Эрингард 2

— Ал, как думаешь, нам действительно стоит идти через Блекстолун? Может, стоит выбрать другой маршрут?

— «Если выбрать другой маршрут, мы только задержимся. Но, думаю, нам нужно быть осторожными и по возможности избегать лишних конфликтов. Главное — добраться до Блекстоуна, а дальше будет видно.»

Лионель кивнула, словно поддерживая его решение.

— Ал, знаешь, если что, ты всегда можешь вернуться сюда. Пусть ты не смог закончить академию, но это ничего не меняет. И ты ведь знаешь, что я всегда помогу.

— «Спасибо, Лионель.»

Она коротко улыбнулась, и на мгновение между ними повисла тёплая тишина, как бы подкрепляя её слова.

Алатар, осмотрев карту и наметив их с Ливией предстоящий путь, сложил её, а затем поднял взгляд на Лионель, задумчиво стоящую рядом. Она что-то тихо шептала, касаясь кончика пальца карты, словно это была её личная привязанность, которую она делала теперь частью их общего дела.

— «Лионель, ты ведь понимаешь, что это путешествие займёт немало времени?»

— Понимаю, Ал. Но ты выбрал свой путь, и я уважаю это решение. Хоть мне и жаль, что ты уходишь.

В тоне её слов послышалась лёгкая грусть, но Лионель тут же подняла голову, словно решив, что не даст этой печали повлиять на их последние мгновения вместе. Её слова заставили Алатара взглянуть на неё с мягкой теплотой, после чего он подошёл ближе, взял её за руку и посмотрел прямо в глаза. За их долгие встречи, разговоры и совместные дни, их связь укрепилась, и сейчас он был готов сделать этот момент действительно особенным.

— «Знай, я вернусь — и расскажу обо всех тех приключениях, которые нас ждут.»

Её лицо просияло, и она, сдерживая улыбку, отозвалась с нескрываемой нежностью:

— Значит, это наше прощание?

Ответить он не успел, как Лионель мягко притянула его к себе, поддавшись порыву — их взаимное тепло помогло убрать тревоги и холод предстоящей дороги. В их страстных объятиях исчезли все страхи и вопросы о том, что ждёт впереди. Ливия не стала прерывать их — она находила нечто утешающее в их связи, зная, что её место рядом с ним не под угрозой.

Позже, когда Лионель и Ливия оставили его, чтобы подготовиться к дальнейшему пути, Алатар решил ещё раз зайти в Гильдию авантюристов. Он оставил девчонок одних

Когда он вошёл в большое здание гильдии, там царила привычная для него атмосфера деловитой суматохи. За прилавками, у досок с объявлениями стояли авантюристы, обсуждавшие новые поручения и делившиеся историями о своих успехах.

Алатар сразу подошёл к стойке, где сидел крупный служащий.

— Доброго дня, рад вас видеть. Чем могу помочь?

— «И тебе доброго дня. Мне нужно пополнение кошелька, если у вас есть что-то подходящее на южных маршрутах, дай знать. »

Служащий прищурился и, почесав подбородок, наклонился к свиткам, развёрнутым на столе.

— Что ж, давай посмотрим. У нас есть несколько поручений в южном направлении. Вот, например: зачистка отрядов бандитов, которые держат в страхе окрестные деревни. Платят прилично. Есть ещё добыча редких трав, что растут у подножья Черных гор, совсем по пути. А если ты нацелен на что-то действительно стоящее, то можно рискнуть и пойти по следу пропавших исследователей, которые отправились изучать руины к югу от Блекстоуна и не вернулись.

Алатар на мгновение задумался. Риск был велик, но вознаграждение обещало быть достойным. Он уже знал, что от подобного задания может зависеть их снабжение на несколько месяцев вперёд.

— «Тогда давай… зачистка бандитов и исследователи, мне это подойдёт.»

Служащий, одобрительно кивая, записал всё и передал Алатару свиток с инструкциями.

— Отчитаться сможешь в любом отделении гильдии, собственно и награду получишь там же.

С чувством, что дело движется, Алатар вернулся в дом Лионель. Ливия ждала его в уютной комнате с сумками, уже подготовленными к их путешествию, но выглядела так, словно о чём-то размышляла. Заметив его, она улыбнулась.

— Уже всё готово?

— «Да, взял пару поручений от гильдии. Пополним запасы в пути, возможно, встретятся парочка бандитов, и заодно проверим, что произошло с группой исследователей на юге.»

В её глазах вспыхнуло одобрение, и она согласно кивнула.

— Звучит как увлекательное путешествие.

Поздним вечером, когда все дела были завершены и планы на путешествие окончательно утверждены, дом Лионель погрузился в умиротворённую тишину. Сидя у камина, Алатар чувствовал, как напряжение последних дней постепенно тает. Рядом с ним Ливия и Лионель молча обменялись взглядами, и он заметил, как в их глазах мерцала особая нежность.

Ливия первой подошла к Алатару, слегка потянув его за руку, и он почувствовал, как её тонкие пальцы слегка дрожат. Её мягкий взгляд и тёплое дыхание окутали его. Он склонился к ней, и их губы встретились в нежном поцелуе, который быстро перерос в более глубокий, наполненный страстью и взаимным доверием. Лионель, улыбнувшись, подошла ближе, её рука легла на его плечо, добавляя своей теплотой в их тихий вечер.

Алатара охватило чувство, будто с каждой секундой их связь становилась крепче. Ощутив поддержку и принятие, он наклонился к Лионель, и их поцелуй оказался тёплым и страстным, но в то же время исполненным спокойной нежности, которую могла дать лишь Лионель. В это мгновение их тревоги и заботы остались далеко позади — было только настоящее, их близость и ощущение абсолютного единения.

Они провели эту ночь вместе, оставляя все сомнения позади, разделяя тепло, которое поддерживало их даже в самых тёмных мгновениях.

Когда первый свет рассвета мягко скользнул в комнату, озаряя мягкие складки покрывал и освещая их троих, Алатар открыл глаза, осознавая, что эта ночь останется в его памяти как одна из самых дорогих и важных. Рядом с ним Ливия и Лионель спокойно спали, их лица выражали счастье. В эту минуту ему казалось, что, несмотря на все потери и сложные решения, впереди его ждали истинные союзники, готовые пройти с ним через любые испытания.

Он осторожно выбрался из кровати, стараясь не разбудить их, и вышел на балкон. Улицы столицы внизу медленно пробуждались к новому дню. Стремительно и уверенно набирая высоту, в небе поднималось солнце, словно предвещая начало чего-то нового.

Слегка поёживаясь от прохлады утреннего ветра, Алатар прислонился к балконным перилам, размышляя о том, что ждёт его впереди. Путь в Блекстоун обещал быть долгим и опасным. От размышлений его отвлек мягкий звук, и он оглянулся — Ливия подошла, завернувшись в лёгкое покрывало, и встала рядом, скрестив руки на груди и наблюдая за его задумчивым лицом.