Если твой босс... монстр!

Мой «преданный» враг остался верен себе даже в другом мире и никак не желал оставить меня в покое.

Вскинула подбородок — пусть не думает, что я его боюсь, — резко отвернулась и… столкнулась взглядом с лордом директором. Он тоже смотрел прямо на меня, сурово сжав губы и не обращая внимания на брюнетку, которая что-то шептала ему на ухо, гибко прильнув к плечу. Смотрел и мрачнел с каждым мгновением.

А ему-то что не нравится? Общаться с адептами из других групп вроде никто не запрещал.

— Леди… — напомнил о своем существовании Ашер, улыбаясь еще шире, обаятельней.

И вот вроде бы придраться было не к чему — вел он себя абсолютно безукоризненно, разговаривал вежливо, держался приветливо, но что-то внутри меня противилось сближению с драконом. Кроме того, перед лекцией хотелось все же поболтать с Егором и получить от него хоть какие-то сведения — самые общие, важные, — чтобы не вляпаться по незнанию куда не следует.

В общем, этот Ашер, конечно, любопытный экземпляр, да и с местными неплохо бы познакомиться, однако информация сейчас важнее.

Наташка, судя по всему, полностью разделяла мое мнение.

— Спасибо. В следующий раз обязательно. Сейчас у нас, как видите, уже есть сопровождающий. И он страшный собственник, не любит делить внимание девушек с другими, — пропела она, продолжая цепко удерживать рыжего. Тот уже смекнул, что его ждет, и не оставлял попыток вырваться из захвата.

Бесполезно. От Зиминой еще никто так легко не уходил.

Мы кивнули дракону и быстро отступили к свободному столу, застеленному скатертью из выбеленного льна с незатейливой вышивкой.

— Трое. Одаренные. Иномиряне. Меню стандартное, — провозгласил бодрый голос, едва мы опустились на стулья.

— Кто это? — удивленно заозиралась Наташка.

— Кто-кто, скатерть в пальто, — ехидно буркнул Гаврилов, раздраженный тем, что ему так и не удалось сбежать от Зиминой. Потом все-таки сменил гнев на милость и пояснил: — Скатерть-самобранка.

— Еда из воздуха, — восхитилась подруга.

— Да-да, конечно, — хохотнул рыжий. — Еда из кухни, а забирает и переносит ее сюда вот этот артефакт.

Он постучал по столу.

— Чего изволите? — откликнулась скатерть.

— А что заказать можно? — вмешалась я.

— Все, к чему привыкла. Если на кухне этого нет, заменят аналогом. В академии хорошо кормят.

Есть не очень хотелось, но кто же откажется попробовать еду со скатерти-самобранки? Пусть она ее и не сама готовит.

— Тогда мне блинчики с вареньем, чай с лимоном и… — Зимина запнулась на секунду. — И большое яблоко.

Чай появился, действительно, с лимоном, к блинам подавалась сметана, а вместо яблока на блюдце материализовалась крупная желтая груша.

— Что я говорил? — самодовольно осклабился Егор. — Автоматическая замена работает… А мне яичницу с беконом, гренки и стакан молока.

Этот заказ артефакт исполнил в точности.

— Зеленый чай, пожалуйста, и булочку, — попросила я.

Булку заменили кренделем, щедро залитым помадкой, зато очень вкусным и ароматным.

— А теперь ты нам расскажешь, почему высшие маги «фу», и чем они отличаются от нас… — зловещим шепотом потребовала Наташка.

Шепот Гаврилова не испугал, а вот напор и целеустремленность, похоже, напрягли.

— Не заплатите? — с безнадежной обреченностью поинтересовался он.

— А сам-то ты как думаешь, Гаврюш? Гусары денег не берут. То есть, не дают. Короче, денег нет, а информация нужна позарез. Что делать будем?

— Завтракать, — хмуро откликнулся Егор и, пока Наташка не вмешалась, сунул в рот кусок яичницы.

— Ты это видела? — повернулась ко мне подруга, указывая на рыжего.

Я откусила от кренделя и запила чаем. Завтракать, так завтракать. Кто ж против? Но и ответов никто не отменял.

— Исходя из того, что остался ты с нами, а не побежал за Верле и этим… Алексом, маги — враги для каждого из нас, — произнесла задумчиво, когда крендель внезапно закончился.

— Враги или нет, не знаю. Среди магов тоже есть хорошие, а среди оборотней и прочей чисти-нечисти — плохие. У меня вон дядька — один из самых искусных артефакторов. В жизни ничего плохого не сотворил. Все во благо. А до него — дед. Теперь и от меня ждут подобного, поэтому в экспериментальную группу и засунули, — сдавшись, пояснил Егор и снова уткнулся в тарелку.

— А дальше кто рассказывать будет? — вскинулась Зимина.

— Подожди, Нат, — притормозила я подругу.

На самом деле, Гаврилов и так уже много сказал. Просто манера у нашего нового знакомого была такая — требовать оплаты своих слов. Если же он по какой-то причине не получал желаемого, то переходил на общение ребусами. И тут главное — научиться задавать правильные вопросы.

— Выходит, каждый из нас попал в группу Марвелла потому, что является потенциальным носителем чего-то сильного или редкого?

Это я уже у жующего Егорши спросила.

— Ага, или как у Лемана… ну, у Алекса вашего — опасного. В нем кровь василиска течет. Сейчас его семья относится к магам, поскольку дар перевоплощения давно утерян, но еще три поколения назад некоторые из его предков могли убивать взглядом. Вряд ли у Алекса проявится нечто подобное, но Марвелл решил, видимо, подстраховаться.

— А Верле?

— Верле-е-е… — протянул Гаврилов. — Тут все ясно. Высшие. Стихийники. Артур хоть и жил все это время на Земле, но дар обретет мощный, родовой. А если и не обретет, то недостающее в него папаша вложит. Есть у верхушки свои секреты, недоступные нам, простым смертным.

Постепенно все вставало на свои места.

— Ну, а мы с Зиминой? Что в нас необычного?

— Про тебя, Евка, ничего не знаю. Врать не буду. Но начальству виднее. Почувствовали, наверное, потенциал. А Наталья из лесных. Их после исхода ведьм почти не осталось. Ей бы Тинаиду Родуславовну расспросить. Ей про лесную нечисть все известно.

— Сам ты нечисть, — обиделась подруга. — Мне сказали, что я огонь поглощать могу. Ну, то есть смогу… после того, как даром овладею. Вот.

— Поглощать, говоришь? — хмыкнул Егор. — Лесные, действительно, это умели. Для них очень важно с огнем вовремя управляться и от своих владений его отводить. Почти забытая, утерянная сейчас способность. И довольно востребованная, между прочим.