Error 04. Возвышение нового клана

– Верно, – не стал спорить геймер. – Маловероятно, но возможно. Но у меня есть ещё доказательства. Ноутбук с твоей перепиской. Видеозаписи совещаний с твоим участием... и ещё много-много всего. Полный объём данных я уже разослал на почты всех прочих глав кланов, чтобы они лично могли убедиться в правдивости моих слов.

Чесноков-младший молчал, глядя на Илью.

– Я бросаю тебе вызов, – спокойно произнёс тот. – За право возглавить дом Чесноковых.

– Я смотрю, прошлый раз тебе ничему не научил, – равнодушно произнёс отец. Он расстегнул пиджак и передал его Самюэлю, оставшись в одной рубашке.

– Научил, – ответил Илья. – Я сделал соответствующие выводы. И пришёл подготовленным.

– Отлично. Тогда я принимаю твой вызов.

– Эх, девочки... знаете, это ведь у меня первый раз... – заявил Торвальд, удобно устроившись посреди кровати. Юля и Титания расположились по бокам от него. – Когда сразу с двумя... Ну, вы понимаете, о чём я...

Юля была в одном нижнем белье, а Титания... Титания вообще одежду не признавала. Максимум она могла надеть дождевик и резиновые сапоги. В квартире было довольно жарко, сломался кондиционер. А на улице стояла совсем не весенняя жара.

Юля Торвальда нисколько не стеснялась – как можно стесняться носка? Пусть даже и разумный. У него ж вообще пола как такового нет.

– Итак, девочки, я готов, – заявил Торвальд. – Полностью в вашем распоряжении. Надеюсь, мои ниточки выдержат...

– Ты готова? – спросила Юля у Титании, полностью игнорируя болтовню Торвальда.

– Ня! – бодро отозвалась та.

– Мы уже делали это много раз по одиночке на тренировках, – произнесла Юля. – И лишь совсем недавно открыли способ парного усиления. У нас не было возможности отработать его, так что придётся рисковать... но если получится, Илья озвереет как не в себя...

– Так, девонька! – строго произнёс Торвальд, глядя на Титанию с некоторой опаской. – Сразу скажу, будь со мной поосторожнее! А то знаю я вашу нежную девичью титаническую силу. Потом от бедного носка даже ниточки не останется.

– Кусь! – сказала Титания, нагнулась, и зачем-то укусила Торвальда за бок.

– О-о-о-о... – протянул Торвальд. Всё его тельце едва заметно завибрировало. – Пошёл линукс по проводам...

Юля схватила Торвальда за бок, её глаза закатились, а белки почернели, по векам заструилась странная чёрная жидкость...

Илья и Чесноков-младший стояли друг напротив друга. Говорящие образовали вокруг них широкий круг, прикрывшись словоформами барьерами. Большинство горячо высказались за дуэль, однако нашлись и такие, кто попытался незаметно атаковать Илью. Тихонько незаметно отравить его при помощи скрытных словоформ...

– Та-а-а-ак, а вот это мы делать не будем... – произнесла Великая Зыбь, материализуясь за спиной злоумышленника. Обвила хвостом за пояс и применила нейтрализующую словоформу Последнего слова. Руны прилипли к руке говорящего и начали жечь как не в себя.

Из стен показались жутковатые морды ботов-зыбников. Искусственные существа были готовы следить за порядком, чтобы никто не вмешивался в дуэль. Они же наводнили всё здание, перемещаясь между стенами, контролируя все охранные системы.

– Стоим спокойно, смотрим за дуэлью! – распорядилась Великая Зыбь, сверкая кристаллической короной.

– О лепесток Великого болота, ты ли это? – раздался чей-то голос, больше похожий на звериное порыкивание. Но словоформа-переводчик исправно переводила его на русский.

К Зыби приблизился человек, одетый в старомодный плащ с капюшоном. Это был один из немногочисленных гостей из иного измерения. Едва увидев его, Зыбь замерла, глядя на человека со странной смесью удивления и... испуга?

– Великая Мать никого никогда не забывает, – произнёс человек и откинул капюшон. Часть гостей ахнула, несколько особо впечатлительных девиц взвизгнули.

Гость явно не был человеком. Его жуткая физиономия представляла собой нечто среднее между лицом человека и мордой Зыбника. Особенно выделялся нос, красный, похожий на кротовье рыло с шевелящимися розовыми отростками.

– Жрец Великой Матери... – прошептала Великая Зыбь. Сильная и властная, сейчас она глядела на странное существо с испугом. – Вот уж не думала, что кого-то вроде тебя отправят за мной...

– Великая Мать сразу поняла, что одна из её дщерей, нежный лепесток, по воле случая отделилась от Великого Болота, – прохрипел он. – Я был прислан, чтобы помочь тебе вернуться назад. В этом заключалась моя настоящая цель. Присутствие на этом мероприятии – лишь пустая формальность. Хотя, право. я не ожидал встретить тебя здесь... Воистину нашу встречу предопределило само Великое Болото! Добраться сюда, в этот железный мир бензина, лишенный благоухания божественных болот, было непросто, но оно того стоило!

Зыбь молчала.

– Идём со мной, дщерь! – произнёс жрец, протягивая к Зыби руки. – Великая Мать с радостью примет тебя в свои липкие объятия назад! Мы восстановим твоё единение с Великой Матерью! К тебе вновь вернётся твой прекрасный облик, ты очистишься от человеческой грязи!

Он шагнул к Зыби, словно хотел обнять её, и... получил удар хвостом! Пролетев над головами говорящих, врезался в стену и с грохотом пробил в ней широкое отверстие. Многие из присутствующих закашлялись от поднятого облака пыли. Где-то вдалеке завопила сигнализация, уведомляя то ли о пожаре, то ли землетрясении...

– Ой, – расстроено произнесла Зыбь, обращаясь к дыре в стене. – Я нечаянно. Передай Великой Матери, что я не вернусь.

– Отличная работа, Зыбь, – произнёс Илья, который внимательно наблюдал за происходящим. – Вот уж не думал, что ты предашь Великую Мать.

– Ты только не делай неправильных выводов! – неожиданно грубо произнесла Зыбь, отведя взгляд в сторону. – Я сделала это не ради тебя, а печенек!

– Э-э-э... как скажешь... – Илья не стал спорить. Возможно, ему показалось, но... кажется щёчки Зыби едва заметно покраснели? Наверное, что-то у неё не то с температурой тела. Опять ошиблась в настройках.

В этот момент совместный импульс, посланный Юлей и Титанией через Торвальда, достиг Ильи. Ему показалось, что каждая клеточка его тела вспыхнула нестерпимым огнём. Интерфейс проинформировал о невероятном приросте опытам, отчего характеристики геймера по экспоненте полетели вверх...

– Впечатляет. Когда-то я думал, что ты – величайшая моя ошибка, – произнёс отец, глядя ему в глаза. – Но теперь я вижу... ты – мой величайший успех.

Накачанный силой, Илья увидел отца таким, каким тот являлся на самом деле – скоплением рун Речи, идеально имитирующих человеческий организм. Словно самый настоящий робот, искусственное создание. При этом большая часть рун его тела были невидимыми и кружили вокруг Чеснокова-младшего словно некое жуткое облако. При этом они без всяких сомнений являлись частью единого рунического образования.