Если не сегодня, то завтра

Они старательно пытаются сделать вид, что только что не говорили обо мне. Я прикусила губу.

Спросить их или нет?

– Я слышала, как вы упоминали мое имя…

Девочки переглянулись, словно им не нужны были слова для понимая мыслей друг друга.

– А-а-а, – протянула Дина. – Ты все не так поняла. Да, мы говорили про тебя, но не в том смысле, о котором ты могла подумать. Ведь так, Дель?

Дина подтолкнула свою подругу, та недовольно цокнула.

– Да, это так. Тут дело вот в чем. Каждую пятницу мы с Диной и еще с четырьмя парнями ходим в одну кофейню, просто сидим, кофе пьем, разговариваем иногда. И…эм…

– Недолго ты продержалась, – вздохнула Дина. – Мы просто хотели позвать тебя пойти с нами. Если что я за всех четырех парней ручаюсь, с двумя из них всю жизнь знакома. Даже Дель со всеми ними общается нормально, а это уже хоть что-то да значит.

– Я вообще-то все слышу.

Дина дружелюбно похлопала подругу по плечу.

– Да ладно тебе привередничать, – сказала Дина и повернулась ко мне. – Ну так что, Рей, ты пойдешь с нами в пятницу?

Большие компании меня всегда пугали, я никогда не понимала, как так можно дружить. Иногда с одним человеком поладить не можешь, а тут сразу шестеро незнакомых мне людей. И все такие разные, к каждому нужен отдельный подход. Тогда все выглядело так сложно, непонятно, но вместе с тем слишком интересно, чтобы сразу же сдаться, не попробовав.

– Да, пойду.

Как ни странно, Дель улыбнулась. Сейчас она выглядела намного добрее и спокойнее, чем когда была в классе. Здесь ей не нужно было обороняться, потому она позволила себе расслабиться.

Наконец-то мы смогли выйти из школы. Остатки теплого летнего ветра приятно обдували лицо, шею и развевали волосы. Слышался шелест еще зеленых листьев, солнце мягко освещало землю. Казалось, лето боролось с осенью. Ему хотелось хоть чуть-чуть задержаться в этом мире, порадовать своим теплом, светом и умиротворением.

Дель и Дина еще немного поговорили со мной и пошли своей дорогой, мне с ними было не по пути. Я наконец-то направилась домой, на этот раз пребывая в прекрасном расположении духа. Цветастую многоэтажку было видно со всех частей города, что сильно раздражало, но в моем случае такой расклад был на руку. Имея за плечами богатый опыт столкновения с новыми местами, я все время умудрялась теряться в «трех соснах» и не понимала, где нахожусь. Мне приходилось несколько раз проходиться по одному и тому же маршруту, чтобы быть уверенной в следующем шаге, но сверни не туда – и я сразу же потеряюсь.

Используя какие-то темные и мрачные тропинки, я смогла добраться до дома. В квартире было тихо, до сих пор чувствовался запах недавнего ремонта. Родители будут дома минимум через три часа. Я разулась, закинула рюкзак с учебниками в комнату и поставила кипятиться чайник. Подошла к окну: птицы стайками медленно плыли по небу, рисуя разнообразные узоры своими телами, редкие облака медленно ползли по невидимым нам тропинкам. Я налила себе чай с ромашкой, взяла печенье и уселась с ногами на стул. На душе чувствовалось тепло.

Была среда. Я спокойно сидела на кухне, попивая чай и думая лишь о хорошем, не подозревая о том, что готовила мне судьба, усердно наматывая нити на мой клубок.

Глава 2

Встреча в обыкновенной кофейне

Родителям было приятно видеть изменения в моем поведении, но они старались не говорить об этом лишний раз, опасаясь нечаянно спугнуть заветный мираж. Впервые за долгое время я так много и долго говорила о школе, да и вообще что-то говорила. Раньше я ненароком замечала, как они усердно пытались скрыть беспокойство за мой скрытный образ жизни, и на то были причины. Поначалу я пыталась заводить друзей, первая подходила знакомиться, звала гулять и в итоге привязывалась. Из-за этих чувств расставание было болезненным, все они обещали писать или напоминать о своем существовании другими способами, но моих «друзей» хватало максимум на две недели. В их голове я попадала в место «забыто навсегда». И я перестала подходить первой, а потом стала замечать, что со мной вообще перестали знакомиться, будто вокруг меня образовался купол, который никто не хотел разрушать. Я и не заметила, как сама же отгородила от себя все живое и окончательно замкнулась в себе. Одиночество можно сравнить с наркотиками, оно постепенно засасывает, появляются навязчивые мысли, что по-другому нельзя, ведь это именно то, чего ты заслуживаешь. В какой-то момент ты понимаешь, что одиноким быть не так и плохо, и никто не сможет вытащить тебя из-под купола, кроме тебя самого.

Оставшиеся пару дней я провела в томительном ожидании предстоящей встречи. Оказалось, Дель и Дина знакомы практически всю жизнь, дети часто задирали их без всякого повода, потому они решили объединиться. Так и дружат до сих пор, как маленькая команда сопротивления против всяких задир.

– Я рада, что в моей жизни есть Дель. – Дина подтолкнула подругу. – Уверена, она считает точно так же, только слишком стесняется, чтобы сказать об этом прямо.

Дель пробурчала что-то невнятное и смущено отвернулась.

– Ты же идешь сегодня с нами? – спросила Дина, с надеждой взглянув на меня.

Я кивнула. Такому взгляду невозможно отказать.

– Отлично. Нужно придумать такое место встречи, чтобы тебе было комфортно. Ведь ты еще плохо знаешь город.

Быстро воспользовавшись возможностью, я попросила встретиться возле ворот школы. Мне что-то не хотелось опять плутать в заброшенных районах и в итоге заблудиться. Получив одобрение и время встречи, шесть часов ровно, мы втроем направились на последний урок.

Так получилось, что я собралась на час раньше, замучив себя бесполезным ожиданием. Я старалась занять себя чем-нибудь еще, когда в мою комнату вошел папа.

Он сел рядом со мной на кровать:

– Уже и забыл, как это – отпускать своего ребенка в неизвестный город, в котором полно незнакомых мне людей. Я не хочу ограничивать твою свободу, но и ты пойми меня. – Он взял мою ладонь в своих руки. – Будь осторожна и сразу же звони в случае чего.

Я послушно кивнула и заверила его, что все будет хорошо. Мама тихонько зашла в комнату, подошла к нам поближе. Она обвила нас с папой тонкими нежными руками, в ее объятиях стало тепло. На секунду мне даже стало жаль оставлять их здесь одних, но я быстро отогнала подобные мысли.

Вечернее небо всегда казалось мне самым прекрасным в этом мире, и сейчас я убедилась в этом еще больше. Облака цвета молочного коктейля с клубникой опоясывали красное пылающее солнце. Все вокруг окрасилось в малиново-розовые мягкие оттенки. Десятки водителей, стоящих в пробке из-за конца рабочего дня, могли на секунду выпасть из бессмысленной суеты и насладиться остатками пройденного дня. Девочка, играющая в песочнице, в этот вечер придумает незабываемую историю, о которой расскажет миру спустя несколько лет. Вечер – удивительное время.

Мне пришлось прождать еще минут пятнадцать, пока две барышни не соизволили прийти. Я уже успела накопить достаточно возмущенных высказываний к их приходу, но они сразу же забылись, когда я увидела Дель и Дину.

Сначала я их даже и не узнала. Все же школьная форма отнимает всю твою индивидуальность. По внешнему виду человека можно многое сказать, в школе же ты должен быть как все – серой массой, механически поднимающей руку и говорящей заученный материал, в котором ты ничего не понимаешь, но должен знать.