Еще одна жизнь

Мы, я и Лика, расстались с дружной компанией зверолюдов в районе полуночи. И когда вернулись в поместье, так получилось, что она сначала доверчиво прижалась ко мне, а затем потянулась к моим губам, и я не устоял, поцеловал эту красивую девушку. Поцелуй был долгим и наполнен теплом, нежностью и страстью. Замечательный момент, один из тех, которые вспоминаешь десятилетиями. И все это казалось мне очень естественным. Ведь за короткий срок нашего знакомства, имея общие интересы и дела, мы заметно сблизились. Поэтому девушка, чьи эмоции я читал, словно раскрытую книгу, ожидала, что мы плавно переместимся в спальню, где она станет женщиной. Однако я развивать успех не стал, сказал Лике, что всему свое время и у нас еще будет возможность узнать друг друга поближе, а пока мне необходимо выспаться. Услышав это, она смутилась и отпрянула прочь. Точнее, попыталась. Я удержал Лику, снова поцеловал и, поглаживая по волосам, сказал, что все будет хорошо, она мне нравится и мои слова не отказ, а возможность для нее проверить свои чувства временем. Не надо торопиться, особенно если в крови есть алкоголь. В ее крови, разумеется, ибо мой хмель выветривался практически сразу.

Лика все поняла и успокоилась. Я проводил девушку к ее комнате, снова поцеловал и, хлопнув пьяненькую советницу по аппетитной попке, отправил спать. А затем вернулся к себе, поставил будильник на пять часов утра и тоже погрузился в царство Морфея.

Я вернулся в академию рано утром. Снова на мое оружие сработала сигнализация, и я попросил вызвать старшего смены охраны. Он появился без промедления и я сообщил, что сегодня должен убыть из академии с внутреннего летного поля. По этой причине оружие сдавать не собираюсь и прошу предоставить контейнер для его переноски. Охранник выслушал меня, кивнул и куда-то позвонил, а спустя минуту мой пистолет, боезапас и нож из метеоритного металла оказались в прочной пластиковой коробке, которую сразу опечатали.

Утро пролетело быстро. Пару часов я провел в своей комнате, а затем позвонил Габриэль Шагим и вот мы в воздухе, летим к древнему городу Эргин.

Увлеченный своими мыслями и убаюканный еле слышным гудением движков, я не заметил, как задремал, и проснулся только когда флайер начал снижение. Вскоре мы опустились на ровную площадку из гравия и покинули воздушный аппарат, забрали свои вещи и вышли на край летного поля. Здесь я смог осмотреться и вот что увидел. Слева высокие горы с белоснежными пиками. Справа холмистая равнина и река. А впереди и позади остовы руин, которые медленно откапывались десятками рабочих, которые, как правило, делали это вручную, без привлечения техники. И между развалин, в месте, где ранее, вероятно, находилась одна из центральных городских площадей, разбит лагерь археологов, полсотни сборных домиков. Вот туда нам и надо.

Нашу группу уже ждали и в комитет по встрече вошли три человека. Первый – комендант лагеря археологов, который принял от Габриэля академическое направление на пятидневные раскопки и указал свободный дом, где мы можем проживать. Второй – инструктор по технике безопасности, небритый мужик с сильным перегаром, ограничившийся тем, что посоветовал работать исключительно на том участке, который принадлежит «Эршверу». Ну а третий оказался сторожем, отвечающим за то, что на участок академии не проникнут посторонние, и он сделал Шагиму короткий доклад, мол, все в порядке, босс.

Закинув вещи в наше временное жилье и заняв небольшие комнаты, мы переоделись, вооружились и без промедления отправились осматривать запечатанный вход в подпространственный карман. Отошли от лагеря археологов примерно на километр и оказались между тремя древними зданиями без верхних этажей. Габриэль сказал, что это участок академии и привел нас к подвалу под руинами. Черный провал был закрыт решеткой с массивным замком и оборудован магической защитой, кстати, весьма серьезной. Шагим открыл проход и по узкой стальной лестнице мы спустились вниз. После чего включили фонарики и вслед за Габриэлем двинулись по подземному коридору, который под небольшим уклоном уходил вниз.

Двигались недолго и вскоре выбрались на просторный пятачок, к которому примыкали небольшие комнаты, то ли пять, то ли шесть. Пустые, конечно же. Однако в одной из них обнаружилась раскрашенная под цвет камня фальшивая фанерная стенка, скорее всего, установленная поисковиками академии, а за ней тот самый проход в подпространство, светящийся круг с зачарованной печатью клана Северин.

Наступила тишина. Никто не шевелился. Все члены группы смотрели на меня. Что я скажу? Ну а я прислушался к своей интуиции и протянул к печати Северинов поисковый щуп. Нормально. Сопротивления и отторжения нет. Поэтому, посмотрев на Шагима, я сказал:

– Могу снять печать прямо сейчас.

– А может не стоит торопиться? – опередив Габриэля, спросил Бран.

Шагим с явным недовольством покосился на гнома, а потом обратился ко мне:

– Ты уверен, что готов?

– Да, - я пожал плечами.

Габриэль поморщился и махнул рукой:

– Давай, Северин, действуй.

Я приблизился к светящемуся кругу вплотную, протянул к печати ладонь, опустил ее на прохладный металл и отдал мысленную команду:

«Откройся!»

Печать моментально рассыпалась в труху и я, понимая, насколько это важно для Шагима, отступил в сторону и указал рукой на портал, который после снятия магического замка трансформировался в нормальный прямоугольник три на два метра:

– Прошу!

Шагима упрашивать не пришлось. Активировав какой-то мощный артефакт в форме насаженного на короткий жезл хрустального шарика, он широким шагом проследовал в портал, а за ним я и Бран. Братья Марш остались на месте, если с нами что-то случится, парни вызовут помощь.

Не знаю, как моих компаньонов, а меня портал пропустил легко. Шаг вперед и я уже на другой стороне. Стою в беседке из серого мрамора, а передо мной большой пруд. Самый обычный, с мутной водичкой. Вдоль берега плакучие ивы и кустарник. Солнца, естественно, нет, а свет идет с разных сторон. Еще имелась огибающая водоем каменная дорожка, а на другой стороне пруда кирпичный амбар, сарай или что-то в этом роде.

Шагим меня опережал. Он двигался в сторону хозяйственной постройки и вскоре я его догнал. Парень молчал. Я тоже. Сканировал местность и не чувствовал присутствия жизни.

Вскоре к нам присоединился снимающий все происходящее на инком Бран. По дорожке мы обогнули пруд и вошли в странный амбар на берегу. Здесь обнаружили сломанного роботизированного серва, который замер в темном углу и лучах фонарика сверкал металлическими деталями. Примитивная модель, самая простая и дешевая, какая имелась у представителей прежней цивилизации этого мира. А больше ничего интересного. Пусто.

Ладно. Это еще не конец света и не крушение всех надежд. Мы разошлись и продолжили обследование территории. Однако спустя три часа, собравшись в беседке с порталом, были вынуждены констатировать, что сокровищ, кладов, древних артефактов и золотых слитков здесь нет. Облом! И совершенно непонятно, зачем Чага Северин потратил немало сил и времени на постановку клановой защитной печати.

Отправив гнома на ту сторону, дабы он сообщил братьям Марш, что все в порядке, мы с Шагимом остались вдвоем. Он был расстроен. Видимо, не только хотел открыть проход в карман, но и мечтал добыть нечто ценное, дабы поднять собственный авторитет в клубе, в академии и в семье. Но нет. Не выйдет. Впрочем…

Данный подпространственный карман не зона отдыха. Я смотрел старую видеохронику и, сравнивая документалку «Зеленой лиги» с тем, что видел сейчас, пришел к одному простому выводу. Мы оказались в кармане, который строился как промышленный объект. Зона кармана шесть квадратных километров, вряд ли больше, и кроме пруда с амбаром, дорожки и беседки ничего нет. Значит, именно пруд и есть производственная зона. А что можно производить или выращивать в мутном речном водоеме, который является замкнутой саморегулируемой экосистемой. Водоросли? Я их не видел. Рыбу? Тоже нет. Тогда что?