Эридан 3

Внимательно выслушав патриарха Атеш, задумался.

Верные люди были мне нужны, но вот насчёт Атеш, были сомнения.

«Кому они будут верны? Мне или самим себе»?

Но в итоге решил, что разбрасываться такими кадрами глупо, к тому же никогда не поздно поотрывать им головы.

Не откладывая в долгий ящик, осмотрел больную девушку, несмотря на молодость, Атеш младшая была уже мастером, вот, только её магическое ядро было поражено какой-то дрянью, что постепенно его разрушало. Небольшой запас лекарства у них был, но его хватало едва ли на несколько месяцев. Моим манипуляциям с накачкой энергией жизни, болезнь не поддалась, так как накачивал я оболочку отвечающую за прану, никак не затрагивающую магическую.

Повернувшись к старику произнёс.

— Я не смогу спасите её дар, только жизнь.

Старик помрачнел, а девушка всхлипнув заплакала. Один из магистров статная женщина средних лет бросилась её утешать.

Интерлюдия.

Известие о смерти Непоциана и предательстве Защитницы произвело в столице эффект разорвавшейся бомбы. Волну паники вызвали подробности, дошедшие немного позднее. По свидетельствам очевидцев именно Защитница убила Прыгуна, причём совместно с Лордом Мерзости. Вторая новость вызвала массовое бегство из приграничных с вольными баронствами провинций, оказалось, что больше не кому сдерживать орды Лорда Искажения. И хотя массовых атак ещё не было, но отдельные группы монстров, уже прощупывали оборону провинций.

В храме Спатиума я разделил свою маленькую армию, с собой взял, только архимага, Акке и трёх магистров Атеш, всё остальные были отправлены в Синан, с наказом сидеть в крепости и не высовываться.

Самое забавное, но жрецы отказались меня обслуживать, что то вопя о предательстве рода людского, дальше я слушать не стал.

— Вы справитесь с настройкой порталтела.

Спросил я архимага, тот усмехнувшись, молча кивнул.

— Акке!

Мой пятый апостол как всегда всё понял правильно. Через мгновение пять изломанных тел украсили аскетичный портальный зал.

Почти пол часа понадобилось чародею, чтобы открыть переход в Синан, дверь в столицу заняла меньше минуты.

Интерлюдия.

В рабочий кабинет императора вбежал его доверенный слуга. Обычно сдержанный мужчина был бледен и чем-то взволнован.

— Ваше величество, она в столице!

Несмотря на попытку Октавиана изобразить равнодушие, эмоции прорвались наружу, выплеснувшись на лицо страхом.

— Я поговорю с ней, она всё поймёт.

Пробормотал император, пытаясь убедить себя, что всё закончится хорошо.

Не задерживаясь в храме Спатиума выбрались на оживлённую улицу. Акке без приказа бросился ловить извозчиков. Не прошло и пяти минут, как мы погрузились в два экипажа и неспешно покатили к дворцу императора.

Железные решётчатые ворота, были настоящим произведением кузнечного искусства, но как оказалось Акке было чуждо прекрасное. Герой на ходу выпрыгнул из повозки и ударом ноги выбил обе створки, причём одна сорванная с петель улетела куда-то в парк. Четверо гвардейцев в красивых позолоченных доспехах стоящих на часах сделали вид, что ничего не происходит, продолжая прилежно нести службу. Извозчик было заупрямился, боясь въезжать в дворцовый парк, но Акке вернувшийся на место, просто схватил мужчину за шею и словно мешок с шерстью выбросил с облучка, ловко перехватив вожжи.

Только в самом дворце меня попытались остановить, два героя железного ранга, в гвардейской броне. Оба смертника стремительно бросились на меня с обнажёнными мечами их прикрывал десяток арбалетчиков, но прежде чем герои добежали до меня стрелки вспыхнули как облитые бензином и с дикими воплями заметались по залу, поджигая портьеры и гобелены. Не замедляя шага разрубил воздушными лезвиями героев. Больше сопротивления нам никто не оказал, хотя я отчётливо чувствовал во дворце десятки мелких героев и магов, где-то в дальнем крыле сидел целый магистр. Из двух тысяч гвардейцев охранявших дворец, больше никто не захотел отдать жизнь за своего императора.

В кабинет я зашёл, только с Акке, оставив магов в приёмной.

Норман Октавиан сидел за столом, был бледен и испуган, но в тоже время собран и сосредоточен.

Едва я вошёл как император заговорил, он явно торопился видимо боясь, что я убью его раньше чем он выскажется.

— Леди, вы должны меня понять, всё, что я делал, я делал во благо Империи. Если бы я не завладел имуществом вашей семьи, то уже в следующем году случился бы финансовый коллапс. Всё ради Империи!

Это мой долг как им…

— Заткнись!

Поняв, что нести всякую херню император может очень долго, я резко оборвал Нормана. Мужчина испуганно замолчал, а на бледном лице выступили капли пота.

Подавив агрессию, улыбнулся.

— Я всё понимаю.

На лице императора проступило облегчение.

— Вы можете оставить себе весь бизнес Ибари. Точнее я сдам его вам в аренду. Скажем… пятидесяти процентов годового дохода Империи будет достаточно. Платить будете драгоценными металлами и камнями.

Норман словно громом поражённый сидел в кресле с открытым ртом, не веря своим ушам.

— Ещё одна мелочь, если вы вдруг задержитесь с выплатами, то на каждый день просрочки я буду разрушать один город.

Мило улыбнувшись императору, подошёл к столу.

— А чтобы вам впредь было не повадно тянуть руки к моему золоту, я заберу у вас руки.

Запрыгнув на стол, схватил правую руку Октавиана и прижал её к столу, коротко свистнул меч и кабинет огласил дикий крик. Ногой спихнул отсеченную кисть на ковёр и потянулся к левой руке Нормана.

— Нет! Боги! Помогите!

Акке переместился к императору и поймав его последнюю целую руку, легко преодолев бешеное сопротивление, прижал её к кипе документов. Короткое движение мечом и император самой огромной страны Эридана стал безруким.

Уже покидая кабинет, я обернулся.

— Не забудь о наших договоренностях.

Закупившись сладким в промышленных масштабах, поехали к храму Спатиума. Синан ждал нас.

* * *

За какой-то месяц Лорд Пёс практически без боёв захватил вольные баронства, часть Халифата, по прежнему раздираемого гражданской войной и две приграничных провинции Империи.

Ценой невероятных усилий и потерь легионам удалось удержать тварей Лорда Мерзости, в пределах захваченных территорий. Хотя только идиоты не понимали, что Лорд сам остановился, чтобы подкопить силы.

По прогнозам моих магов, через год империя развалиться на отдельные государства, а ещё через десять-двенадцать лет Эридан будет захвачен мерзостью полностью.

Мы тоже не сидели сложа руки, уже была готова гигантская портальная арка, правда пока без рун и внедрённых заклинаний. Но мой личный архимаг с четырьмя магистрами Атеш, успешно работали над расшифровкой книги и по словам Сахра, были близки к завершению.