Еще один шанс

– Наверно выронил ...
– растеряно подумал Франсуа.
– Когда этот сумасшедший, бегал по полю.

Кавалер отряхнул одежду от пыли. Одел её.
– Ну, что? Хорошо, что так всё закончилось!
– Он поднял с земли шпагу. Прицепил её к поясу. Сразу почувствовал себя сильнее и увереннее. Вспомнил про потерянное письмо.
– Нет!
– возмущению кавалера не было предела.
– Табарнак де каалис д-ости де крис...
– От всей души он зарядил крепким трехэтажным выражением.
– Чтобы я ещё раз поехал в эту проклятую страну? Да - никогда!
– Франсуа резко поднял опрокинутый стульчик. Сел на него.
– Жак! Достань что-нибудь перекусить, и двинемся дальше. И заряди пистолеты... Черт тебя подери!

***

Совершив отвлекающий круг по лесу, невольный беглец вернулся к стоянке купца. Тяжело дыша, он подошел к повозке и уселся рядом с Коробейниковым. Лицо его пылало от быстрого бега.

– Какой интересный способ вернуть память!
– Прохор произнес, посмотрев на Алексея, удивленно.
– Я про такое даже не слышал.

– А я слышал, но до сегодняшнего дня не пробовал, - талантливый актер снова запел соловьем, ощущая в кармане письмо незнакомой Софи.
– Вот решил народные советы проверить. Только вспомнить удалось не много - про год, который сейчас идет, да месяц... А дальше всё опять как в тумане.

– Эка невидаль. Спросил бы меня - я тебе и так бы дату напомнил, - разочаровался купец. - Ладно, садись, Аника-воин поедем дальше. Может быть, где ещё почудишь? Там - сям побегаешь. Может память и вернется.

Вереница повозок не спеша двинулась в путь.

Глава 2.

Караван с товаром купца неторопливо двигался по лесной дороге. Негромко поскрипывали колеса. Небольшая вибрация передавалась путникам, расположившимся полулежа на повозках. Прохор задумчиво смотрел на незнакомца дремлющего на телеге. Купеческая интуиция подсказывала ему, что далеко не простого человека подобрал он по пути и сейчас везет в Москву. Торговец снова начал любоваться удивительным огнивом - зажигалкой подаренной ему путником. Вещица была удобной. Неизвестный металл приковывал взгляд. Нежно ласкал руку. Видно, что сделано было аккуратно, и главное было понятно, что это не штучный товар.

– Да-а! Знатная диковинка, - купчина в очередной раз прицокнул языком. - Лепота! Вот кабы у него таких зажигалок было несколько? Ну, скажем - штук сто. И... ежели продать их?

Корабейников блаженно откинулся на телеге. Засунул в рот стебелек от травинки и начал крутить его языком. По его лбу рябью стали пробегать морщинки.

– Это же? Небось?
– коммерсант начал считать в уме.
– Доход-то, какой - хороший!
– В его глазах заплясали цифры от возможной прибыли.
– Эх-ма! Коли так дело пойдет, и всё выгорит - то можно на вырученные деньги ещё одну лавку на московском рынке открыть.

Прохор заелозил по телеге. Положил руку за голову. Выплюнул стебелек. Задумчиво закусил губу.

– Чать! Можно домишко как у купца Никодимова построить! А ещё вернее всего на вырученные деньги нанять новый караван с товаром в Холопьево... Да! Хорошая думка. Так будет гораздо вернее!
– Прохор довольно потянулся в повозке, предвкушая большие доходы от будущего совместного предприятия.
– А коли их у него не сто? Допустим...
– купец приподнялся, а затем и вовсе сел, уперевшись в тюки товара.
– Да! Нет... Не будет сурьезный купец, такой как Прохор Коробейников, из-за ста зажигалок дела вести. Не стоят они того!

От нахлынувших раздумий купчина спрыгнул с повозки и пошел пешком.

– Дай, бог - начало к добру!
– Он увлеченно начал пинать высокую траву ногами.
– А если у будущего компаньона их будет пятьсот? Тогда это уже серьезно! Тут можно бумаги подписывать. Долю в общем деле предлагать...

Лавочник представил большую горку товара разложенного по полкам. Восхищенно осмотрел его. Затем представил количество серебра, которое получит за продажу диковинок. Вообразил свой возросший вес и уважение среди знати. Восторженно крякнул.

– А то...
– высокомерно хмыкнул Коробейников.
– На сто зажигалок... Я дел не веду! Ноне я не такой! Я мелкой торговлей не занимаюсь!
– Барышник напыщенно сморщился. Надменно посмотрел куда-то вдаль.
– Будет пятьсот - будет другой разговор! Прохор снова запрыгнул на повозку. Опять засунул травинку в рот.- Это же... какое состояние на них можно сделать? Какие возможности сразу открываются? Например, можно... в перечень московских гостей попасть. Это же! Это мне.. Я на уровне с купцами Аристовыми буду! Или Строгановыми...

Купец в очередной раз стал внимательно осматривать найденыша.

– Какой у него необычный халат? Материал, какой-то неизвестный? Я такого - раньше не видел. А вдруг я ошибся? Если он не сын богатого, заморского купца, а сын знатного иноземного правителя? А что! Всякое бывало. Решил, например отец женить его на какой-нибудь заморской кикиморе. Вот он и сбежал от неё. Эка невидаль - сам молодым был. Теперь понятно, почему всё время бегает, когда память пытается вернуть.

Торговец почесал затылок. Погладил бороду рукой.

– Да! Всё может быть! Побегает недоросль, побегает - память к нему и вернется. И тут я! Добрый человек - готовый всегда помочь. А если сильно жениться хочет? Так я ему дочку - Любушку завсегда могу сосватать. А что? Девка на выданье... Женихам нравится. Вон, все ворота ободрали... А тут ей и приданное и готовый заморский принц. А по поводу каких-то семисот - тысячи зажигалок... Мы уж как-нибудь с его отцом сговоримся.

Коробейников снова начал крутить приятную вещь в руках.

– А была - не была! Дальше поступим так...
– и в его мечтах появились вереницы богатых караванов с груженными поклажей лошадьми и верблюдами. Затем добавились колонны стройных невольниц с подносами ценностей на голове. И в конце возник он лежащий под опахалом в большом восточном шатре.

Когда Алексей открыл глаза, то увидел лицо Коробейникова светившееся улыбкой мартовского кота, объевшегося сметы.

– Послушай, друг любезный! А ты не хочешь стать моим компаньоном в торговых делах?
– Прохор ласково спросил у странника.

– А на каких условиях?
– Ещё не проснувшись, потянулся Рязанцев.

– Ну, скажем... тебе десять процентов, - торжественно произнес Прохор, выразив щедрую благодать.

– Не-а, - незнакомец снова зевнул.
– Готов начинать торг с шестидесяти процентов.

– Да ты, что!
– гневно замахал руками купец.
– Нечто неладно! Разорить меня хочешь? Я его сегодня в первый раз увидел. Ужо взял к себе - в семью! Родную кровиночку Любушку почти согласился за него отдать! А он такое мне предлагает...

– Ну, знаете ли, Папа!
– Рязанцев гордо поднял голову, приподнялся, пытаясь сказать, как сильно его недооценивают. Однако внезапный удар по голове чем-то тяжелым повалил найденыша на повозку. Мир поплыл волнами, вокруг закрутились яркие звезды, потом резко всё потемнело, как будто выключили свет.