Еще один танец

В любом случае, даже если в этой конторе все такие… любители, и даже если всё ещё будут пытаться взять живым, они более чем в состоянии задавить массой. По словам допрашиваемого «белка», который и не пытался молчать, в их ЧОПе есть свои корабли и как минимум полсотни народа, скорее всего больше, поскольку какое-то количество роботов находятся на хранении, упакованными. Задавят, как есть задавят, если захотят. А они скорее всего захотят — просто так спускать потери не станут.

…Может, мне самому в гости пожаловать? Не, правда. Мне пригодятся трофеи, включающие корабль, а с помощью Натсу и Андерсона операция уже становится вполне реалистичной.

Даже с моими осторожностью и нежеланием влезать в драку — соблазнительно.

Сложное решение, да уж. А ещё нужно определиться, что делать с пленниками. Добивать-то не стоит, оно собственно удачно, что они выжили, но можно ли для чего-то использовать, или просто бросить здесь?.. Всё сколько-то ценное кроме самих костюмов я снял, ещё и отвинтил бы что возможно, но не разбираюсь в местных технологиях. А к парочке мародёров сейчас обращаться… хм, на самом деле вариант.

Отвезти к ним. Если сообщат ЧОПовцам… нет, не так. Сам скажу, чтобы сообщили, и встречу. С поддержкой мага-рукопашника и регенерирующего экзорциста.

Я ощутил, что улыбаюсь.

Ни один план не выдерживает столкновения с реальностью. Этот — тоже.

Я кое-как уложил пленников на своём транспорте, зафиксировав их их же пеной, когда в небе громыхнуло. Можно было бы подумать, что гром, но небо было чистым. И я не успел сообразить, что к чему, когда над моей головой уже завис корабль, с которого спрыгивал десант.

*ля.

Время призывов.

Я потянулся к панели хранилища… но как уже отмечено, планы то и дело разбиваются о реальность. Казалось бы, секундное дело, мысленно вызвать интерфейс гачи, перейти в хранилище, и активировать призыв, как тут можно не успеть? И тем не менее.

По крайней мере, меня не подстрелили.

Подстрелили корабль.

Откуда-то сверху и сбоку в висящий в небе корабль ударило… что-то. Я заметил вспышку, возникшее возле корабля пятно чего-то, — щит? — а затем следующее попадание, и взрыв.

…Как-то очень уж бурно всё завертелось.

Персональное пространство, прикрыться парой щитов, и я нажал по газам своего драндулета. Удрать не получится, — не бегайте от космического корабля, будете выглядеть идиотом — но если вернуться на территорию, где стояла моя волшебная башня, там по крайней мере остались мины. Хотя, возможно, проще сдаться и сотрудничать, пока не смогу набрать достаточно кармы, чтобы получить ещё одну карту усиления?.. Ну, даже сдаваться лучше не из позиции беспомощности, полагаю.

Корабль, сбивший ЧОПовцев, всё ещё не было видно; в зеркале заднего вида — да, это технологическое решение остаётся актуальным — я видел лишь как падают сброшенные десантники. В мою сторону даже никто не стрелял.

Не прошло и минуты, когда я оказался там, где началась вся эта сегодняшняя заварушка, под прикрытием стен (пролом починил орбментом). У меня есть около половины энергозапаса Гримуара и орбмента, два заряда Молнии, большая часть энергии рассеивателя, пара заклинаний понимания, заклинание поиска предметов, Полёт, и Камнекожа. И большое желание выжить, моё главное оружие. Призывы… нет. Если их призвать, точно сведётся к бою, а так ещё есть шанс договориться. А если таки попытаются действовать силой — лучше атаковать неожиданно для пленителей. Держать меня без сознания они не смогут, в конце концов, а пока я в сознании — смогу воспользоваться гачей, даже будучи полностью зафиксированным. Да и частью магии тоже.

Я взял себя и посох в руки, и принялся ждать.

Никого… э? Ощущаю приближающиеся разумы. Странно чётко ощущаю.

«Ты их чувствуешь?» — обратился я к Гримуару.

«Да» — отозвался он, без ощущения, что говорит вслух. — «Они приближаются. И быстро».

Я осторожно выглянул в проделанную в стене «бойницу», но в том направлении, где я ощущал кого-то, никого не было видно — хотя присутствие воспринималось всё отчётливей и ближе. Чувство… собранности? Вроде бы да, и только оно. Словно… профессионал, чётко и уверенно выполняющий свою работу? Да, подходит к ситуации. Спецура с некими маскировочными системами?.. «Видеть невидимое» мне доступно, но подготовить не успею. А так?..

Я щёлкнул пальцами, но через щель-бойницу эффект аурного сканирования был слишком ограниченным. Воспользоваться геомантией?.. Не, они всё равно слишком быстрые. Но вот держать такую возможность наготове стоит.

Приближающиеся существа остановились. Три разума; два остались на месте, один двинулся вперёд, но уже со скоростью пешехода.

А затем в сотне метров передо мной появилась фигура в чёрном, округлых контуров, костюме. С, эм, выступающей грудью… ну, во всяком случае если бы это был(а) человек.

— Здравствуйте — произнесла она, и непрозрачное чёрное забрало шлема исчезло, открывая — вполне себе человеческое лицо.

Неожиданно.

12

— Неожиданно — произнёс я. — Хотя логику понимаю.

Я был на борту человеческого корабля, и мы с экипажем несколько, хм, офигевали друг от друга. Я даже не уверен, с чего начать… С начала, пожалуй?

Эти ребята прибыли для того, чтобы меня эвакуировать. Они подслушивали переговоры ЧОПовцев — всей планеты собственно, как я понял — и когда увидели мою фотку, решили, что необходимо вмешаться.

Хотя это не совсем начало… Но не уверен, где оно.

Попробую ещё раз. Люди не входят в состав Пандиректората. Конфедерация Человечества — независимое мультипланетное государство, не имеющее официальных контактов с Пандиректоратом. Связываться напрямую с агрессивной «империей», находящейся в хаосе, они не хотят, так что ведут наблюдение, пользуясь превосходством в стэлс-технологиях. Изучают, добывают технологии, по которым есть отставание, вероятно ведут операции внедрения и создания агентов влияния, всякое такое.

Прямо пришельцы из земных теорий заговора. Только наоборот.

Игра таки была основана на реальных фактах.

Возвращаясь ко мне. Где-то в районе Глуши не так давно пропал корабль, и меня приняли за выжившего в аварии. Соответственно — эвакуация, благо замаскировать уничтожение корабля ЧОПовцев под очередную стычку с повстанцами проще простого, вряд ли кто-то вообще будет разбираться.

Проблема в том, что я не числился в базах данных граждан Конфедерации.

«Онлайновой» межзвёздной связи у здешних людей не было, но они могли передавать пакеты данных импульсами, с паузами между сеансами. Своеобразные космические СМСки, или скорее ММСки. Так что отправили мою биометрию — и получили ответ, что такие данные в базе не значатся.

Уточню: база данных Конфедерации содержит биометрию и образцы ДНК ВСЕГО населения. В итоге получили парадокс: я — определённо человек. Все люди — члены Конфедерации и внесены в базы, но меня там нет. Меня не может существовать, но я существую.

Я раскрываться не спешил. Частично, признаю, потому, что просто было любопытно, как они решат эту задачку.

Ну, такого я определённо не ожидал.

— Мы нашли приемлемый вариант! — в голосе корабельного ИИ определённо звучала гордость. Или, возможно, «корабельноЙ», поскольку звучал он скорее как женский. — Есть же имеющаяся процедура появления человека, не внесённого в базы данных. Рождение, и регистрация ребёнка. Оставалось только определиться, кто вас усыновит. Очевидной кандидатурой была мадам Инна Джаз, как первая вступившая в контакт, но она заявила, что слишком молода для этого. Так что в итоге мы пришли к решению, что эта честь будет принадлежать мне! Если вы не возражаете.