Эргоном: Последний ассасин

— Ненадолго! — заявила Маша. — Хочешь апельсиновый сок? Перед тобой стоит кувшин. Свежевыжатый. Где стаканы, ты знаешь.

— Хочу, — я подошёл к шкафу, достал высокий стакан с золотой монограммой Шуваловых и наполнил его соком. Отхлебнул. Прекрасно! Даже удивительно, что в этом мире можно раздобыть апельсины. В городе они, во всяком случае, не растут. Разве что в каких-нибудь оранжереях? — Я хотел спросить кое о чём.

— Валяй, не стесняйся, — кивнула Маша. — Тут все свои.

— У меня двенадцать Игл Малика лежат без дела. Думаю, для статуса нужно обзавестись хотя бы парочкой ручных гулей.

— Непременно, — согласилась Маша. — Вот только с кем ты пойдёшь на Дикую охоту? У тебя нет ни Псарей, ни Загонщиков, ни Ловчих.

— Ни Охотников, — добавила княгиня. — Но, думаю, барон это понимает. А значит, у него какая-то другая идея.

— Именно, — кивнул я, отхлебнув ещё сока. — Трупы гулей, убитых во время нападения на мой удел, являются моей собственностью. Верно?

— Ага. Только на что они тебе?

— Почему бы не ударить парочку из них агриками, чтобы оживить, и вонзить им в шеи Иглы Малика?

— Видите ли, барон, — вздохнула княгиня. — Тела мёртвых гулей теряют свои удивительные свойства и разлагаются, как обычная плоть. Так что вы опоздали. Сейчас на вашем складе находятся просто гниющие трупы, от которых давно пора избавиться.

Чёрт!

— Поня-я-тно… — протянул я. — Хм… Значит, облом.

— Выходит, так, — согласилась княгиня. — Но спешки ведь нет? Пока можно обойтись и без гулей?

Я удручённо кивнул.

— Как у вас успехи в школе? Не всё забыли?

— Постепенно припоминаю. К тому же, у нас хорошие учителя.

— Мам, а как у тебя дела в больнице? — спросила вдруг Маша. — Строительство нового корпуса, наконец, начали?

— Да, милая, но это дело долгое.

— Мама курирует госпиталь нашего клана, — пояснила мне княжна. — Как и положено особе в таком высоком положении, — добавила она с лукавой улыбкой. — Мужчины думаю, как убивать поэффективней, а женщины — как лечить получше. Таков наш долг.

— Всё верно, зайка, — одобрила Александра Кирилловна. — Традиции нужно чтить. А если пример подаёт сама императрица, то особенно.

— Когда тебя привезли в госпиталь, мама почти сутки сидела в твоей палате, — сказала Маша. — Очень за тебя волновалась. Они с твоей мамой были подругами.

— Перестань, Маша, — строго проговорила княгиня. — Ты расстроишь барона.

— Но это правда!

— Всё равно.

— Ладно! — буркнула княжна, но тут же покосилась на меня и подмигнула. — Надо подлить в сковороду клюквенного сока. Пусть мясо немного в нём протушится.

— Я благодарен за вашу заботу, Александра Кирилловна. Не знал, что вы были близки с моей матерью. Вернее, забыл.

— Ерунда, барон. Я очень надеялась, что с последним Скуратовым будет всё в порядке. Заботился о вас лейб-лекарь. Я только была рядом.

— Я бредил? Говорил что-нибудь, пока находился без сознания?

— Нет, ничего. Почему вы спросили?

Чтобы посмотреть на твою реакцию — вот, почему. И княгиня меня не разочаровала: упорно стояла лицом к плите, не оборачиваясь. Хотя ничем особо занята не была. Так-так. Продолжим.

— Мне пришло в голову: вы ведь носитель Дара иллюзии, верно?

— Именно так, барон.

И не спросила, к чему я клоню.

— Не могли бы вы создать образ моей матери? Я хотел бы взглянуть на неё. Возможно, это помогло бы что-то вспомнить. Дать толчок моей памяти. Почувствовать тепло её рук. Это реально?

— Ещё бы! — ответила за княгиню Маша. — Носитель такого уровня способен воздействовать на любые органы чувств. Когда я была маленькой и плохо себя вела, мама иногда заставляла меня думать, что я не могу двигаться. Я просто замирала, будто парализованная. Поначалу было страшновато. Мам, покажи Коле, что ты умеешь!

На этот раз Александра Кирилловна медленно развернулась. Вытерла руки о передник. Печально улыбнулась.

— Дорогой барон, я вас прекрасно понимаю. Вы хотели бы увидеть мать и, наверное, остальных родных, но уверяю: это ни к чему. Вам будет больно. Да и не подходящий сейчас момент.

— Ну, ма-ам! — протянула Маша.

— Дочь, прекрати!

Чуть помедлив, я кивнул.

— Наверное, вы правы. Но однажды вы выполните мою просьбу?

— Если захотите.

— Спасибо, — я подошёл к мойке, чтобы сполоснуть пустой стакан. Внутри разгоралась ярость, которую ни в коем случае нельзя было показывать. — Пойду к себе. Много уроков. Надеюсь попробовать за ужином отбивные.

Войдя в комнату, я швырнул рюкзак в стену.

Вашу мать! Кто-то в этом доме принял меня за марионетку, которой можно манипулировать! Я такие вещи не прощаю. Но показывать, что до меня дошло, нельзя! Ни в коем случае! Как сказала княгиня, момент не подходящий.

Опустившись на пол, я закрыл глаза. Нужно успокоиться. Унять бурю, охватившую душу. И затем составить план. Хороший, чёткий, надежный план, в котором не будет ничего лишнего. Включая эмоции.

Глава 43

К вечеру пошёл странный дождь. Вода падала серая, искрящаяся. Собиралась на асфальте в маслянистые тёмные лужи, от которых исходило призрачное свечение. Маша поймала меня в холле, когда я, переодевшись в спортивный костюм, собирался на пробежку.

— Эй, ты куда это?! — удивилась она. — С ума сошёл?

— А в чём дело? Хочу заняться кардио. Я каждый день тренируюсь.

— Ты что, не видишь, какая погода?

— Дождик меня не пугает?

— Да? А зря! Ты, верно, забыл, чем грозит Чёрный дождь, так я напомню: человек, на которого попадают его капли, может заболеть, сойти с ума или превратиться в монстра! Не видишь, что на улице никого нет?

Чёрт, похоже, я чуть не попал в переплёт.

— Блин, ты права: забыл. Спасибо, что предупредила.

— На здоровье. Иди-ка лучше побегай на дорожке в зале.

— Так и сделаю, ясное дело. А откуда такой дождь?

— Кровь Чёрного сердца постепенно испаряется, и её частицы попадают в атмосферу. Затем конденсируются и падают вместе с водой на землю.

— Ничего себе! Жесть. Значит, и купаться нельзя?

— Само собой. Водоёмы заражены и полны жутких тварей. Если тебя не сожрут, станешь одной из них. В городах вода тщательно очищается, но за их пределами лучше держаться от рек и озёр подальше. Хотя лучше за крепостные стены вообще не выходить. Кстати, раз уже ты в спортзал, я с тобой. Потренируемся на мечах.