Если не мы

– И вот, мы теперь сидим тут под землей как кроты, а нас пасут.

– Как пасут?
– удивился Глорин.
– В каком смысле?

– Прямом, - усмехнулся Балин.
– Как скот. Не уничтожают до конца, чтобы мы поддерживали популяцию,- плодились и размножались. Время от времени они делают набеги, похищая наших подростков,- собирают, так сказать, урожай. Мы, конечно, обороняемся, даже наносим ответные удары, но прекрасно понимаем, что захоти они нас уничтожить....- Он впечатал кулак в ладонь и повертел им.
– Вы видели их машины?

Алексей вспомнил черных сороконожек, шустро атаковавших гигантских роботов и кивнул.

– Вот, вот, - гном тяжело вздохнул и растянулся на нарах, - а ведь это их легкие рейдеры. И даже после атаки подобных машин мы понесли потери. Ладно, давайте спать, завтра я отведу вас в город.

Агран - город, расположенный на трехсот метровой глубине под его бывшей надземной частью, являлся на данный момент столицей КСР с населением более чем пять миллионов человек. Пока они пробирались по развалинам к аварийному лифту, Алексей пытался представить себе подобный подземный град - выходило с трудом. В его воображении рисовались длинные извилистые коридоры, подсвеченные почему-то чадящими факелами и охраняемые злыми гномами с винтовками в руках. И надо сказать, сперва его фантазии оправдались. Лифт высадил их в длинном извилистом тоннеле, освещенном редкими светящимися кристаллами. Глорин, завидя такое причудливое освещение, остановился и несколько минут рассматривал один из них, удивленно прицокивая языком. Однако когда они вышли из тоннеля на неширокую балюстраду, прилепившуюся на стене практически под самым сводом пещеры, у всех невольно вырвался вздох изумления. Город - огромный современный мегаполис, раскинулся далеко внизу, упираясь своими небоскребами в потолок пещеры. Широкие дороги опоясывали их, разлетаясь по всему пространству пещеры гигантскими мостами и акведуками, но главное везде были растения. Парки, лужайки, скверики, цветники, да и просто отдельные кустарники и деревья, буквально заполонили все уровни этого многоярусного города, утопив его в зелени. А над всем этим горело солнце.

– Так вы все-таки его создали?
– прошептал изумленный Алексей.

– Если бы, - Балин обоперся на резную ограду балюстрады.- То, что горит тут,- жалкое подобие. Все попытки сделать что-то большее..., короче, на западной оконечности нашего острова есть пустыня...

– Но ведь можно было запустить на орбиту несколько небольших, - встрял майор, рассматривая город через свой любимый бинокль.

– Можно, но на чем?
– пожал плечами гном и направился вдоль балюстрады.

Вскоре они предстали перед лицом совета КСР. Балин, руководясь какими-то своими соображениями, провел путешественников в зал совета окольными путями, так что они не встретили ни кого из местного населения, если конечно не считать закованных в броню охранников. Поэтому для них было полной неожиданностью, когда стража, в очередной раз, расступившись перед показанным Балином жетоном, распахнула двери, и они очутились в огромном полукруглым зале, заполненном людьми, эльфами и гномами. Алексей, впервые увидевший эльфов, с интересом рассматривал их, пытаясь сравнить со своими представлениями об этой расе и, надо сказать, они вполне им соответствовали. Высокие с длинными, практически до пояса, серебристыми волосами и точеными чертами лица, они не передвигались, а словно неспешно плыли над землей.

Сказать, что совет был поражен, значит, ничего не сказать,- он просто не поверил Балину. В результате недолгого спора, вся их команда оказалась под прицелами винтовок стражников, и лишь открытие Герком портала прямо в зале совета избавило их назревающей схватки. Портал получился даже меньше предыдущего и пульсировал еще сильнее, но этого хватило, чтобы многие из членов совета буквально впали в прострацию, точно околдованные смотря на сияющий за ним мир, который буквально купался в лучах солнца.

С тех пор минуло полгода местного времени и друзья побывали в различных ситуациях, помогая новообретенным товарищам всем, чем могли. Все это время местные ученые вместе с Герком разрабатывали машину, которая помогла бы им в стабилизации портала, ибо то, что они задумали, было поистине грандиозно. Увы, но КСР в данный момент практически прекратило свое существование. Содружество эльфов, гномов и людей по сути уже проиграло войну ОКС, и надежды практически не было. Века противостояния, сделали так, что ни одна из сторон уже не видела даже малейшего намека на примирение и все робкие попытки мирных переговоров проваливались еще на начальном этапе. Это была война - война на уничтожение, но их появление принесло надежду давно потерявшим ее жителям подземного города. В строжайшей тайне, под охраной личной гвардии совета, началась разработка машины и плана под названием: "Переселение".

И вот, наконец, машина готова. Последние испытания, проведенные месяц назад, показали, что портал достаточно стабилен, но его длительное удержание требует огромного количества магия и кое-каких переделок.

Семен, присутствующий на последних испытаниях, некоторое время с интересом разглядывал огромную решетчатую сферу, в середине которой находился Герк, сидящий в специальном кресле и опутанный с ног до головы каким-то датчиками, затем махнул тому рукой и, получив в ответ, направился к Алексею, стоявшему за спинами операторов управления.

– Привет.

Алексей обернулся и, увидев майора, пожал протянутую руку.

– Привет. Давно вернулись?

– Да где-то с час назад, я душ принял и решил вас навестить, а Глорин спать завалился.

Надо сказать, что Семен с гномом буквально влились в местные вооруженные силы, а майор даже сформировал особую диверсионную роту, обучая местных солдат искусству земной войны и надо сказать вполне успешно. Его солдаты, не облаченные в боевые скафандры, оказались практически невидимыми для датчиков "сумречных" и, пока те поняли в чем дело, успели натворить достаточно шума, заставив своих врагов ходить с осторожностью даже на собственных базах. Мало того, под руководством Михайлова было разработано несколько успешных операций, благодаря которым враг был отброшен от входов в подземный город на несколько десятков километров. Однако в последнее время все осложнилось, "сумречные" перебросили с континента две дополнительные бригады и даже предприняли несколько попыток штурма Аграна, к счастью неудачных и закончившихся для них большими потерями. Мало того, допрос "языков" дал понять, что враги в курсе их проекта и готовятся к полномасштабной атаке подземелий, стягивая на остров все новые силы. В тот же день совет выступил перед жителями острова, открыв суть секретного проекта и призвав всех, кто может взяться за оружие, для последней, решающей битвы. И вот уже неделю они жили как на бочке с порохом, а в столицу тем временем стекали жители других городов, застав и деревень, превращая столицу в гигантский перенаселенный муравейник.

Все это промелькнуло в голове Алексея, пока он смотрел на уставшего Семена, который вернулся с Глориным, после очередной своей вылазки.

– Я смотрю, окно уже практически стабильно?
– спросил Михайлов, разглядывая портал, который все еще пульсировал, но, уже не сжимался в точку, а оставлял вполне приличное пространство для прохода.

– Можно сказать и так, - кивнул Алексей и взяв пустотелый стальной шар, метнул его в портал, затем с усмешкой посмотрел на майора, у которого вытянулось лицо, после того как шар, пролетая через око портала, превратился в металлический блин.

– Увы, напряжение полей внутри портала не нормально и, слава богу, что мы раньше не попробовали прыгнуть.

– Но ведь раньше мы спокойно проходили, - выдавил изумленный Семен.

– Да, спокойно, однако специфика пространственных стенок данного мира несколько необычна, - он в задумчивости потер переносицу и добавил.
– И если честно, я теперь сам не очень понимаю, как мы вообще смогли сюда попасть.

– Значит, это было кому-то нужно, - философски заметил майор.

Алексей молча кивнул, соглашаясь и, нахмурившись, вновь уставился на экраны пульта управления, изредка давая указания операторам и следя за стальными шарами, которые метали в портал по его команде два помощника. Наконец голубой водоворот погас и Алексей, хлопнув по плечу одного из операторов, направился к сфере, из которой уже вылезал Герк.

– Ну как ты?

– Да нормально, привык вроде, - магик вытер пот со лба и плюхнулся в пустое кресло стоявшее рядом с пультом.
– Знаешь, этот минерал просто чудо, нам бы его в империю, цены бы не было.