Эрго

— Майор, ближе к делу. — попросил я.

— Да всё просто. Кто-то из высокоуровневых игроков недавно посетил мир второго, а может и третьего уровня. Там он наладил контакт с хозяевами планеты. Похоже, что они предложили покровительство и всяческую помощь, в обмен на право контролировать наш мир.

— Зачем кому-то наша планета? — не понял я. — Лично я знаю аж две планеты, которыми никто не управляет.

— Это ты про Хрисшш? Она под контролем гномов. Кстати, из наших оттуда редко кто возвращается. Все миры нулевого уровня уже давно под чьим-то контролем.

— Зачем им это? — заинтересовался я, а сам про себя подумал — если все миры подконтрольны, то почему Бретсиз сам по себе? Будь он управляем кем-то, космопорт был бы захвачен в первые же дни. Но нет, с момента прихода Упорядоченного терминал захвачен Мидасом.

— Чем больше миров подчиняются клану, тем он сильнее. — пояснил майор. Он собрался ещё что-то добавить, но я счёл нужным прервать его:

— Бретсиз. Под чьим контролем?

— Какие-то механоиды. Самый опасный из нулевых миров, в которые открываются порталы. Так это из него ты притащил ту механическую конечность? Везунчик. Если с живыми можно договориться, то механоиды уничтожают всех сразу.

Хм. Что-то ты, майор, не то говоришь. Или мне так повезло? Сомневаюсь. Надо будет разобраться. И на всякий случай временно приостановить ремонт космопорта, чтобы не привлекать к нему внимание.

Мои мысли прервала мелодия телефонного звонка. Сизов свободной рукой извлёк из нагрудного кармана трубку, и коротко бросил в микрофон:

— Слушаю… Подожди, как это — общий сбор? Нахрена? Ладно, жди.

— Начальство? — поинтересовался я.

— Хуже. Вцепился, как клещ, требует всех новых игроков доставить в контору. — майор встретился со мной взглядом, и хоть на улице было темно, я увидел, как зло сверкнули его глаза.

— Полину не сдавай. — попросил я.

— Не переживай, о ней никому не скажу. Сдается мне, с тобой эти дамы будут чувствовать себя в комфорте. Незачем им лезть в мужские разборки.

— А с этим можно как-то решить? — я слегка задрал штанину, показывая тяжёлый рабский браслет.

— Я тебе уже говорил, это не в моей компетенции. Согласился бы на полноценное сотрудничество, имел бы и передовое вооружение, и отсутствие угрозы.

Проводив Сизова до калитки, я закрылся на засов, которым раньше никогда не пользовался, а затем вместе с мотоциклом вернулся к крыльцу. Дома было на удивление тихо, и я поначалу даже занервничал, не случилось ли чего. Однако нашёл обеих девушек там же, где и оставил — за столом. Полина с любопытством наблюдала за тем, как Пришка наслаждается обычными мятными пряниками, смакуя каждый кусочек.

— Вижу, вам удалось найти общий язык? — поинтересовался я, улыбнувшись.

— Прикша говорит, что ты спас её от смерти. — ответила Полина. — И что в её мире людей используют, как рабов. Сергей, зачем ты ходишь туда?

— О, нет, туда я больше не полезу. Разве что в составе войскового подразделения. — я уселся на свое место, и отпил из кружки уже остывший чай. Это не кофе, так тоже вкусно.

— Фто ты будеф делать фо мной. — с набитым ртом поинтересовалась иномирянка.

— Ну, для начала научу тебя, как жить в нашем мире, а затем, если пожелаешь, будешь набирать уровни.

— Вот, уровни! — воскликнула Полина, и я про себя отметил, что соседка пришла в себя после планеты-полигона. — Что вообще происходит? Только не ври мне, Сергей. Я видела, как ты сегодня из гаража прошёл в портал. А потом это марево в огороде…

Я открыл рот, чтобы рассказать всё с самого начала, но в этот момент из зала послышался грохот.

— Михалыч! — вскочил я со стула. — Чёрт! Полина, твои родители думают, что ты погибла! И я совсем запарился со своими проблемами, слова никому не сказал.

— Я… — девушка вскочила следом за мной. — Сергей! О, Господи, да моя мама с ума сошла наверное!

— Стой! — остановил я девушку. — Пойду сообщу сначала твоему отцу, а затем матери. А то увидят тебя, и их удар от радости хватит.

* * *

Где-то через час, после криков, ругани, упрёков и женских слез за стеной, всё наконец утихло, и мы с Пришкой наконец-то смогли спокойно поужинать.

— Как тебе наш мир? — поинтересовался я, не зная, с чего начать. На самом деле хотелось догнать майора, и обматерить его большим загибом. Это ж надо, оформить Пришку, как Прасковью Сергеевну Глебову, по документам — мою приёмную, шестнадцатилетнюю дочь. Шутник, чтоб его приподняло, и уронило.

— Хороший у вас мир. Жаль, что скоро всё изменится. — ответила девушка. — И вдвойне жаль, что вы не готовы к этому.

— А ты знаешь, как твой мир пережил приход Упорядоченного? — поинтересовался я. Рассказ Мидаса нарисовал мне крайне мрачную, нелицеприятную картину, в которую не хотелось верить.

— Я слышала от одного старого раба, что моя планета тоже не успела подготовиться. Из тысячи человек игроком стал лишь один. Остальные превратились в нежить и сумасшедших мутантов. Все, кто сохранил разум, вынуждены были бежать в другие миры. Моей матери не повезло, она почти сразу попала в плен к гномам.

— А отец? — поинтересовался я.

— Я не знаю его. — призналась девушка. — Среди рабов высокая смертность, его не стало ещё до моего рождения.

— Жесть! — вырвалось у меня. — И что, никаких шансов бежать?

— А как? Кристаллы отбирают, а на планете тебя контролирует браслет контроля. — Пришка похлопала себя по ноге. — Уйдёшь слишком далеко от лагеря, он сработает, и ты умрёшь от яда, или от кровопотери. У каждого своя гибель.

— Но ты же решилась сбежать. — напомнил я.

— Выбора не было, и я знала, что меня скоро убьют. Отказалась стать подстилкой для этих выблюдков. — лицо девушки исказилось гримасой ненависти. — У коротышек на все одно наказание — смерть.

— Что вы делали для них? — поинтересовался я, а у самого в голове рисовалась картина: тёмный грязный барак, в котором проживают рабы. Кормят их, словно свиней, полусырым варевом, спать дают ровно столько, чтобы несчастные не падали от усталости…

— Добыча ресурсов упорядоченного. Сбор древесины, руды, самоцветов и прочее. — перечислила девушка. — Всё, что может повысить ранг производимых изделий.

— Стоп. Чем ты занималась?

— Помогала добывать золото. — Пришка усмехнулась. — Хрисшш очень отсталая планета, если сравнивать с вашей. Только это не важно, потому что Упорядоченное даёт преимущество.

— Хрень какая-то. — пробормотал я. — Ладно, разберёмся. Я смотрю, в конторе тебя одели по нашему, а вот говорить еще не научили. Так что придётся на людях изображать немую. Но это мелочи, меня другое интересует. Ты планируешь поднимать свой уровень?

— Всегда мечтала об этом. — призналась Пришка. — Среди сборщиков были такие, кто получил пятый уровень, я видела, на какие чудеса они способны.