Если бы только

Гален опустился в кресло.

— Не думал, что ты так хорошо это воспримешь.

— Я довольно гибкий, помнишь? — Вэнс откинул голову на спинку кресла. Луна поднималась, и убывающий шар света сиял над верхушками деревьев. Озеро было тихим. Мирным. Да, он устал от холодных ветров. От снега. Можно представить, как они будут сидеть здесь, наслаждаясь пивом, после того как уложат детей спать.

— Чем ты займёшься? Не могу представить, что ты уходишь на пенсию.

Он тоже не мог вообразить себе, как откажется от удовольствия, которое получал от погони за преступниками.

— Я думаю создать компанию по частным расследованиям, специализирующуюся на поиске чего угодно, считающегося пропавшим: денег, информации, людей. У меня достаточно связей, чтобы запустить дело и начать работу.

Вэнс подумал, что эта идея, скорее всего, сработает. У этого умного ублюдка была степень магистра в бизнесе в комплекте с образованием в сфере криминологии. Он даже начинал карьеру с подразделения белых воротничков.

— Я буду заниматься управлением. Мы наймём людей для оперативной работы. Для поездок. Салли сможет творить свою компьютерную магию, прямо здесь.

Рот Вэнса изогнулся в улыбке.

— Умно. Очень умно. Ты собираешься увести её подальше от трупов и залитых кровью квартир.

Гален раскрыл ладонь.

— Хочешь участвовать?

Вэнс задумался. Ему нравилась его работа, и было желательно сохранить их партнёрство. Но нет.

— Я хочу ещё несколько лет поработать с федералами. Но после этого мой ответ «да», — он покачал головой. — Немного пространства между нами может пойти на пользу… если мы собираемся узаконить наши отношения.

— Я не уверен, как это провернуть, — признался Гален. — Салли заслуживает шикарной свадьбы и юридической защиты.

— Ну, что ж, я как раз об этом думал.

* * *

Находясь в доме, Салли закончила разговор по телефону со смешанными эмоциями.

Тейт звонил каждую неделю… просто, чтобы узнать её получше. Этим вечером, попотчевав её историями об Эмме и Дилане, он упомянул отца. Очевидно, дети рассказали друзьям о провале званого обеда… и что именно тогда сказала Салли. Горожане всё ещё с нежностью вспоминали Салли. Её отца же теперь избегали.

Салли вздохнула, пытаясь вызвать в себе то ли гнев, то ли удовлетворение, то ли жалость, но не обнаружила никаких эмоций. Отец действительно больше не являлся частью ее жизни.

И у неё была новая семья.

Свернув на кухню, она выглянула через заднюю дверь. Двое мужчин сидели в креслах в конце причала. Проклятье, ничего не меняется.

Зарычав про себя, Салли направилась в гостиную. По крайней мере, Глок составит ей компанию. Она упала на диван и притянула кота к себе на колени. Возмущенно взглянув на нее, кот встал, потоптался и устроился поудобнее — в ту же самую позу.

— Иисусе, вы с Галеном действительно помешаны на контроле, да? — она почесала его подбородок.

Мурлыканье выдавало и согласие, и удовольствие.

По крайней мере, хоть кто-то доволен. Ну, видимо, все, кроме неё. Двое её мужчин давным-давно закончили пить пиво и просто сидели снаружи. Беседовали и смеялись — непринужденный смех, который она слишком давно не слышала.

Отлично.

Хотя прошло три дня, Гален не упоминал об их разговоре в доме Кари и о её опасениях. Что не казалось справедливым. Он всегда требовал, чтобы она открыто выражала свои эмоции, и теперь просто её игнорировал?

Конечно, они были завалены бумажной работой. И лечением.

И всё же ей нужно решить, что делать дальше. Она хотела дать Галену время подумать, но сейчас ей нужно поговорить с Вэнсом и дать знать ему о своих тревогах. Опять же Гален мог все уже ему рассказать.

Останется ли она вместе с ними, даже зная, какой опасной была их работа? Она вздохнула. Да. Кари права. Если их работа была тем, в чём они нуждаются, чтобы чувствовать себя полноценными, то у неё нет права пытаться их изменить. Она любила их самоотверженность и то, как их стремление защищать распространялось на весь мир.

Но будет ужасно смотреть, как они уходят на работу каждый день. Конечно, любой человек может погибнуть, но шансы получить ранение или быть убитым у сотрудников правоохранительных органов намного выше. Она надеялась, что не превратится в такого же паникера, как Гален.

Но, что бы ни случилось, она любила их. Она будет здесь. В их доме. В их постели. В их объятиях.

Если сама их не убьёт до того, как закончится эта неделя. О чём они разговаривают? Салли погладила тушку Глока.

— Так, комок шерсти, я не очень рада, что меня оставили здесь в компании кота. Если бы ты был их сабмиссивом, что бы ты сделал?

Безразличное помахивание хвостом было ей ответом.

— Нет, оставлять их в покое, чтобы они наслаждались вечером, — это не ответ. Я не какая-то там милашка.

Кошачья ухмылка показала, что именно Глок подразумевает под словом «милый». Кошки не делают ничего милого. Кошки хитрые.

— Точно, хитрость. Я могу быть хитрой, — подумала она. — Возможно, мне следует быть угодливой сабой и отнести моим мужчинам напитки. Отличное предложение, Глок.

Сбросив его на диван, она могла поклясться, что раздражённый кот обозвал ее одним из тех словечек, что упоминала Габи.

Захватив пиво из холодильника, Салли вышла наружу… стараясь оставаться очень тихой. Подслушиваю? Я? Конечно, нет.

Их голоса доносились до нее тихим бормотанием, которое слишком органично переплеталось с ветром в деревьях и мягким журчанием воды.

Дьявольские Домы.

Она споткнулась о выступающий брусок древесины на причале, и бутылки пива звякнули. Когда мужчины одновременно повернулись, она поспешила улыбнуться.

— Я подумала, что вы готовы к добавке.

— Неужели, зверушка? — улыбка Галена была чертовки понимающей. — Как внимательно с твоей стороны.

Отлично. Она повернулась к нему спиной.

Когда Вэнс взял пиво, он медленно прошелся по Салли взглядом.

— Ты почувствовала себя брошенной, милая?

Ну, честно говоря, возможно, она на самом деле чувствовала себя брошенной, но это не означало, что она хотела вмешиваться в их разговоры. Глупые федералы. Она подарила ему улыбку, которая на 90 % состояла из сладкой патоки.