Error 04. Возвышение нового клана

Вывалившись обратно в реальный мир, Илья рухнул обратно на арену, случайно придавив парочку противников. Ему-то особо ничего не было после падения, барьер-словоформа создали с учётом и подобного варианта. Он амортизировал всё входящее давление. Но что оказалось приятным сюрпризом, немного сглаживающим неудачу — он случайно придавил нескольких гоблинов, и те исчезли, рассыпавшись сверкающими искрами. Хороший доппельгангер – исчезнувший доппельгангер.

— Ты думал, мы не узнаем о твоей необычной способности прятаться в тенях! — донёсся издевательский голос Свешниковой. – Прямо как Теневой Страж... Можно подумать, что ты не вполне живое существо, раз способен путешествовать по миру теней, словно мертвец какой-нибудь... Ну да ничего. в твоей иле кроется и слабость! Ведь, пока прячешься в тенях, на тебя отлично действуют словоформы, предназначенные для укрощения Теневых Стражей, если те вдруг выйдут из-под контроля!

Илья скрипнул зубами. Кажется, он накосячил. Слишком сильно уверовал в могущество и незаметность теневой словоформы. В итоге вот нашли средство и против неё.

То, что произошло дальше, геймер запомнил плохо. Он сражался. уклонялся от ударов и бил в ответ. Все его чувства обострились до предела. Всего лишь несколько раз за его жизнь смерть приблизилась так близко. Он практически ощущал затылком её дыхание. От девчонок не было ни слуха, ни духа. Даже верная Фубуки не прилетела. Что же такое с ними случилось, из-за чего задержались...

Вражины удвоили натиск, пот градом катился по лбу Ильи, смешиваясь с кровью. Пару раз барьер-словоформу таки пробили. Урон пока что ограничивался несколькими синяками да порезами, но долго так продолжаться не могло. Рано или поздно он пропустит смертельный удар. И тогда для нег овсё будет кончено.

Уклоняться. Бить в ответ. Принимать удары на барьер, перенаправлять по касательной во врагов обратно. Отпрыгнуть от очередной ловушки Железного Короля, пинком отправить в неё Короля Гранитного. Послушать, как жалобно воют пилы, не в состоянии перемолоть каменную броню жертвы.

За время битвы он аж несколько раз апнул уровень. Настолько много ботов-доппельгангеров уже успел положить. Если бы те не исчезали после смерти, то трупы завалили бы арену аж до самого потолка. В теории он со временем так сумел бы выбраться на поверхность... Хотя нет, вряд ли. Свешникова бы не дала.

Краем уха сквозь рёв, взрывы и лязг металла он, кажется услышал чей-то визг. Вроде бы похоже на хозяйку дома. Но это было не точно. Возможно, ему показалось. Попробуй что-нибудь различить в шуме и грохоте, при всём желании не получится.

Кровавая пелена застилала взор. Барьер-словоформа лопнул, полностью истратив заряд. Он и без того проработал дольше положенного, выдав максимум защиты и даже больше. Илья можно сказать остался голым и незащищённым против толпы врагов. Один единственный пропущенный удар – и он труп. В горле пересохло, руки дрожали, во всём теле странно ощущение истощения, словно он минимум неделю не ел. Частое использование словоформ во время боя сильно подточило его внутренние ресурсы. Ведь почему говорящие так помешаны на здоровом образе жизни? Как раз потому, что крепкое здоровье позволяет дольше держаться в бою, применять больше словоформ.

Очередной атакующий монстр перед ним рассыпался ворохом искр. Илья инстинктивно тут же обернулся назад, чтобы отразить очередную атаку и... увидел лишь пустоту. Только пустые проёмы, из которых совсем недавно валом пёрли монстры, да покрытые царапинами и сколами стены, пол и потолок.

Победа? Он... победил? Выстоял? Вокруг ни одного доппельгангера только пустое пространство.

– А-а-а-а! — от души заорал Илья, запрокинув голову и расставив широко руки. – Батя в здании! Кровь для Бога Крови! Кто тут Чемпион? Я чемпион! Конан-варвар, Кратос, Геракл, Сайтама и Илья Муромец в одном лице!

Он ещё некоторое время что-то воодушевлённо орал, сам толком не понимая, что именно. Скорей всего это было что-то очень жизнеутверждающее, прославляющее Великого Илюху и его Превозмогание. Он даже перестал чувствовать боль от ран и ссадин. Эндорфины, правящие бал в его мозгу, на мгновение ввели геймера в состояние эйфории. Даже позабыл о большом синяке на правой ноге, куда его по касательной задели дубиной в тот момент, когда барьер полностью истощил свой ресурс. Кости вроде бы целы, но вряд ли он сможет бегать в ближайшее время. А ходить будет исключительно прихрамывая.

Впрочем, он быстро пришёл в себя. Угар битвы схлынул, Илья вспомнил, что у него ещё три девчонки, с которыми неизвестно что приключилось. И со Свешниковой непонятно что. Где она и что с ней?

Он посмотрел в отверстие в потолке, но физиономии хозяйки дома, ранее маячившей там, не увидел. Использовав теневую словоформу, он забрался обратно в коридор.

Осмотрелся. Свешниковой нигде не было -- исчезла, словно сквозь землю провалилась. Однако на полу и стенах Илья заметил следы когтей и пятна крови... Очень знакомые следы когтей.

Геймер почесал в затылке. Получается, пока он махался с доппельгангерами внизу, явилось нечто, сцапало Свешникову и то ли проглотило, то ли куда-то уволокло.

Возможно, после появления монстра, Анатольевна утратила контроль над ботами-доппельгангерами, и новые подкрепления перестали поступать. Илье хватило сил разобраться с остатками, и таким образом он не просто выжил, но и вышел победителем.

Получается, он обязан жизнью неизвестному монстру? Пускай тот скорей всего не собирался спасать Илью и помог случайно.

– Ну что ж, – хладнокровно произнёс геймер, сверкая глазами. – Я успешно выбрался. Только вот силушки не осталось от слова совсем. А странности и не думают заканчиваться. Где же там девчонки... почему они не пришли на помощь вовремя? Надеюсь, у них там всё хорошо.

Размышления Ильи прервало новое сообщение от Обратной стороны.

Пользователь! Вы прошли суровое испытание, выстояли против волны опасных противников, многократно превосходящих вас в численности!

– Да, да, я... – не дочитав, произнес Илья, очень довольный собой. – Неужели заметили и оценили? Впервые Речь хвалит, а не подкидывает очередные подлянки...

Однако на данный момент вы слишком истощены и не в состоянии продолжать свое путешествие. Вам не хватит сил даже для поддержания простой словоформы-барьера.

– Есть такое дело, – вздохнул Илья. – Меня сейчас даже муравьи первого уровня способны запинать. Если очень постараются.