Если свадьба завтра

– Как я вам? – улыбнулся гангстер улыбкой Стива Маршалла.

Мэгги заливисто рассмеялась. Им точно нечего бояться. Раз она сама едва признала Стива в этом обаятельном жестоком убийце, то остальные и подавно ничего не заподозрят.

Если, конечно, среди них нет человека, лично знакомого с Дугласом Фэйербанком.

9

Начиная с половины десятого к третьему корпусу заброшенного алюминиевого завода на окраине Ньюайленда стали подкатывать дорогие автомобили с затемненными стеклами. Случайный наблюдатель невольно спросил бы себя, что понадобилось деловым людям в неработающем цехе. Но случайных наблюдателей не было в тот момент возле алюминиевого заводика. Он был надежно защищен от посторонних – неброские молодые люди с оружием и рациями рассредоточились по территории в пятистах метрах вокруг корпуса номер три. Тщательно отработанная и давно проверенная система охраны полностью исключала возможность проникновения посторонних лиц. Большая Пятерка будет на собрании в большей безопасности, чем в собственных домах.

Диего Гонсалес, человек Льюиса Крамера, руководил встречей дорогих гостей. Точнее сказать, он занимался досмотром их личных вещей и остальными, не менее важными проверками. Члены Большой Пятерки не терпели на своих собраниях никаких сюрпризов, кроме тех, что были срежессированы ими.

Диего очень старался. Его босс, мистер Крамер, был чертовски на него зол. Ему доверили ответственную миссию, а он позорно провалил ее… При воспоминании о Мэгги уши Диего начинали пылать огнем позора. Девчонка обвела его вокруг пальца, как несмышленыша. А ведь всего-то требовалось забрать у нее бумажку с информацией и передать ее Крамеру. Босс думал блеснуть на Большой Пятерке связями с чикагскими промышленниками и укрепить свой пошатнувшийся было авторитет, но Диего подвел его, и теперь Крамеру придется забыть о своих планах.

Ему еще повезло, что мистер Крамер не стал его слишком сильно наказывать. Людей после недавней перестрелки у Чарингстон Блюз не хватает, и Диего не утопили как котенка в ближайшем озере. Повезло, что и говорить. Ведь за такую промашку его надо было убить на месте…

Но как же ловко провела его девчонка! Даже почти назначила ему свидание. И показал бы он ей, если бы довелось еще раз встретиться. Места бы живого на ней не оставил… Диего предавался кровожадным фантазиям с легкой примесью эротики, и ему становилось легче. Ох, вот один бы только разочек увидеть эту стерву и сквитаться с ней за все унижения, что ему пришлось перенести по ее вине…

Диего Гонсалес и не подозревал, что его желание снова встретиться с Мэгги близко к осуществлению. Длинный черный лимузин подкатил к воротам цеха и настойчиво засигналил. Диего знал, что приехали все, кроме Ирвинга Брэдбери, отвечавшего за восточную часть города. Однако Ирвинг всегда ездил на белоснежном «кадиллаке» шестьдесят пятого года выпуска, и по этой машине его всегда можно было узнать заранее.

Ворота раскрылись, лимузин въехал во двор. Диего подошел к боковому окну и постучал костяшками пальцев. На встречи Большой Пятерки не полагается являться без приглашения. Можно нарваться на серьезные неприятности.

Окно лимузина медленно опустилось вниз.

– Эй, вы кто та… – развязно начал Диего, но запнулся на полуслове. Из лимузина ему улыбалась та, которая в его воображении только что извивалась под пытками.

Когда корпуса алюминиевого завода показались вдали, Стив неожиданно сжал руку Мэгги.

– Еще не поздно повернуть обратно, – сказал он тихо. – Не стоит слишком полагаться на то, что ребята появятся вовремя. Мы можем все потерять.

– Мы справимся! – воскликнула Мэгги с неизвестно откуда взявшимся энтузиазмом. Только что ей было ужасно страшно, но вот Стив дотронулся до ее руки, и теперь она готова штурмовать неприступные крепости…

– Ты молодец, – улыбнулся Стив. – Я сразу понял, что ты не такая, как все, когда увидел тебя у магазина Бигелоу.

Мэгги опустила глаза. Странно было сознавать, что он узнал о ее существовании на несколько часов раньше, чем они познакомились. Он наблюдал за ней, когда она не имела о нем ни малейшего представления. Это было так удивительно, так волнующе. Так романтично. Что он думает о ней сейчас, когда держит ее руку, а голос его дрожит от беспокойства за нее? Что она для него? Способ достичь цели или нечто большее?

– Ты когда-нибудь играла на сцене? – вдруг спросил Стив.

– Один раз, – удивленно ответила Мэгги. – Мы ставили «Алису в Стране Чудес»…

– Ты была Алисой?

– Нет. – Мэгги покраснела. – Я была Чеширским Котом.

– И как все прошло? – улыбнулся Стив.

– Не очень, – вздохнула Мэгги. – В одно из своих появлений я чуть не развалила все декорации на сцене.

Стив засмеялся.

– Ничего. Сегодня ты сыграешь главную роль в своей жизни. Помнишь все, о чем мы говорили?

Мэгги закивала.

– Тогда вперед. Мы приехали. – Стив отпустил руку Мэгги, вальяжно откинулся на спинку кожаного сиденья, расставил ноги и залихватски подмигнул девушке.

Лимузин остановился, и сквозь тонированное стекло Мэгги увидела, как к ним подходит чернявый молодой мужчина в темном костюме. Мамочки, да это же Диего!

– Отлично, – раздался спокойный голос Стива. – Это твой старый знакомый. Давай, Мэгги, удачи.

Диего постучал по стеклу. Мэгги глубоко вдохнула и нажала на кнопку.

– Эй, вы кто та… – заговорил Диего и осекся.

Мэгги немало позабавили его вытаращенные глаза, а его удивление неожиданно прибавило ей мужества.

– Привет, Диего, – сказала она с веселой улыбкой. – Рада тебя видеть.

– Какого черта ты тут делаешь? – прошипел Диего. – Да я тебя в порошок сотру…

– Не торопись, – холодно бросила Мэгги. – Лучше проводи нас, куда следует.

– Что? – Диего задохнулся от возмущения. – Кого это нас?

– Мистер Фэйербанк прибыл на собрание Большой Пятерки, – отчеканила Мэгги и чуть пододвинулась, чтобы Диего смог увидеть Стива.

Лицо Диего посерело.

– Дуглас Фэйербанк? Сам Дуглас Фэйербанк? – шепотом спросил он у Мэгги.

– Да.

– Но что он тут делает? Его не ждали…

– Мистеру Фэйербанку не нужно приглашение, чтобы приехать. У него есть новости, – с нажимом произнесла Мэгги.

– Вот черт! – только и смог произнести Диего.

Стив сидел со скучающим видом и смотрел в противоположную сторону. Зря он волновался за Мэгги. Девочка блестяще ведет свою партию. Убедительно и достойно. Будь он на месте Диего, он бы ни на секунду не усомнился в ее искренности. Хотя не исключено, что с Гонсалесом ей общаться легче. Все-таки они как-никак знакомы, и однажды она уже сумела его одурачить.

– Добрый вечер, мистер Фэйербанк! – услышал он подобострастный голос Диего.

Стив нехотя повернул голову. Отвечать на приветствие столь мелкой сошки он счел ниже своего достоинства.

– Мы счастливы видеть вас здесь, – продолжал Диего.

Стив небрежно поднял руку и махнул. Мол, хватит, поехали.

– Да, сейчас, – засуетился Диего, открывая вторые ворота.

Лимузин проехал дальше и остановился в ряд с прибывшими ранее «мерседесами» и «линкольнами». Диего и несколько плечистых парней из службы охраны выстроились перед автомобилем. Вначале из лимузина вышел шофер, здоровенный чернокожий мужчина в строгом черном костюме. За шофером выскочили охранники, все как один крепкие серьезные ребята. Шофер распахнул боковую дверцу, и из лимузина выпорхнула Мэгги в своем нежно-зеленом платье. Она сияла, словно начищенная долларовая монетка, и не обращала внимания на раздевающие мужские взгляды.