Еще один шанс. Часть 1.

– И вам не хворать, - Рязанцев внимательно осмотрел присутствующих.
– А где все?

– На работе!
– собеседница опустила глаза в землю. Беспокойно обернулась в сторону ворот.
– С самого утра, ранёхонько ушли.

– Цыть, сорока!
– старик громко перебил напарницу.
– Помолчала бы. Не бабьего ума дело. Не встревай, покуда не спросят.
– Дед важно погладил щиплую бороденку. И начал важно докладывать.
– Алексей Петрович, все при деле! Кто в поле, кто в лесу! А кто на мельницу или в соседнюю деревню на заработки уехал.

– Я не понял?
– Рязанцев недовольно возмутился. Он смачно зевнул и заморгал глазами.
– А что праздник в честь возвращения любимого барина - всего день? Вчера прям столько слов было сказано - в мою честь... И что любимый, и что сильно соскучились! Защитником землицы родной называли. Говорили, что жизнь не мила без меня! А теперь раз - и все разошлись. Нет - так не пойдет...
– у нас, в Новгороде так не поступают.

– А на, что праздновать, кормилиц?
– женщина воскликнула громко. Она недовольно стала тереть руки о фартук. 

– Молчи, дурилка, - седовласый сосед перебил её. Он озадаченно крякнул в козлинную бородешку.
– У господ в голове заботы не пустые, а важные. Он перевел взгляд на барина и почтительно склонил голову.
– Алексей Петрович, вы вчерась сказали всем: "Кто хорошо будет трудиться - тому отменишь оброк осенью. Вот, все и поспешили себя проявить. Платить-то мало кому хочется.

– Да-а-а, - это я поторопился... В смысле - народ "по делам" разогнать. Теперь и посидеть не с кем, - сельский реформатор почесал затылок.
– Непорядок! Ладно, раз обещал - пусть трудятся! Верно в народе говорят - рукам - работа, душе - праздник.

Крестьяне услышав от господина правильную поговорку, закивали головами.

– Хорошо, новый вопрос, - молодой лежебока посмотрел в сторону вымершего подворья и произнес. - А Фёдор, где?

– Он отпросился к Аксинье - по хозяйству помочь, - женщина опередила всех снова.
– Сказал, что несчастной девахе не прожить без мужика... Вы отпустили.

– Ясно!
– Алексей продолжал задавать вопросы, ничего не понимая.
– Не успели приехать, как слугу уже умыкнули... А вы кто такие?

– Я Потап - конюх, - дед произнес важно.
– Это, Авдотья - прислуга по дому... Подать, что... Принести... Помочь...

– Может, кормилиц, откушать желает?
– служанка перебила "солидного" мужика в очередной раз.
– Время-то к обеду?

– Замолчи, глупая баба, - старик воскликнул и гневно свел брови.
– Эва, словно курица раскудахталась! Не видишь, барин ведет сурьезный разговор о народе. Не до еды ему сейчас.

– И, что у нас на завтрак?
– Рязанцев сглотнув слюну, вспомнил про куриный суп из ненавистных петухов.

– Блинчики, благодетель, - стряпуха заворковала как горлица.
– Есть оладушки. Молочко, сметанка, хлебушек...

– А мясного, ничего нет? Вроде... шашлыка, отбивных с кровью, бефстроганов?

– Без каких рогов?
– переспросил Потап удивленно. Он ничего не расслышал.

– Блюдо из мяса? Мясо - приготовленное есть?
– анти-вегетарианец не сдавался.

– Да откуда, батюшка! Мы же вчера всё на пир израсходовали. Всё, что накоптили ранее, поставили на стол. Ничего не осталось, милостивец. Покупать нужно, - Авдотья смущаясь, оправдывалась.

– Вот, сейчас я опять не понял? Что значит покупать? Лес же кругом? Или у нас охотники перевелись? А может быть эпидемия на зверей напала?

Крестьяне непонимающе переглянулись.

– Не взыщи, барин!
– с горечью произнес старик.
– Никто не нападал. Запрещено, кормилиц, простым людям охотиться в лесу.

– Сходил бы ты, Алексей Петрович, на охоту! Свежатинки бы принес. А я такой бы вкуснотищи приготовила, - женщина в экстазе подняла глаза к небу.

– Заткнись, дуреха!
– Матвей, как всегда авторитетно, перебил спутницу.
– Ух, баба, семь верст с навозом! Вот, так и разит от неё, так и палит! Не чаешь? Не до тебя барину... Думу он думает - важную! А, ты коровья порода, с прозьбами лезешь!

– Получается если я хочу мясного, то должен сам пойти и подстрелить кого-нибудь зверя лютого?

– Да,...
– слуги закивали головами как китайские болванчики.

– Вчера мужики рассказывали, что вы один около десятка татей повязали... Поэтому мыслим ужо с зайцем или лисой легко совладаете.

– А что?
– Алексей посмотрел на них с хитрецой.
– Ваш барин - он такой... Он и лося завалить может! Ему только дай волю! Ладно,... Потап, иди, собирай меня на охоту и не забудь про...

Конюх не дослушав фразы до конца, метнулся куда-то из дома за вещами.

– А ты угощай Анику-охотника вкусными блинчиками... Примета у нас в Новгороде такая, что на охоту (Чуть было не сказал на рынок) нужно ходить сытым. Тогда и дичи больше принесешь... И деньги сохраняться.

Алексей с Авдотьей прошли в столовую.

Минут через десять туда же зашел Потап с двумя большими дорожными сумками.

– Вот, кормилец для добычи... Где-то ещё одна была... Поискать надо, - деловито докладывал старик, показывая глубину и величину охотничьей кошёлки.
– Лошадь, Алексей Петрович, я запряг. Или на телеге поедешь?

– Пешком пойду... Удобнее будет, - не ожидая такого напора, произнес Рязанцев.

– Знамо дело! Охотиться с чем будете?
– дед произнес, готовый стартовать за снаряжением.
– Рогатина, самопал, боевой топор с длинным топорищем, самострел, кистень, сулица? 

– М-м-м,... э-э-э,... ну-у-у, - протянул великий охотник. Он быстро перебирал в голове, что бы такое взять, что бы было полегче ЭТО тащить до леса. А уж там где-нибудь под кустом удачно забросить подальше.

– Копье возьми, благодетель. Или рогатину.
– повариха как всегда опередив всех, подала умный совет.
– Может быть зверя покрупнее добудете. Мясо запасем, на зиму!

– Поди, ты к лешему со своими советами, глупая баба - дед одернул её.
– На тебя Господь не угодит!
– Потап оттеснил плечом повариху.
– Барин, не слушайте, глупу дуру. Ишма спозаранку раскудахталась как курица. Кормилиц, возьмите лук. Он легче. С ним удобнее по лесу ходить.