Эскобар. Дилогия

– А почему именно Море Утопленников? – поинтересовалась Света.

– Рыбы, – пожал плечами Пердикк. – Серебряная позволяет увидеть центр Галактики. Но также существует и золотая. Если поймаем её, сможем выйти из кассеты. А она находится очень близко к центру Галактики.

И правда. Раньше мои мысли занимало моё развитие, и я не задумывался над планом Пердикка. Но теперь всё очевидно. Четыре кассеты расположены очень близко к центру Галактики: Планета Генезиса, Древний Осколок, Арена Иллюзий и Море Утопленников. И если золотая рыба позволит нам выйти из кассеты и оказаться в космосе, то мы значительно сократим путь до центра. Это отличный план, теперь главное – попасть в Море Утопленников. И обладать достаточной силой, чтобы защитить себя…

– Может, объединимся с Шахматистом? – предложил я. – И откуда у тебя рана на шее? Почему не вылечишь?

– С одним Ашурцем схлестнулся, – Пердикк скривился. – Не могу убрать, это проклятие. Как только Ирочка станет Высшей, поможет. А к Шахматисту лучше сейчас не соваться. Этот безумец хочет убить Крёстного Отца, он целую армию собрал. Если связь Высших с Башней Демона прервалась, значит, и Крёстные Отцы лишились своей неуязвимости.

– Связь с Башней Демона? – не поняла Ира.

– Да. Высший Демон – это не просто пятый ранг. Его невозможно ранить, он находится одновременно во многих местах. И может в любой момент сбежать в свою Башню Демона, если встретится с другим Высшим, который сильнее его. Единственный верный способ убить Высшего Демона – разрушить его Башню Демона, а уже после этого прикончить.

– Так было раньше, – заметил я.

– Да, – Пердикк печально кивнул. – Я вложил столько Духов, столько ресурсов в свою Башню… Больше ста лет её улучшал. Сейчас же от неё нет толку.

– У Крёстных Отцов тоже есть Башни? – заинтересовалась Света.

– У Бессмертного – Пирамида, у Отца Тысячи Форм – Гора, у Отца Загробного Мира – Кладбище. В общем, уникальные строения. И они, если верить слухам, также потеряли с ними связь.

– У Шахматиста получится убить Крёстного Отца? – Ира нахмурилась.

– Не знаю, – Пердикк качнул головой. – Очень сомневаюсь. Шестой ранг – это шестой ранг. Что у тебя?

Вопрос предназначался мне.

– Готов прорваться на пятый ранг, – уверенно ответил я.

– Отлично. Когда будешь творить? Я поддержу тебя.

– Через три дня, – чуть подумав, решил я. – Надо всё подготовить.

– Отдохну тут это время, – Пердикк с кряхтением встал.

Я посмотрел на Свету, наши взгляды встретились. И я тут же отвёл глаза. Сердце вновь быстро-быстро застучало, я прикрыл веки и глубоко вздохнул. Будь эта Арка Безумного проклята…

* * *

Три дня пролетели незаметно. И настало время творения.

Действовал я, опираясь на свою интуицию. Витальный Дух не уничтожим, и, даже если я провалюсь, он не погибнет. Однако придётся долгое время восстанавливаться, поэтому я надеюсь на успех с первой попытки.

Чтобы увеличить ранг Короны Фантома, я решил воспользоваться способом бассейна – одним из многочисленных методов духотворчества. Создаётся бассейн, в котором смешаны разнообразные Духи и ресурсы. Туда помещается Дух, и, если всё сделать правильно, он сможет поглотить бассейн и повысить ранг.

Готовиться к прорыву я начал давно – каждый день сливал свою кровь. И сейчас в небольшом овальном бассейне объёмом восемнадцать кубических метров булькало тридцать литров моей крови. Немного, но должно хватить.

Я оглянулся на Пердикка. Тот парил под потолком лаборатории и внимательно за мной наблюдал. Сам он Мастер и не может мне помочь. Поняв это, он скинул все обязанности Духотворца на меня и больше не занимался этим.

Вместо этого Пердикк взялся за поиск ресурсов. По моей просьбе он искал любые ресурсы пятого ранга, хоть отдалённо связанные с направленностью фантома. А уже после я изучал их и решал – использовать для творения или нет.

– Начинай, – кивнул Пердикк, поймав мой взгляд. Ира и Света ждали снаружи, им здесь не место.

Глубоко вздохнув, я приступил к творению.

Сперва наполнил бассейн Фантомным Нектаром – очень редким ресурсом пятого ранга. Пердикк его достал из Башни Высшего Демона, когда тот погиб во время нападения трёх других Высших. Демоны грабили Башню, вынося всё ценное. И Пердикк смог умыкнуть один из самых редких ресурсов Башни – Фантомный Нектар. Его можно найти только в ульях Фантомных Пчёл – Космических Зверей, которые в качестве своего улья используют небольшие планеты.

После я установил по краям бассейна три небольших деревца. Призрачный Клён четвёртого ранга, который пожирает Атмы и даёт смертельно опасные плоды. Лимонное Дерево пятого ранга, ускоряющее время вокруг себя. Чем больше плодов, тем быстрее течёт время. На дереве висели три полупрозрачных лимона. И последнее – Теневая Груша пятого ранга. Каждый плод этого дерева – Дух Теневая Груша четвёртого ранга, широко используемый у Демонов с направленностью скрытности или тени. Чем больше живых существ умирает рядом с ней, тем быстрее растут плоды.

Все три дерева достались Пердикку от Старшей Принцессы.

После установки деревьев я закинул в бассейн ряд более простых ресурсов – Соль Пламени, Камни Крови, Зубы Фантомных Акул, Ракушку Времени и многие другие ресурсы третьего и четвёртого рангов.

Не представляю, как бы всё это собирал в одиночку, без помощи Пердикка. Даже Грандмастеру пришлось несладко – он грабил Башни, вторгался в кассеты и шантажировал, добывая для меня ресурсы.

Чтобы стать достаточно сильным для развернувшейся войны, мне мало улучшить Корону Фантома. Только создав полноценную боевую систему из витального Духа и шести имманентных Духов, я смогу помочь Пердикку. А для настолько масштабного творения требуется огромное количество ресурсов. Как правило, Демоны могут десятилетиями собирать ресурсы для создания Духа пятого ранга. И не факт, что точно такого же Духа не создал кто-то другой, тогда сам процесс творения будет обречён на провал.

Я не знаю, есть ли Блокада Разума пятого разума в Мире Духов. Но если она существует, мне придётся придумать, на что её заменить.

– Готово, – я выдохнул, бросив в бассейн Иллюзорное Тесто четвёртого ранга.

– Приступай ко второму этапу, – донёсся голос Пердикка.

Я прикрыл глаза, настраиваясь. Затем вытянул руку к потолку лаборатории. В воздухе появилась фантомная копия моей руки, которая материализовалась и ударила по определённому месту.

Сверху опустились дверцы, и вниз посыпались змеи. Чёрные, маленькие, невероятно опасные – Королевские Эфы четвёртого ранга.

Они заполнили бассейн. Сперва выпили всю жидкость, а затем начали жрать друг друга. Всё это проходило в ускоренном режиме из-за Лимонного Дерева. С ветки Призрачного Клёна сорвался перезрелый плод и упал в бассейн. То же самое случилось мгновением позже с плодом Теневой Груши.

– Пора, – голос Пердикка чуть дрогнул. Не знаю, на что ему пришлось пойти, чтобы поймать этих Королевских Эф. Он не говорит. Но, изучив этих тварей, я с удивлением обнаружил, что после поедания ресурсов определённой направленности, они сами трансформируются и приобретают черты этой самой направленности. Прямо сейчас с каждой секундой змеи становились всё прозрачнее.