Если пожелаешь

– Если ты не в состоянии принять решение, – глухо прорычал Куин, – я сделаю это за тебя, черт возьми!

Ночной кошмар, зловещее напоминание о книге и еще один знак – приезд Куина – разве этого не достаточно? Он должен отпустить Джейн…

И все же Хью колебался. Ему нужно было увидеть Джейн, чтобы понять, что все кончено. Она вышла из дома с саквояжем в руках. Неподвижное лицо, зубы стиснуты, в глазах застыла холодная решимость. Проклятие! После вчерашних событий и сегодняшнего появления «Либхар» Джейн все равно не захотела бы с ним остаться.

При виде лица сестры Куин с шумом втянул в себя воздух.

– Боже мой, Джейн, с тобой все в порядке? – Она кивнула, и Куин окинул Хью злым взглядом.

Джейн оделась в дорожный костюм, собрала вещи. Она в самом деле уезжала. Сегодня. Сейчас.

– Ты едешь с ним? – Голос Хью прозвучал неожиданно хрипло.

– А что мне еще остается? – Джейн медленно разгладила руками юбки. – Я рада, что, когда опасность миновала, ты послал за Куином. Весьма предусмотрительно с твоей стороны.

– Я не… – начал Хью.

– Я тоже так думаю, – перебил его Куин. – Так будет лучше для вас обоих, Джейн. Нам нужно отправляться прямо сейчас, чтобы успеть на поезд в Перте. Прощайся скорее, и поедем.

Джейн рассеянно кивнула, и Куин, подхватив ее саквояж, направился к карете. Они уезжали.

Хью знал, что ему предстоит расстаться с Джейн, но события развивались слишком стремительно. Он не был готов отпустить ее.

– Я собирался проводить тебя до дома.

– Ты думаешь, Куин не сумеет позаботиться о моей безопасности?

– Грей мертв. Тебе больше нечего бояться. Но я хотел, чтобы ты немного пришла в себя, прежде…

– Прежде чем ты снова меня покинешь? – Джейн холодно пожала плечами. Ее лицо напоминало застывшую маску. – Мы знали, что так будет. Лучше покончить с этим сразу. К чему оттягивать неизбежное? – Хью провел дрожащей рукой по лбу. Ему не хватало воздуха. – Отныне наши пути расходятся, и каждому придется жить своей жизнью, – продолжила Джейн. – Ты ведь этого хотел?

– Я не хочу, чтобы ты уезжала, еще не время.

– Не время?

– А чего ты хочешь, черт возьми? – Рубашка Хью снова взмокла от пота. Перед глазами пронеслось кошмарное видение, чудовищная сцена из сна.

– Мы вернулись к тому, с чего начали. – Голос Джейн дрожал от волнения. – К простому выбору. Мы можем забыть о проклятии или расстаться. Но если ты отвергнешь меня и дашь мне сейчас уехать, я никогда больше не захочу тебя видеть.

Хью не мог обещать Джейн, что забудет о проклятии, год за годом отравлявшем ему жизнь. Не мог обречь на гибель единственную женщину, которую любил. Он и так принес ей слишком много горя. Но он должен был знать…

– И ты согласилась бы остаться со мной даже после всего, что узнала обо мне? – спросил он, надеясь услышать «нет». Встретить женщину, готовую принять его, навеки проклятого кровавого убийцу, и знать, что эта женщина – Джейн… слишком невероятно, чтобы быть правдой.

– Я хотела бы попробовать, – после долгого молчания ответила Джейн. – Возможно, я смогла бы лучше разобраться во всем, что произошло.

– Ты видела книгу и все равно решилась бы?

– Боюсь, этого я никогда не смогу понять. – Джейн зябко передернула плечами. – Да, увидев книгу, я испугалась. И все же я уверена, что вместе мы могли бы пересилить предсказание.

Ради него Джейн, не задумываясь, ринулась бы в преисподнюю. Достаточно было одного его слова. На какое-то мгновение Хью заразился ее безумием, но тотчас устыдился. Разве он сам не готов пожертвовать всем ради любимой?

– Джейн, поторопись! – позвал Куин из экипажа. – Нам нужно успеть на поезд.

Джейн с мольбой посмотрела на Хью:

– Если я сейчас уеду, все будет кончено. Навсегда. Я должна переступить через это и идти дальше. – Ее голос упал до еле слышного шепота. – Если ты не остановишь меня сейчас, то потеряешь навсегда. Увы, как ни печально, когда-нибудь ты поймешь, чего лишился. – Хью не ответил, и глаза Джейн наполнились слезами. – Но будет слишком поздно, это я тебе обещаю. – Она зашагала к карете но у самой подножки вдруг остановилась и повернула обратно.

Она все поняла и останется еще на неделю…. ну хотя бы на день.

Звонкая пощечина заставила Хью пошатнуться.

– Это тебе за прошедшие десять лет! – Джейн размахнулась и с силой ударила мужа по другой щеке. – А это – за будущие десять!

Глава 46

– Никогда не думал, что скажу тебе такое, – нерешительно заговорил Уэйленд, с тревогой заглядывая в лицо дочери, – но, может, тебе лучше выплакаться?

Куин по дороге в Лондон взволнованно твердил ей то же самое. Вот уже час, как Джейн вернулась домой, и отец только что закончил объяснять, чем он, Хью и все остальные в действительности занимались все эти годы.

– Со мной все хорошо. – «Я словно мертвая. И откуда в моем голосе эти жесткие, металлические нотки?» Джейн отпила глоток виски со льдом и с вызовом вскинула голову, ожидая услышать отцовское замечание – час был слишком ранним для выпивки.

– Не сомневаюсь, для тебя это тяжелый удар.

– Вы что, соревнуетесь друг с другом в тактичности? Кто предложит самое деликатное объяснение? – Джейн выразительно закатила глаза. – Я серьезно, папа. Подумать только, вот так «торговые операции»!

Уэйленд беспомощно пожал плечами, и Джейн со вздохом подумала, что на этот раз отец был полностью откровенен с ней. Чего никак не скажешь о ней самой. Джейн так и не объяснила, почему Хью отослал ее домой. «Кто знает, что у него на уме? – уклончиво заявила она отцу и Куину. – Хью не раз говорил, что недостаточно хорош для меня…»

– Джейн, ты уверяешь, что все прекрасно, но мне так не кажется. Вид у тебя не слишком счастливый.

Да, она готова была завыть в голос, как только поняла, что Куин приехал ее забрать. Рыдания душили ее, но Джейн не пролила ни единой слезинки. Потерянно собирая вещи, она пыталась справиться с собой, потому что знала: стоит дать волю слезам, и остановиться будет уже невозможно.

– Вы правы. – Она осторожно приложила запотевший от холода бокал к распухшей скуле и поморщилась от боли, заставив Уэйленда испуганно вздрогнуть. – Мне нелегко свыкнуться с мыслью, что все вокруг было обманом. Я вижу вас, Куина, Ролли, и меня не оставляет ощущение, что передо мной незнакомцы. – Поначалу Джейн пыталась напустить на себя строгость, держаться с домашними твердо и уверенно, но вскоре гнев уступил место настороженности и тупому безразличию. – А Хью? Мы знакомы с детства, я думала, что хорошо знаю его. Теперь… я поняла, как сильно ошибалась.