения из космоса, у нас появилась возможность провести испытательный полёт и тестирование всех систем в открытом космосе.

— А вот это пока что отложим, — оборвал я Марию. — Мы не знаем, ведётся ли за нами наблюдение неизвестными противниками. Если да, то хорошо бы иметь такой замечательный козырь в рукаве. Учитывая, сколько лично у меня недоброжелателей, будет весьма полезно. Кстати, как корабль сможет пробиться на поверхность?

— «Рихор» — боевой фрегат, он легко взломает камеру, — успокоила меня ИИ.

— Вот и хорошо. — Я ещё раз окинул взглядом изображения на экране, задержал взгляд на одном из окон — там как раз показывали явно российский город. Хм, а это что там… — Мария, увеличь вон ту картинку. Хорошо, а теперь приблизь левый нижний угол. Вот так, хорошо. Знаешь, что это?

— Да, капитан. Отделение тяжёлых наступательных дроидов модели «Метроник». Одна из последних разработок космических сил Брэтсиза.

— И что они тут забыли? — нахмурившись, поинтересовался я. — Знаешь что, а добавь-ка к приоритетным целям любую технику из Брэтсиза, вплоть до индивидуальных экипировки и оружия солдат. Отмечай места их дислокации.

* * *

Покидая корабль, я всерьёз задумался над тем, что нам давно бы пора уже наведаться в город. Во всяком случае — в краеведческий музей, оружейные лавки и полицейские участки. Чем дольше мы откладываем этот момент, тем меньше выживших остаётся в городе.