Эргоном: Ничего лишнего

— Взамен я требую часть крови, которую ты будешь собирать… Тебе придётся питать меня. И не когда вздумается, а часто. Я очень… ненасытный…

— У меня много врагов. Думаю, с этим не возникнет проблемы. Главное, чтобы не пришлось никого кусать в шею. И пить кровь в прямом смысле. Если на этот счёт возражений нет, то мы договоримся.

— Ты не станешь вампиром… Так что никаких укусов. Но учти: если мне не хватит крови, я заберу твою…

Чёрт! Это нехорошо.

— А если я откажусь? Что со мной станет?

— Всё равно достанешься мне… Только уже в другом виде…

Это маловероятно. Скорее всего, Шестой отдел прикончит меня раньше.

— Как часто тебе нужна кровь?

— А насколько сильным ты собираешься стать?

— Давай так: ты назови минимальную…

— Раз в месяц ты должен питать меня… — перебил Молох. — Иначе я начну поглощать твою кровь…

Блин, это слишком часто! Но выхода-то, кажется, нет.

— Любое количество крови подойдёт?

— Один человек… И никаких замен… Я питаюсь только людьми…

— И какую силу ты дашь мне взамен?

— Чем больше крови ты поглотишь и дашь мне, тем сильнее я стану. А значит, сильнее будешь и ты.

— Это я понял. Как конкретно мне тебя использовать?

— Проклятье станет Даром. Призови меня, и я приду. Для этого нужно лишь обратиться к сигилу. Ну, и ещё капелька твоей крови.

— Но тебя же увидят! И поймут, что…

— Проклятья невидимы для всех, кроме оммёдзи…

— Кого?

— Заключивших с ними контракт. Для всех других я останусь невидим.

Блин, а это неплохо. Похоже, пришло время принять решение. Хотя кого я обманываю?

— Хорошо, согласен. Давай заключим договор. Где нужно подписать?

— Достаточно рукопожатия…

С этими словами Молох протянул мне когтистую лапу. Чуть помедлив, я вложил в неё свою ладонь. По руке пробежало подобие электрического разряда.

— Контракт заключён! — шепеляво провозгласил демон, впервые добавив в голос намёк на эмоциональность. — Теперь мы одной крови…

Алая фигура начала уменьшаться, пока не сжалась до точки — такой же, как те, что означали родовые Дары. Я открыл глаза. Свечи почти догорели и едва мерцали.

— Поздравляю, барон, — проговорил Голицын, подходя. — Вы получили отсрочку. Теперь поговорим о том, кто хочет вас убить.

Глава 7

В замок я вернулся под утро тем же путём, каким ушёл. Охрана видела только, как барон Скуратов отправился поздно вечером в старый кабинет и провёл там несколько часов. Из самой комнаты камеру я распорядился убрать.

Перед школой удалось поспать всего три часа. Да ещё минут сорок я перед этим ворочался, вспоминая случившееся и по несколько раз прогоняя в голове разговор с Великим князем. И тот, что состоялся до заключения контракта, и тот, что последовал за ним.

Как я и подозревал, кое-кто вступил в сговор с гулями, чтобы вырезать мой род подчистую. И теперь единственное, что мешало ему, — выживший шестой барон Скуратов. Больше всего меня удивило, что с нежитью в принципе можно договариваться. Это открывало перспективы, о которых я уже упоминал. Конечно, речь шла об аль-гулях. Эти твари были разумны, хоть и крайне опасны. Зато они контролировали остальных особей.

В школе я обнаружил, что в наш класс пришла новенькая. Елена Бестужева из Белого клана. Не императорского рода, конечно. Принцессы и дети Великих князей учились только в школах Белого города. Но и неожиданное появление миниатюрной блондинки вызвало среди одноклассников оживление. Её сразу обступили и принялись расспрашивать, какими судьбами она оказалась у нас. Бестужева терпеливо повторяла историю о том, что родители решили, будто нужно налаживать связи и так далее в том же духе. Однако я несколько раз поймал на себе её внимательный взгляд. Вряд ли из-за моей ошеломительной красоты, хоть этого и не отнять. Учитывая, что буквально этой ночью я имел приватный разговор с членом Белого клана, что Бестужева появилась именно в нашем классе, и её явный ко мне интерес, нетрудно догадаться, что малышку отправили присматривать за новоиспечённым оммёдзи. Не иначе, кто-то из её предков состоит в Шестом отделе.

Когда желающих пообщаться с новенькой поубавилось, Бестужева подошла ко мне.

— Привет, — протянула ладошку. — Меня Лена зовут.

— Николай. Рад знакомству.

— Ты же барон Скуратов?

— Он самый.

— Наслышана. Мало, кто удостаивается высочайшей аудиенции, тем более, в таком возрасте.

— Сам в шоке. Но приятно, что твои заслуги ценят. Орден дали. Говорят, крутая награда.

— Ещё бы! Такие всего несколько человек имеют. Тебе повезло. Хотя нет, неправильно сказала. Ты заслужил. Благодаря тебе город стал лучше защищён. Молодец.

— Спасибо. Ты небось не рада, что тебя сюда засунули?

— Почему? — Бестужева приподняла брови. — Преображенская школа — одна из лучших.

— Ну, вряд ли лучше какой-нибудь из белых.

— Как сказать. В любом случае, с родителями не спорят. А если даже и спорят, то проигрывают.

— У меня родителей больше нет.

— О, извини! Я не хотела…

— Ничего. Это так, к слову пришлось. Не собирался тебя смущать. Добро пожаловать в класс. Надеюсь, тебе у нас понравится.

— Конечно, понравится. Почему нет? Ты в какие-нибудь кружки ходишь? Что тут есть стоящего? Раньше я посещала бальные танцы, но меня от них уже тошнит, — девушка доверительно захихикала. Она явно со мной кокетничала. Значит, точно засланный казачок. Казачка, вернее. — Покажешь территорию школы после уроков?

— Я бы рад, но у меня дела. Титул обязывает. Могу Артёма попросить. Если хочешь.

Бестужева бросила на моего соседа быстрый, но внимательный взгляд. Оценивающий, я бы сказал.

— Твой друг?

— Ага. Лучший.

— Да, буду благодарна. Если у тебя найдётся время, конечно, — девушка протянула Артёму руку. — Лена.

Во время обеденной перемены Бестужева явно нацелилась сесть с нами, но мест не было, а брать стул выглядело бы навязчиво. Так что девушка просто расположилась так, чтобы находиться в поле моего зрения.

Когда мы отправились на урок, я догнал Аню. Она шагала с синеволосой подружкой.

— Можно тебя на минутку?

— Конечно. Что-то случилось?

— Не хотел спрашивать при всех, — сказал я, когда мы отошли в сторонку. — Меня пригласили на новогодний бал к императору. Приглашение на двоих.

— О, прости, Коля, но меня уже позвали. Вернее, папа договорился. Я сопровождаю третьего сына Его Величества.

— Ничего себе! Круто.

— Ага… Надеюсь, меня не выдадут за него.

— Ну, по сравнению с прежней твоей помолвкой, это явный прогресс. Я серьёзно, без приколов.

Княжна скривилась.

— Перестань! Твой брат… В общем, сын императора мне совсем не нравится. Он напыщенный и самовлюблённый. Не дай Бог стать его женой!

— Не паникуй. Речь ведь только о том, чтобы сходить с ним на бал.

— Просто так подобные приглашения не делаются. В общем, придётся постараться, чтобы он не захотел на мне жениться. Хотя вряд ли его станут спрашивать. Как и меня. Но это не твои проблемы, так что извини. Я не смогу составить тебе партию.