Ермак. Регент

В общем, патронов для портсигара у нас не было, создать новые — это вопрос неблизкого будущего, так что оставалось пойти знакомым для меня по прежней жизни путем. Незаметный подход, бесшумный выстрел и незаметный отход. А дальше пускай противник гадает, что же за сволочь убила Георга V. Русские? Ирландцы? Или кто ещё? Понятно, что винить будут нас, так же как подданные Российской империи теперь винят в смерти Николая II англичан. Только вот доказательств нет.

Показания покойного Оллсопа не в счет. А до пятой точки он молчал и быстрее бы откусил себе язык, чем что-то произнёс. На портсигаре, как в моё время не стоит клеймо «Made in UK», означавшее, что товар произведен в Объединенном Королевстве Великобритании и Северной Ирландии. А труп убийцы он и есть труп. Его к делу не пришьешь. Так что, доказательств для международной общественности у нас нет. И надо сделать так, чтобы и у англичан их не было, когда их король также отправиться на встречу с богом или дьяволом с нашей помощью.

Сандрингемский дворец, как место, а Рождество, как время операции подсказала вдовствующая императрица. Дальше была моя работа.

Итак, дворец или частное поместье правящих британских монархов представляет собой смешанный ландшафт, включающий приливные илистые отмели бухты Уош, водно-болотные угодья, пахотные земли, животноводческие и фруктовые фермы и леса вокруг дворца или загородного дома-дворца, что для проведения операции очень удобно.

Найденные на следующий день после принятия решения в прессе фотографии показали, что наиболее удобное место для акции — церковь Святой Марии Магдалины, которая расположена в парке метрах в трехстах от Сандрингем Хаус. В этой церкви двадцать пятого декабря после завтрака проходит рождественская служба для королевской семьи.

В прошлом году на мессе присутствовали Георг с женой и детьми, а также принцесса Уэльская Александра Датская — мать короля и его до сих пор холостая сестра Виктория, которой в своё время был увлечен молодой цесаревич Николай, за ним Сандро, а потом и Михаил Александрович — регент Российской империи. Такой же состав ожидается, вернее всего, и в этом году. Других ближайших родственников британского монарха, судя по прессе, в Англии на Рождество не ожидается.

Для дополнительной рекогносцировки местности будущей операции в графство Норфолк уже шестого ноября на «Северном экспрессе» через Францию были направлены два курсанта Аналитического центра, которых уже второй год целенаправленно готовили для работы в Британии. Как результат, уже десятого ноября или двадцать третьего по Григорианскому календарю в Кингс-Линне появились два орнитолога, изучавших изменение в миграции птиц графства в результате потепления климата, что подтверждалось бумагами Кембриджского университета, благо в спецотделе Аналитического центра, занимающегося изготовлением документов, уже третий год копились всевозможные документы и бланки различных стран.

Как результат, два явных «ботаника» с очочками, как истинные джентльмены в твидовых Норфолкских пиджаках с большими карманами, в которых имеются нормальные документы, пусть и поддельные, но на государственном уровне, три дня крутились в окрестностях Сандрингем Хаус, изучая окрестности имения. В этом процессе им очень здорово помогали бинокли и подзорные трубы, а также же два складных широкоплёночных фотоаппарат «Folding Pocket Kodak Camera» и альбомы для рисования, где орнитологи пытались зафиксировать птиц, которых в это время не должно было быть в графстве.

Потом успешное возвращение домой с кроками и фотографиями местности от Кингс-Линн до Сандрингем Хаус, а также с присмотренными скрытыми снайперскими позициями. Плюс к этому ребята наметили несколько путей отходов, на каждом из которых нашлись пригодные места для сброса снаряжения и возможной погони с собаками.

Интересным фактом было то, что за все время своей работы по маршрутам вблизи Сандрингем Хаус их всего три раза останавливали «лесники» и один раз «садовник». Хотя, может быть, это действительно были лесники и садовник. Какой-либо другой охраны вокруг дворца курсанты не выявили, но и короля в это время в поместье не было. Так что надо рассчитывать на то, что охрана будет и, вернее всего, серьезная.

Первоначально я планировал для подстраховки использовать две пары снайперов. Одна выдвигается по уже проторенной дорожке: открытое, залегендированное передвижение по маршруту «Северный экспресс» — переправа на пароме через Ла-Манш — Лондон — Кингс-Линн — Сандрингем Хаус. Вторая пара — скрытная высадка с судна на побережье бухты Уош и ночной переход до Сандрингемского дворца. Но потом от второго варианта пришлось отказаться.

Декабрьское Северное море не предсказуемо, да еще патрульные корабли британского флота, которые занимаются теперь не только борьбой с контрабандистами, но и с посудинами, на которых в Ирландию и Шотландию перебираются добровольцы и доставляется оружие и боеприпасы. Плюс экипаж судна. Чем больше народа задействовано в операции, тем меньше вероятность сохранения тайны. Поэтому я остановился на одной паре, причем снайпером будет «Голуэйский дьявол», он же Роберт Кейн, уроженец города Цинциннати штата Огайо.

В своё время, по моей задумке через агентов Ирландец и Горец рядом с городом Цинциннати штата Огайо было выкуплено разорившееся имение, где построили казармы, в которые в январе 1903 года прибыли первые пять десятков молодых ирландцев, ставшие позже инструкторской основой новой «Ирландской республиканской армии».

Отец Роберта Кейна, как и остальных сорока девяти юношей были участниками Гражданской войны 1861–65 годов в САСШ и служили в 69-м Нью-Йоркском пехотном полку, состоявшем преимущественно из этнических ирландцев.

Позже, в период 1866–71 годов именно бойцы этого полка составили костяк отряда фениев, которые предприняли пять набегов на британские учреждения в Канаде. На пуговицах, украшавших их зелёную униформу, красовалась надпись «Ирландская республиканская армия».

К тому же город Цинциннати, как и весь штат Огайо, считается родиной большого количества потомков ветеранов той Гражданской войны, поскольку эти земли были им дарованы в качестве платы за участие в боевых действиях. Именно здесь после выхода в отставку осела самая большая община ирландцев-фениев, которые с воодушевлением восприняли от Ирландца и Горца идею возрождения ИРА.

Эти первые пятьдесят добровольцев написали следующие заявления и зачитали их перед общим строем: «Я, нижеподписавшийся, желаю поступить на службу Ирландии в ряды Ирландской республиканской армии. Я подписываюсь под Конституцией ИРА и выражаю своё согласие, и повиновение каждой её статье. Я всегда готов выступить на защиту моей Ирландии. Клянусь защищать её мужественно, умело, с достоинством и честью, не щадя своей крови и самой жизни. Если же я нарушу эту мою торжественную клятву, то пусть меня постигнет суровая кара, всеобщая ненависть и презрение моих братьев-фениев».

Пройдя обучение у Ирландца и Горца, Роберт потом сам был военным инструктором в Ирландии, куда перебрался из САСШ одним из первых. В конце концов, судьба его закинула в Голуэй, который он защищал в течение 7–8 ноября 1903 года, а после разгрома восставших отсидевшись пару дней в пустующей квартире какого-то чиновника из порта, приступил к тому, чему его усиленно обучали — к отстрелу британских солдат. Прошла всего неделя и о нём уже говорили в городе, как об «Голуэйском дьяволе» или «Голуэйском снайпере», который британцев бьёт влёт, как бекасов.

После Голуэй Кейн порезвился ещё в нескольких городах западного побережья Ирландии, где отличился, как неуловимый убийца английских солдат. Общий его счет жертв насчитывал не одну сотню убитых и больше сотни специально раненых противников. Слава о нем гремела и гремит по всей Ирландии. Но главным было то, что, несмотря на активные действия в течение тринадцати месяцев, он не был даже ранен, и англичане не знают, как он выглядит, так как Роберт постоянно меняет свою внешность с помощью грима и одежды.