Ещё один поцелуй

Я откашлялась, сделала шаг назад и кивнула.

– Они уже близко. Ты можешь… – прошептала я, но вдруг принц схватил меня за руку и настойчиво на меня уставился.

– Дай мне номер телефона!

– Что?

– Скажи мне, когда я смогу тебя увидеть? – Глаза парня сверкали, а на щеках появились ямочки. – Я хочу отблагодарить тебя за помощь.

– Не стоит, – выдавила я и быстро отвела взгляд. – Просто позаботься о себе в будущем.

– Нет, подожди, – растерянно сказал он, но я уже напряглась и оттолкнула его.

Прескот, спотыкаясь, вышел из магазина и угодил прямо в объятия семьи. Я быстро нырнула за горку из мишек, вцепилась пальцами в плюш и затаила дыхание.

– Скотти! Где, черт возьми, тебя носило? – раздался женский голос. – Ты же не мог просто исчезнуть. В туалете тебя не было. Мы беспокоились… Что это? Медведь?

– Да. Ты имеешь что-то против медведей? – спросил Прескот, умудрившись говорить невероятно высокомерно, сексуально и по-детски.

Я не сумела сдержать улыбку.

– Мы обсудим это позже, – сказал мужской голос. – Скорее, мы опаздываем.

Его отец? Я выпрямилась и с колотящимся сердцем принялась наблюдать, как королевская семья направляется к черному ходу. Девушки всплескивали руками. Прескот улыбался, прижимая к себе медвежонка, как спасательный круг. Парень был в моей толстовке. Неважно. Пусть она останется у принца.

– Извините, мисс.

Кто-то прикоснулся к моему локтю.

– Господи!

Я испуганно дернулась и обнаружила продавщицу, которая подозрительно смотрела на меня.

– За медведя платите вы, верно? – резко спросила она.

Сначала я подумала, что женщина имеет в виду медвежонка Прескота, пока не заметила, что крепко сжимаю в руках такую же игрушку.

– Что? Нет. Мне не очень подходят такие розовые милашки, – ответила я и пожала плечами. Я замялась и хотела поставить игрушку на место, но внезапно поняла, что стала соучастницей кражи.

Принц Прескот только что своровал игрушечного медведя из магазина.

– Но, может, не так и плохо, что он такой милый. Я возьму его, – добавила я и вздохнула. Наверное, лучше покаяться и оставить чаевые в качестве извинений.

Через пять минут я сунула плюшевого мишку в руку Айви, которая озадаченно пялилась на меня.

– Где ты его откопала? – раздраженно спросил Райан.

– Он подошел ко мне, – сухо ответила я.

– В туалете?

– Да. Как тебе, кстати, медведь?

– Э-э-э…

– Он может остаться у Айви. Конечно, если он тебе нравится, – бросила я и улыбнулась девушке, которая сразу прижала медвежонка к себе. Эти двое были чем-то похожи.

– Спасибо, Сильвер, он замечательный. И от него даже пахнет клубникой. Понюхай, Райан, – сказала Айви со смехом и прижала розового медвежонка к лицу Райана.

– Да… довольно противно, – выдавил Райан и скорчил рожу.

Айви хихикнула, порхая перед нами будто эльф. Райан сердито зыркнул на меня, пока я делала вид, что ничего не замечаю.

– Итак… – начал он, пока мы направлялись к стоянке. – Можно узнать, почему ты пропадала более двадцати минут, а потом появилась с розовым плюшевым чудовищем? Мне кажется, это характерно для Айви, но…

– Спроси меня еще раз, что я думаю о трех бутылках пива, – прервала я его.

И Райан доказал, почему он был моим лучшим другом, тотчас замолчав и купив мне пива. Много пива. И бисквит с кремом «Твинкис» для Айви. Этот парень знал, как сделать женщин счастливыми.

Прескот

– Ничего.

Мы уставились на газету, лежащую на столе. Даже не знаю, кому стало легче: папе или мне. Елена нахмурилась и пролистала ее.

– Поверить не могу, но тут нет ни единой статьи про скандал, связанный с тобой, Скотти.

Мы завтракали, и никто толком не понимал, что теперь делать. Минуту назад папа перечитывал речь, которую он уже давно выучил наизусть, поскольку выступления в парламенте ему было не избежать, а я вспоминал о девушке с глазами как у хаски.

Елена шуршала газетой и выглядела почти растерянной.

Пенелопа налила себе кофе, с наслаждением сделала глоток и бросила на нас раздраженный взгляд.

– Это нам на руку! К счастью, вчера все тоже прошло гладко.

– Да, но, когда Скотти просто исчез, я думала, что нам конец, – резко вставила Елена, рассеянно отщипывая кусок от свежей булочки.

Я придвинул газету поближе. На титульном листе была изображена вся наша семья вместе с Эванджелиной. Мы стояли возле лимузина и дружелюбно улыбались. И больше ничего. Ни одной фотографии, где на меня орали разъяренные хейтеры с плакатами. Ни одного снимка, где я выходил из женского туалета. Ничего.

– Она действительно спасла мою шкуру, – пробормотал я.

– Что? – сразу переспросила Елена.

– Ничего. – Я уклонился от взгляда сестры и влил в себя еще кофе, при этом чуть не ошпарив язык.

Вчерашний день длился бесконечно долго и закончился невероятно скучным банкетом. Но и там не произошло никакого скандала. Это было чудом.

– Случилось чудо, – поведал мой отец, словно угадав мои мысли, и с чувством облегчения погрузился в чтение заготовленной речи.

– Кто-нибудь видел Эванджелину? – спросил я, намазывая уже третью булочку «Нутеллой».

– Она еще спит, мистер Прескот, – ответила Карла, которая всегда сопровождала нас в путешествиях: сейчас она подходила к столу, держа в руках поднос, на котором дымилось блюдо с горячим беконом.

Я тут же вывалил половину порции себе на тарелку. Мой сегодняшний аппетит оказался отменным, никакого сравнения с тем, каким он был с тех пор как… понятия не имею, с каких пор.

– Карла! Ты вечно в делах, да? – радостно спросил я и подмигнул горничной.

– Позвольте, мистер Прескот, – одернула меня Карла и протянула отцу серую папку, которую до этого момента умудрялась держать под мышкой. – Ваш распорядок дня, сэр. Намечается встреча с премьер-министром. Затем вся ваша семья поедет на благотворительный концерт.

– Отлично, значит, у нас есть немного свободного времени?

Елена уже вскочила со стула, прежде чем Карла успела кивнуть. Папа предостерегающе посмотрел на дочь.

– Милая, не перегни палку, – предупредил он, а Елена вместо ответа послала ему озорной воздушный поцелуй.

Пенелопу отец тоже окинул многозначительным взглядом. Она вздохнула, смахивая несуществующую крошку с белой блузки.

– Я присмотрю за ней, – заверила Пенелопа папу, изящно поднялась со стула и вышла из столовой вместе с сестрой-близняшкой.