Ещё один фэнтезийный детектив

"Изволит скучать", - эти слова впились в мозг Мелирленса, которого крайне раздражала подобная манера говорить, - он что принц какой-нибудь, чтобы так выражаться?

– И почему вы скучаете?

– Эта вселенная и наше время, - безапелляционно заявил парень, - понимаете, в наше время не осталось места для подвига. Все чудовища давно истреблены, девушек больше не сажают в высокие башни. Даже в войнах участвует простонародье. Да к тому же, я уверен, что вы согласитесь, что с тех пор как гладкоствольные жезлы стали основным оружием солдат, в войне не осталось никакой красоты, одна грязь и кровь. Вы со мной согласны, сударь?

– А-а...
– встрепенулся Мелирленс, который со слов "в наше время не осталось место для подвига" перестал слушать разглагольствования этого принца, - да, конечно. Вы правы.

– Сударь, - после короткого молчания, произнес юноша, переживающий тяжелейшую форму несовместимости с миром и технологиями, - почему-то я уверен, что вы не тот, кем вы кажетесь.

– А кем я вам кажусь?
– не долго думая спросил Мелирленс.

– Вы крайне похожи на башмачника или купца.

"Башмачника?!" - подумал Мелирленс, - "это где он выкопал башмачников, носящих милицейскую форму под кожаным плащом".

– По вашему лицу я вижу, что вас оскорбляет сравнение с низкими мастеровыми. Нет, не говорите, кто вы на самом деле. Пусть в этом наибанальнейшем из миров останется хоть какая-то таинственность.

Меланхолик опять замолчал. Мелирленс же вспомнил, зачем собственно, заговорил с этим человеком:

– Скажите, как вы думаете, карты не могли бы ненадолго избавить вас от скуки?

– Карты? Я давно не играл в карты. Пусть они и являются частью этого скучного мира, но можно и сыграть. Тра...

– У меня есть колода, - остановил его Мелирленс, кладя на стол ту самую замусоленную колоду, что ему дала Втри.

– О как вы предусмотрительны, сударь.

Мелирленс заметил, что при виде карт принц, а он был уверен, что это, как минимум принц, оживился, несмотря на выражаемое всем его видом непринятие удовольствий этого мира.

– Во что будем играть?

– Давайте во что-нибудь простое, - обрадовался возможности выбирать Мелирленс, - "Морского пса", например.

– Как вам будет угодно. Все эти сложные игры утомляют разум. "Морской пес" - как раз то, что нужно моей усталой душе. Начнем с мелочи. Например, с одного золотого.

– С одного злотого?!
– Мелирленс чуть не свалился со стула.

– Для вас это оскорбительно мало, тогда...

– Нет, что вы. Просто... у меня в горле першит. Кхм. Кха! Видите? Вы правы это достаточно... мало для первой игры.

– Тогда давайте приступим. Хотя постойте. Моя честь не позволяет мне играть с тем, чье имя я не знаю.

– Шусандрикс...Шусандрикс ван Вернерлес-Фалкиский.

Во имя всех богов, - промелькнуло в голове Мелирленса, и зачем я опять назвался именем Шуса. Тогда-то его хотя бы не было, а теперь... И с какой радости этот тип вообще спрашивает мое имя, не он ли заявлял, что оно его ни капельки не интересует?

– Очень приятно, лицезреть вас. Меня же при рождении нарекли Эренис де Реент-эль-Серневелкокс Как поживает ваш батюшка?

– Мой батюшка?
– на лице Мелирленса была написано полное непонимание, а краешек рта, застывшего в улыбке, начал слегка подрагивать. Наконец Мелирленс вымолвил, - мой батюшка. С ним все в порядке. Насколько я знаю.

– Но до меня доходили странные слухи. Будто бы он при смерти.

– При смерти... но... я об этом ничего не знал. Я... понимаете, я уехал уже довольно давно и не получал новостей из дома...

– Простите, что принес вам столь печальную весть. Если вас слишком опечалила эта новость мы можем отложить...

– Нет, что вы... надеюсь слухи преувеличивают.

– Тогда приступим.

Молчание затянулось довольно надолго. Наконец Мелирленс понял в чем дело. Эренис как-его-там ждет, пока Мелирленс перемешает карты, чем Мелирленсу и пришлось заняться.

"Так" - подумал Мелирленс - "во имя всех богов, где она их только купила... Ну положим, это - королева, а это... и цифры какие-то кривые. Хорошо, что хоть можно количество значков посчитать".

Мелирленс прикладывал все мыслимые усилия, чтобы разобрать, что изображено на картах явно халифатского происхождения. Мало того, что они были затерты, а многие были просто не видны, так еще и цифры были не нормальными человеческими цифрами, а халифатскими, и нормальные человеческие цифры пусть и напоминали, но крайне смутно. К тому же, картинки были выполнены с катастрофически большим количеством завитушек, крайне затруднявшими определения масти и достоинства карты.

– Мне выпал джокер, так что ходить вам, дорогой князь, - произнес Эренис де Реент-эль-Серневелкокс.

"Князь - это он мне?" - на лице Мелирленса на пару секунд появился вопросительный знак. Затем Мелирленс задумался над тем, как же ему ходить. Изучив карты, он пришел к выводу, что ходить ему особо нечем и вытянул карту наугад.

Первый золотой Мелирленс проиграл, так же как и второй. То ли дело было в том, что практика Эрениса де Реент-эль-Серневелкокса, была значительно больше, чем у Мелирленса, то ли просто боги были заняты более важными делами, чем помощь бедному милицейскому. Мелирленс уже был готов распрощаться с благородным мошенником и пойти сажать Втри обратно в камеру, только теперь не за порчу гос.имущества, а за издевательство над сотрудником милиции, но тут вышеозначенная особа вошла в игру.

– Здравствуйте, благородные господа, - произнесла она, - могу ли я к вам присоединиться?

"Поразительно", - подумал Мелирленс, - "никогда бы не подумал, что она может так говорить".

– О-о.. великолепный цветок расцвел в этом грязном трактире! Кто вы, сударыня?
– ответил Эренис.

– Боюсь, мне придется сохранить это в секрете.

– Это только делает вашу неописуемую красоту еще более великолепной.