Еще один танец

А ещё мои эксперименты нашли андроиду довольно забавное применение. Ифрита смогла воссоздать эффект пси-усилителя, улучшив его. Так что, держась с ней за ручку, я был в состоянии выдавать значительно более мощный телекинез.

…Если подумать, не было же никакой нужды именно держаться за руки, достаточно было просто прикасаться, в идеале — головой. Хм.

Гильдия не смогла добиться от культистов ничего полезного: они (вроде как) покончили с собой. Эта новость заставила сработать моё паучье чутьё знатока штампов… пожалуй, это можно считать моей личной сверхспособностью. В любом случае, «подозрительная компашка захвачена, но они погибают, прежде чем от них удаётся что-то узнать» — шаблонная ситуация, предвещающая некий масштабный заговор, и обычно на этом этапе он уже близок к завершению планов.

Возможно, Добрыня был прав, и нам стоило сразу поискать самостоятельно. Но кто ж знал?

В любом случае, сейчас стоит хотя бы попытаться. И, пожалуй, стоит собрать всех.

— В общем, у меня есть опасения, что за этим может оставаться что-то большее. Это, конечно, просто необоснованные опасения, и вряд ли потраченные время и силы будут компенсированы, но всё же… мне кажется, что стоит их потратить. И лучше пусть это будет просто мнительностью.

— Надо поискать — кивнул Добрыня. — Я сам уже поспрашивал. Подобная погань то и дело попадается, и в городе, и вокруг. В последнее время — чаще.

— Время такое — согласился я. — Шаари, Эмиль, Фанни?

Чуть помедлив, я добавил:

— Ифрита?

— Попробую — задумчиво произнесла охотница. — Смена обстановки, новые условия… Пригодится.

— Сделаю, что в моих силах — ответил парень. Вот в Эмиле я в общем-то и не сомневался, но спросить был должен.

— Дело хорошее, но я пас — поморщилась хоббитянка. — Хотя, могу попробовать пособирать слухи. Может, будет какая-то зацепка. Но вам не кажется, что Гильдия и церковь справятся лучше?

— Казалось — ответил я. — Но, похоже, тут я ошибся. А мне как-то не хочется, чтобы посреди города внезапно призвали демоническое божество…

…Эм. Вообще-то такой титул был у Ифриты, так что можно сказать, что я уже это сделал сам.

Ну, в таком случае мне не нужны конкуренты. Ха-ха.

…Не, не смешно.

— Гримуар Вейс, Ифрита? — повторил я. — Что вы можете сказать?

Это наконец заставило андроида среагировать.

— Поиск не входит в спектр моих задач, но я могу участвовать в ликвидации — произнесла она. И с толикой неуверенности добавила:

— И оказать какую-то поддержку.

— Мы напарники — проворчал Гримуар. — Хотя отмечу, что меня чрезвычайно раздражает мысль о необходимости снова блуждать в канализации. В такие моменты меня очень радует отсутствие обоняния, но это слабое утешение.

В общем, и целом, решение было единогласным.

Главной слабостью моего плана поисков было отсутствие метода оных поисков. В прошлый раз я наткнулся на логово культистов наполовину случайно, наполовину благодаря «аурному сканированию», и как вариант была возможность пройтись по всему канализационному лабиринту, «сканируя» окрестности, но… Скажем так, это был скверный вариант. Кто вообще сказал, что снова попадётся убежище с иллюзорной стеной?

А другие методы… «Обнаружение зла», вероятно, могло бы помочь, но оно не работает через толстые каменные стены. Псионика — аналогично, камень вполне себе экранирует психические волны, или излучение, или что оно там такое. «Прорицание», казалось бы, та самая магия, что должна помогать с поисками — но увы, на доступных кругах самым подходящим оставалось «аурное сканирование». Однако…

Я не раз уже отмечал, что геомантия — очень грубая сила, со слабым контролем и низкой точностью. Однако простая атака по примерной территории — не единственное, на что она способна. Я могу не только направлять энергию земли, но и в какой-то степени ощущать её… характеристики, что ли. Примерно то, что с ней происходит при прохождении «фильтров» разных видов материи.

Короче говоря, если постараться, я мог примерно определить, есть ли за землёй и камнем что-то другое. Воздух, или вода, в первую очередь: они наиболее контрастны. И зона покрытия такого «прощупывания» больше, чем у «аурного сканирования».

Хотя, конечно, так можно узнать лишь о каких-то полостях, и только. Что они из себя представляют — ещё нужно будет разбираться, а есть ли там кто-то или что-то можно будет выяснить лишь вблизи.

Если так подумать, Ифрита — не боевой человекоподобный робот, а воплощение швейцарского армейского ножа: коллекция разнообразных функций и инструментов. Проанализировав орбмент, она скопировала не только интерфейс работы с орбами (кстати, стоит найти ещё парочку «магических камней»), но и базовые функции, так что сейчас с ней можно было дистанционно общаться. И даже пересылать фото котиков. Дальность умеренная, и опять же преграды мешают, но всё же возможность полезная.

В итоге я отправился на поиски в сопровождении Добрыни, а Ифрита — с Шаари и Эмилем. Я и Шаари отвечали за поиск, остальные — за боёвку, если она понадобится, плюс Ифрита — за связь между командами. Её вступление в бой… ну, пока не открывает огонь из «алебарды», всё нормально, благо может имитировать рассеиватель, Молнию, и лазер рапиры. Её «главный калибр», с другой стороны… Подзабыл, откуда эта классификация, но выстрел «громового молота», как на самом деле называется «алебарда», следует относить к категории «анти-крепость». Чудовищно мощная хреновина, испаряющая камень, но и просаживающая заряд батареи Ифриты. В канализации такое использовать, очевидно, не вариант.

Вообще, странно. Если «алебарда» — источник энергии, то почему стрельба из неё расходует энергию в теле?..

Впрочем, ответа у Ифриты не было, так что и мне пришлось этот вопрос отложить. Вряд ли удастся это выяснить.

Начать поиски я, чуть подумав, решил с той самой «локации» в канализации, где в прошлый раз и наткнулся на культистов. Конечно, рассчитывать на то, что там осталось что-то полезное, не приходилось, но как отправная точка эта была по крайней мере не хуже других.

…Я даже не удивился, когда попытка «просканировать» пространство геомантией немедленно сообщила о наличии некоей обширной пустоты под логовом культистов. Ещё не успел начать, а уже нужно вызывать подкрепление.

Вообще, у меня мелькала мысль призвать выпавшего в гаче техномага-киборга, «Большого Мо». Если Ифрита сможет скопировать его импланты, вероятно, её возможности существенно расширятся — но наверняка утверждать нельзя, я не знаю, что там на самом деле такое, а магию наша киберкрасавица копировать таки не может. Да и сам киборг — у Ифриты есть самовосстановление, а вот насчёт него не знаю. Одна поломка, и привет, у нас на попечении инвалид. Если бы хотя бы у меня было что-то, что сможет его чинить… В общем, примерно как с рейватейл, только с другой стороны.

Когда команда прибыла, мы с Добрыней всё ещё безуспешно пытались найти вход в подземелье подземелья. Я даже начал подозревать, что обнаруженное пространство не имеет отношения к культистам; просто, не знаю, некое подземное озеро, возможно.

Когда четверть часа спустя результатов всё ещё не было, это подозрение… не превратилось в уверенность, всё же среди нас никто не спец по поиску тайных ходов, но серьёзно окрепло.

— Давайте просто пробьём пол — предложила Шаари. Я поднял бровь.