Эрик 754

Ему также нравилось работать под носом у гордого доктора Киры Уинтерс, которая, казалось, была полна решимости помешать каждому его шагу вперед. Однажды она встретит судьбу, которую заслужила. Он позаботится об этом, как бы сильно он ни ненавидел мысль о необходимости удалить из мира такой блестящий ум. Но сегодня не она была его целью.

Он должен был исправить ошибку Брэда… даже несмотря на то, что это означало уничтожение его почти идеального прототипа.

Вытащив из кармана инжектор, он прикрепил его к шее Брэда сбоку и ввел в него противоядие. Это вернет ему возможность пользоваться конечностями в течение нескольких часов. К счастью, он сделал Брэда почти невосприимчивым к яду, иначе вся его работа по улучшению мальчика будет потрачена впустую.

Достав из другого кармана второй инжектор, он и его ввел парню. Мягкое успокоительное позволит держать Брэда под контролем, пока он будет его восстанавливать.

Открыв кибернетическую панель доступа Брэда, он быстро извлек все пустые чипы. Вирус, действующий на программу «Компаньон Нового Мира» убил бы любого, у кого есть настоящая программа, но для тех, у кого ее нет, вирус просто отключил процессор и удалил все данные из чипов, переместив их в долговременное хранилище. Ему бы хотелось навсегда избавиться от контента, но времени на сброс данных не было.

Если мальчик выполнит свою работу и выживет, он позаботится об этом позже. А если нет, то они все равно никогда не проследят за этим до него. Не то чтобы он подписывал свое имя в коде.

Он давно перерос свою потребность в признании. Он был уверен, что природное высокомерие Брэда со временем уменьшилось бы… или он бы запрограммировал его на удаление. В любом случае, парень не стал бы продолжать вести себя как осел ради чьего-либо развлечения. Он никогда не позволял ни одному из своих творений действовать подобным образом.

Он установил несколько новых запрограммированных чипов и, наконец, новый логический чип с некоторыми изменениями, которые Брэд нашел бы наиболее стимулирующими. Он порылся в карманах в поисках разработанного им нейронного агрегатора. Все, что ему нужно было, это поднести его к процессору, чтобы активировать. Подобно дистанционному запуску авиалайнера, он наблюдал, как мигают индикаторы процессора, возвращающегося к полной работоспособности. Тело Брэда вздрогнуло от начавшей поступать энергии, но быстро успокоилось.

— С возвращением, Брэдли 360. Если ты хочешь и дальше оставаться доктором Брэдли Смитом, тебе лучше не подводить меня снова. Я хочу, чтобы ее убили, даже если для этого тебе придется взорвать гребаный «Нортон». Теперь следуй своей программе и перестань от нее отклоняться.

Удовлетворенный тем, что на данный момент сделал все, что мог, он собрал извлеченные бракованные чипы, пустые инжекторы и все свои инструменты. Он сунул их все в карманы и направился обратно к двери.

***

Эрик оказался в кресле Ситы, но это была Рэйчел с инструментом в руке.

— Ты уверен, что знаешь, что делаешь?

Маркус стоял в стороне, широко улыбаясь.

— Ты над чем смеешься? — спросил он, ухмыляясь своему другу в ответ. — Когда твоя девушка закончит со мной, держу пари, что смогу услышать, как блоха чешет свои яйца.

На другой стороне комнаты Сита закатила глаза.

— Мужчины и их яйца. Это все, о чем вы, ребята, беспокоитесь. Это не тот придаток, который имеет наибольшее значение для женщин.

Он почувствовал резкий укол и прошипел от причиняемой им боли, после чего звон в правом ухе полностью прекратился. Он услышал тихий смех Ситы и Маркуса, который старался не смеяться вместе с ней.

Он встретил взгляд Рэйчел, которая ему улыбалась.

— Замечательно. Мне жаль, что я в тебе сомневалась.

— Сита запрограммировала оптимальные настройки для всех наших инструментов. Они действуют на девяносто процентов киборгов. Они действуют почти на сто процентов на таких старых, как ты.

— Таких старых как я? — воскликнул Эрик, его улыбка стала шире. — Да мне еще нет и сорока. И я ненамного старше тебя.

— Десять лет — это довольно много, — заявила Сита.

— Ну, такая разница в возрасте заметна только у некоторых киборгов, — сказала Рэйчел, ухмыляясь, когда Эрик зашипел от боли в левом ухе. — Как тебе понравится это?

Эрик кивнул.

— Пока отлично. Спасибо. — Он слышал жужжание инструментов, щелчок двери и дыхание всех, кто находился в комнате. Возможно, именно так у Люси работал слух. Вероятно, он сможет сосредоточиться на чьем-то сердцебиении, если научит свою кибернетику фильтровать нормальные звуки.

— Я хочу оплаты. Ситу обычно целуют после того, как она кого-то починит, — поддразнила Рэйчел.

Эрик усмехнулся. Он взглянул на Маркуса и увидел, как легкая улыбка друга соскользнула с его лица. И не смог удержаться. Он встал и наклонился вперед, чтобы слегка поцеловать Рэйчел в губы.

— Спасибо, что меня исправила.

— Пожалуйста, — сказала Рэйчел.

Эрик повернулся, когда услышал, как закрывается главная дверь. Там стояла Люси… и сердито на него смотрела.

— Я понимаю, что была вне общества более десяти лет. Сейчас принято целовать человека, который тебе помог? — спросила Люси, не поддаваясь приливу гнева, охватившему ее, когда она увидела, как Эрик целует другую женщину. Впрочем, она заметила, что он не выказал никаких признаков возбуждения, когда это произошло. Возможно, ее справочные файлы по поведению в обществе нуждались в обновлении.

— Спасибо за помощь в поиске моего мужа по контракту, Пейтон. — Люси повернулась к капитану морской пехоты, который шел с ней, и сделала к нему шаг. Она была немного удивлена, когда тот сделал шаг назад и поднял руку.

— Эрик, разберись с этим, — приказал Пейтон, ухмыляясь ревности, расцветшей на лице парня.

— Что, теперь уже не так смешно, да? — подразнил Маркус и захихикал, когда проходивший мимо Эрик отсалютовал ему средним пальцем.

Он остановился перед Люси, которая почти сердито на него смотрела. Его рот дернулся. Она немного ревновала? Он действительно был в восторге от этой идеи?

— Нет. Это не принято, Люси. Рэйчел хороший друг, а также техник по ремонту кибернетических устройств. В основном я пытался разозлить Маркуса, целуя его женщину… его Рэйчел. Их ситуация похожа на нашу.

— Согласна. Рэйчел 235 — Компаньон Нового Мира, а это значит, что Маркус 582 — ее муж по контракту. Думаю, я понимаю, — произнесла Люси, переводя взгляд с Маркуса на Рэйчел.

Эрик тихо вздохнул, увидев, что улыбка Рэйчел потускнела. Она почти нахмурилась, но все же спокойно попыталась поддержать разговор. Ее взгляд на Люси был сострадательным, но в то же время вызывающим.