Эскул. Небытие: Варрагон

– А знаешь, я, когда в Уральском кластере очнулся и меня такой же привратник встретил, наверное, часа два тупо сидел на горе и пялился на тайгу. Жизнь свою вспоминал, лебёдушку мою, светлую Ирину Сергеевну. Я, Тёма, когда умирал там, на Земле, только о тебе и переживал. До последней минуты думал, как ты без меня? А тут вон как повернулось. И решил, что проживу жизнь с чистого листа, не буду задумываться о старых ошибках, жалеть о несбывшихся мечтах и надеждах. Конечно, оно совсем без этого не получится. Но я попробую. Я ведь в гномий край угодил. В самую его, что ни на есть, сердцевину. Меня первые три дня только и делали, что убивали. То зверьё, то древние. Не любят здесь хумансов, пуще неволи. Во как. Ты, если в мои края соберёшься, учитывай это. Но ничего. Видишь, я теперь подмастерье у самого Тьере Лохайринга. А это, я тебе скажу, не фунт изюму съесть. Только-только металл понимать начал...

– дед Андрей постучал по наковальне.

– А ведь ты правда счастлив...очень заметно.

– Не буду спорить, внук. Совет хочу дать. Раз решил таскать каштаны из огня для этих...клевретов системы. Почаще оглядывайся. Чую, не все их цели так благородны, как они нам поют. Поэтому я и не счёл нужным согласиться. Так они тебя ушатали. Знал бы, сам пошёл.

– Ничего. Буду осторожен, дед. Как думаешь, кому вторую жизнь предложить? У меня теперь целых семь билетов в Небытие.

– Да так сразу и не скажешь. А знаешь, поговори с дядей Мишей. Сам то он вряд ли захочет, но многих игроков в МИФе он знает, кто чем дышит и всё такое. Сам то думал кого позовёшь?

– Да есть пара кандидатур, но пока думаю. Времени мне не больше недели дали. Говорят, что больше не смогут. Что-то там с хроноканалом.

– Ну думай. И обязательно возвращайся, слышишь, Артём! Обязательно. Пусть и три года нам отмерено. Но все наши! А если всё-таки женишься, привози жену. Встретим, как полагается. О, гляди, видимо пора заканчивать свидание, пришли твои работодатели, да и мне пора. Не ровен час, наставник мой явится, а я со стенкой в мастерской разговариваю!

В груди что-то защемило. Опять расстаёмся. Что за жизнь?

– Дед, послушай, ну как же так-то?! Ты всю жизнь меня учил, с самого детства. Цель должна быть...такая, чтоб... счастье для всех, и никто не должен уйти обиженным?!

– Эх Тёма, Тёма... Видимо не тому учил... Нигде и никогда не бывают счастливы все. Ведь, если счастливым становится каждый, то это уже не Игра, и даже не Жизнь. Это приют для душевнобольных. Или психбольница. Обочина...

– Деда...

– Что, родной?

– Грустно как-то. А давай споём, нашу, дорожную...

– А чего не спеть...

Жил я славно в первой трети Двадцать лет на белом свете - по учению, Жил бездумно, но при деле, Плыл, куда глаза глядели, - по течению. Думал - вот она, награда, - Ведь ни веслами не надо, ни ладонями. Комары, слепни да осы Донимали, кровососы, да не доняли. Слышал с берега в начале - Мне о помощи кричали, о спасении. Не дождались, бедолаги, - Я лежал, чумной от браги, в отключении. Тряханет ли в повороте, Завернет в водовороте - все исправится. То разуюсь, то обуюсь, На себя в воде любуюсь - очень нравится. Берега текут за лодку, Ну а я ласкаю глотку медовухою. После лишнего глоточку Глядь - плыву не в одиночку, - со старухою. И пока я удивлялся, Пал туман и оказался в гиблом месте я, - И огромная старуха Хохотнула прямо в ухо, злая бестия. Я кричу, - не слышу крика, Не вяжу от страха лыка, вижу плохо я, На ветру меня качает... – Кто здесь?
– Слышу - отвечает: – Я, Нелегкая! *** Знать, по злобному расчету Да по тайному чьему-то попечению Не везло мне, обормоту, И тащило, баламута, по течению. Мне казалось, жизнь - отрада, Мол, ни веслами не надо, ох, не надо - ох, пройдоха я! ...Удалились, подвывая, Две судьбы мои - Кривая да Нелегкая!

КОНЕЦ ВТОРОЙ КНИГИ