Еще одна помолвка

– Поужинаешь со мной в Мумбаи, если желтые выиграют? – спросил он.

– А если проиграют?

– Если проиграют, я приглашаю тебя на ужин до отъезда из Кералы.

– Все это несколько нелогично, не находишь?

– Вовсе нет, – покачал он головой, и его голос прозвучал ласково.

Но Шуэта вела себя так, словно не слышала. Она была не слишком искушена в искусстве соблазнения, но подозревала, что Нихил флиртует с ней по привычке, как с любой другой хорошенькой женщиной. Она знала, что не так уж сильно изменилась со школьных дней. Да, очки исчезли, и прическа стала куда более модной, но в душе Шуэта по-прежнему была той трудолюбивой девчонкой-сорванцом, какой была четырнадцать лет назад. Поцелуй Нихила она объяснить не могла. Похоже, она волновала его так же сильно, как он ее. Но потом он отстранился и больше не пытался остаться с ней наедине.

Правда, за ними наблюдала вся его команда, не говоря уже о четырех суденышках с ее коллегами.

– Смотри, – велел он, когда змеиные лодки выстроились, готовые начать гонку.

Шуэта послушно проследила за взглядом Нихила. Он по-прежнему обнимал ее за плечи, поэтому было очень трудно сосредоточиться на гонке. Если не считать расстроенной девушки с микрофоном, никто больше не разделял ее проблем. Даже официанты и актеры столпились на причале, чтобы наблюдать за гонкой. Ее коллеги словно с ума сошли, вопя и дуя в бумажные свистульки, хотя на этот раз старались держаться подальше от поручня.

Команда желтых обошла фиолетовых на несколько метров, и Шуэта шумно выдохнула.

– Ужин в Мумбаи, – напомнил Нихил. – Но пока что я позволю тебе вернуться к коллегам.

Означало ли это, что она ему надоела? Но ей так не казалось, и мысль о том, что он позвонит, когда они вернутся в Мумбаи, заставила ее сердце биться еще немного сильнее.

– Весьма впечатляюще, мистер Нейр, – сказала подошедшая Анджалика Арора, одна их болливудских актрис, которые выступали накануне. Несмотря на то что ей уже было около сорока, она все еще оставалась поразительно красивой. Особой карьеры в кино она не сделала, те немногие фильмы, где она играла главную роль, позорно провалились, и последние несколько лет она появлялась исключительно в картинах о богатых и знатных, где играли одни звезды. Сама она играла эпизодические роли, как правило, гламурных дам. Таблоиды кричали о том, что она сколотила состояние концертами, танцуя под песни из этих фильмов. Шуэта с любопытством посматривала на нее. Она впервые столкнулась с пусть и не слишком значительной знаменитостью лицом к лицу. Анджалика выглядела прекрасно, даже в простой одежде и с незамысловатой прической. На ней были обрезанные джинсы и футболка, волосы она собрала в хвост. Она походила на мать школьника, отвозившую ребенка на футбольную тренировку. Шуэта пыталась вспомнить, есть у нее дети или нет. К сожалению, финансовые газеты, которые она читала, ничего не писали о личной жизни кинозвезд. Но она вспомнила, что листала журнал в салоне красоты, где рассказывалось о примирении Анджалики и ее мужа-кинопродюсера.

– Как прошло ваше утро? – спросил Нихил, снимая руку с плеч Шуэты.

Анджалика поцеловала его в щеку в знак приветствия.

– Просто блестяще – я провела его в спа, – сообщила Анджалика, приветливо улыбаясь Шуэте. – Там так чудесно! Вы уже были?

Прежде чем Шуэта успела ответить, Анджалика снова обратилась к Нихилу:

– Нихил, ненавижу беспокоить тебя, когда ты работаешь, но уверена, что твоя удивительная команда может сделать все. У меня есть крошечный вопрос, в котором только ты можешь помочь…

– Да, конечно. Шуэта, я вернусь через полчаса, хорошо?

Шуэта кивнула, и Анджалика одарила ее еще одной сияющей улыбкой, прежде чем взять Нихила под руку и увлечь в сторону.

– Хочет выпросить еще денег? – пробормотал один член команды Нихила другому. Тот пожал плечами.

– Это стандартная для нее практика. Она ждет, пока мероприятие будет в полном разгаре, чтобы потребовать повышения гонорара. Но Нихил вряд ли согласится: он посочувствует, скажет, что сделает все возможное. Ей повезет, если получит хоть рупию сверх условленной суммы.

– А может, заплатит натурой, – тихо предположил первый. – Отвезет в отель и немного подсластит разочарование. Должно быть, она изголодалась по мужчине. Ее муженек завел шлюшку на стороне. А она уже не так молода, как когда-то.

– Да и Нихил горячий мужик, ни одной юбки не пропустит. Именно так он заманивает этих звездочек на более мелкие мероприятия: показывает класс в постели, и они на все готовы ради него. Но как только мероприятие закончится – ищи-свищи его.

– О’кей, прекратите сплетничать, пожалуйста, и вернитесь к работе.

Заместитель Нихила – симпатичная дама по имени Паял оборвала разговор, к величайшему облегчению Шуэты.

– Давайте посмотрим, сможем ли мы выманить эту толпу на причал и увести в деревню, так, чтобы ни один не оказался в воде.