Error 02. Троян

– Мы, конечно, сильно недооценили эту так называемую магию и её хитрые возможности шпионажа, – произнёс Чесноков. – Но не стоит лепить из неё всесильное божество.

Он шевельнул кистью, и Яранский взмыл в воздух. Лицо шпиона сильно покраснело, он задёргался, зашипел, его конечности мелко задрожали, словно их била судорога. Из уголка рта потянулась ниточка слюны.

– Я лишу тебя возможности двигаться, чтобы мы могли спокойно поговорить – буднично сообщил Чесноков-младший. – Не хочу, чтобы ты вдруг убежал на самом интересном месте.

– Что... что ты такое? – прохрипел Яранский. Он, казалось, до сих пор не верил в собственное поражение. – Речь не может воскрешать людей из пепла!

– А я не человек, – равнодушно сообщил Чесноков. – Хочешь, взгляни сам. Ты первый, кто сумел подобраться ко мне так близко. Ты заслужил знать правду. Я откроюсь на пару секунд.

Внешне Чесноков-младший остался прежним. Но вот Яранский, пристально разглядывая его, неожиданно изменился в лице. Злость ушла, уступив месте страху и отвращению.

– Это... это... – с каким-то суеверным ужасом тихо произнёс Яранский, словно позабыв о своём бедственном положении – Это с тобой отец сотворил? Чесноков-старший?

– Да, – подтвердил Чесноков. – Твоя стандартная реакция несколько разочаровывает. Я ожидал более спокойного принятия правды.

– Да какого к чёрту спокойного? – взвыл Яранский. Шпиона затрясло ещё сильнее, его суставы затрещали в попытках освободиться от незримой хватки. – Твоё существование противоестественно! Не приближайся ко мне! Ты чудовище! Монстр! Ты даже хуже титанов!

– Не знаю на счёт хуже, но сильнее однозначно, – уточнил Чесноков-младший.

Зрачки Яранского от страха расширились настолько, что почти закрыли радужку, а лицо неестественно побледнело. Открывшаяся ему суть Чеснокова ужасала, словно бескрайнее космическое пространство, холодное и равнодушное к любым проявлениям жизни. Лучше Чесноков был бы каким-нибудь склизким монстром-инопланетянином с кучей голов, щупалец, плевался кислотой, а размерами превосходил Эверест. Что угодно, только не Это...

Чесноков-младший, как какая-нибудь тварь из фильма ужасов про инопланетян, очень искусно маскировался под человека. Скорей всего он просто привык ассоциировать себя с прямоходящим разумным приматом. С деловыми партнёрами переговоры сподручнее вести в человеческом облике, когда у тебя две руки, две ноги и голова. А ещё ты можешь одеть дорогой костюм за пару миллионов долларов. Но человеческое тело являлось лишь малой частью Александра Чеснокова-младшего, его физическим придатком в реальном мире. Истинная суть главы семейства обитала в нематериальной плоскости бытия. Чесноков-младший позволил Яранскому заглянуть за грань пространства и времени и увидеть себя во всём великолепии.

– Уйди от меня! Не трогай меня! – вопил перепуганный до смерти шпион. – Ты сам дьявол!

– Отец называл это "Живая словоформа", – пояснил Чесноков. – Довольно точное определение, особенно для физической части моего тела. По сути каждый кусочек моей плоти – отдельный пазл, самостоятельная словоформа, которая состоит из других словоформ, ещё более мелких. Они так искусно имитируют человеческое тело, что даже под микроскопом не отличить. Воистину мой отец родился гением, если сумел превратить меня, своего сына, в подобное существо. Единственный значимый минус подобного существования – мне, как какому-нибудь механизму, периодически необходимо подзаряжаться от Речи напрямую. Во время ритуала Возвышения теоретически мне даже можно навредить.

Яранский лишь тихо подвывал от ужаса, глядя на Чеснокова. Разум шпиона вплотную подошёл к тёмной кромке, за которой начиналось безумие...

– Я так подозреваю, в этот раз мы столкнулись с кем-то, сопоставимым с архимагом, взбудоражившим наш мир пятьдесят лет назад, – произнёс Чесноков-младший. – Кто-то очень могущественный из другого мира заинтересовался нашей голубенькой планетой и моей семьёй. Верно?

– Пощади... – прохрипел Яранский. Из ушей и уголков его глаз сочились красные струйки. – Убей меня, умоляю... Я не могу смотреть на такое... такое...

– Верно, мой истинный облик сильно угнетает обычных людей. Даже отец, не смотря на весь свой гений, избегал смотреть на меня истинного, – подтвердил Чесноков. – Поэтому я заберу всю информацию из твоего мозга непосредственно сам, минуя стадию допроса. Думаю, ты уже достаточно напуган и не окажешь особого сопротивления.

Яранский лишь жалобно застонал.

– Так, – неторопливо произнёс Чесноков, пристально глядя на шпиона. – Секреты твоего семейства, все тайные схроны с уникальными словоформами и артифактами, которые мы не нашли... есть. Банковские счета в разных странах, зарегистрированные на подставных людей... есть. Вся информация об используемых тобой заклинаниях и магии в частности... есть. Информация о твоём неизвестном покровителе... Информация о твоём неизвестном покровителе...

Чесноков нахмурился. Он легко извлёк из мозга Яранского практически всё, представляющее ценность. Но как только копнул в сторону мага-покровителя, сразу же наткнулся на блок. Участок мозга Яранского, где ранилось самое интересное, оказался очень умело защищён. Даже у него, Чеснокова-младшего, не получалось с ходу разгрызть орешек. Но ничего, сейчас-чейчас, зайдёт по-другому, да со всех сторон...

Яранский внезапно жутко закричал. Лицо из смертельно-бледного снова покраснело, глаза выскочили из орбит, всё тело надулось, словно воздушный шар... Через мгновение Яранский с оглушительным хлопком взорвался, забрызгав Чеснокова и помещение малоприятным содержимым своего организма.

– Печально, – вздохнул глава семейства. – Но ожидаемо. На месте главного мага я бы тоже предусмотрел программу самоуничтожения своего шпиона в случае провала.

Теперь, когда со шпионом было покончено, следовало разобраться с вторженцами. И чем быстрее, тем лучше. Не хотелось бы, чтобы кто-то из членов семьи пострадал. С другой стороны, достойны ли они носить фамилию Чесноковых, если позволят так легко себя убить или покалечить?

Но сначала надо решить один небольшой вопрос. Никто ведь не гарантирует, что Яранский единственный шпион, верно?

Чеснкоов склонился над бессознательным Львом Черепановым. Тот был ещё жив, его грудь едва заметно вздымалась. Однако ему следовало оказать срочную помощь, полученные им раны ужасали.

– Прости, старый друг, – Чесноков внимательно смотрел на лицо Черепанова. – Ты верой и правдой служил мне много лет. Но ты знаешь слишком много секретов нашей семьи. Даже если ты не шпион, тебя могли заколдовать в тот день, когда ты убил семью Яранских. Я не могу так рисковать, прости.

Тело Льва выгнулось дугой, но почти сразу же обмякло. Раны затянулись, сломанные кости срослись. Черепанов открыл глаза, и резво поднялся на ноги, глядя на начальство преданными глазами. Что-то в его взгляде и движениях бесповоротно изменилось, исчезла вальяжность и уверенность. На Чеснокова смотрел бездушный робот, лишённый собственной воли и разума.