Если ты захочешь все изменить

– В какой-то мере, – спокойно согласилась Юлия. Взгляд ее стал совсем-совсем холодным, безжизненным каким-то. Тетя словно превратилась в незнакомого человека.

– А… – сказал Волк. – Теперь совсем другое дело.

Алисе стало неприятно, как будто он в чем-то обвиняет Юлию. И вообще весь этот разговор звучал странно. Не подходил он для кухни и для тикающих часов, для печенья, все еще оставшегося на блюдце, и остывшего чая. Алисе захотелось, чтобы Волк ушел. Словно в ответ на ее мысленную просьбу раздался звонок в дверь. Юлия поднялась со стула и в полном молчании вышла из кухни. Плечи ее были гордо расправлены.

Может быть, это Егор пришел, подумала Алиса. И тут же испугалась: вдруг ему нужен Волк. И что будет делать Юлия? Егор ведь ее брат…

– Госпожа, – послышался из прихожей мужской голос. Гость говорил с подчеркнутым уважением: – Могу ли я надеяться, что вы простите горячность моего сына?

Волк скривился, как будто только что куснул лимон. В глазах его при этом блеснула тревога. Алисе показалось, что первым его порывом было вскочить. Но Волк нехотя, как будто лениво, поднялся из-за стола и направился в коридор.

– Ваш сын не сказал ничего, что можно было бы посчитать клеветой, – ответила Юлия голосом Снежной Королевы из отечественного мультика.

– И все же я бы хотел принести извинения, – повторил отец Волка. Через мгновение он появился на пороге кухни. Он забирал Волка из школы до пятого класса, чем, конечно, вызывал насмешки у таких, как Рафинад.

Отец Волка производил впечатление сильного человека, человека-скалы. Или человека-медведя, подумала Алиса и едва не улыбнулась этой мысли. Вот что ей раньше было странно: ей казалось, что Волк тоже должен быть сильным, но он не мог дать отпор Рафинаду. Теперь с Волком все стало чуточку понятней. А вот с Юлией… Алиса вдруг поняла, что совершенно не знала тетю. Отец Волка назвал ее «госпожой». Юлия умела вести себя, как будто какая-нибудь княжна. Но сейчас она была совсем не похожа на себя, как будто ее подменили.

– Здравствуй, Алиса, – сказал отец Волка, и Алиса удивилась тому, что он ее знает. Она, к своему стыду, не могла вспомнить его имени, да, наверное, никогда его и не слышала.

– Здравствуйте, – ответила она и, набравшись смелости, добавила: – Не наказывайте Игната. У него получилось превратиться.

– Не надо меня выгораживать, – тут же ответил Волк, но беззлобно, ему как будто даже понравилось.

Его отец на мгновение смешался. Потом медленно, словно не веря, произнес:

– Как можно ругать за случившееся чудо? Но, – добавил он, поворачиваясь к Волку, – тебе следовало дважды подумать прежде, чем нападать на мага.

– Он был скован.

– Мало ли что…

– Я видел наручники!

Отец Волка снова оглянулся на Юлию, как будто извинялся и искал подтверждения одновременно.

– Я тоже их видела, – холодно уведомила Юлия. А вот Алиса так до сих пор и не поняла, о каких наручниках они говорят. Егор спокойно двигал руками, ничто ему не мешало. Разве что Волк имеет в виду браслеты, которые очень странно смотрелись на запястьях Егора. Какие же это наручники?

– Он испугался! – добавил Волк.

– Да, только не тебя, а госпожу графиню, – заметил его отец.

Чего-чего? Он серьезно только что сказал «графиню»?!

И что значит – Егор испугался Юлии? Алиса была уверена, что все это время Юлия боялась брата. Чем же она могла напугать Егора? Ведь это он угрожал ей… Хотя нет, Алиса отчетливо вспомнила, как Юлия пообещала рассказать о Егоре кому-то. Теперь ясно, что не полиции. Аравелям. Тем, кого Юлия могла увидеть в школе. Интересно, кто из одноклассников Алисы еще из Аравеля? А вдруг она одна во всей школе – местная? Хотя нет, если бы Рафинад знал о том, что Волк – оборотень, наверное, не стал бы задираться. Стоп! О чем она думает? Да ведь теперь это спорный вопрос: местная ли она сама!

– Но это не главное, – жестко продолжил отец Волка. – Граф Аделлан не действует в одиночку. За ним стоят другие… – он не стал говорить, кто эти другие, но даже Алиса понимала, что речь может идти только о темных магах. – Даже скованный, он по-прежнему сильный противник в бою. Даже если маг не может вызвать свой меч – это не значит, что он не опасен. У графа есть страница Темной книги, кто знает, какую мощь она дала ему! Тебя могли убить.

– Я могу постоять за себя. Или твоя учеба ничего не стоит?

– Опасности подвергался не только ты! – повысив голос, бросил ему отец. Волк замолчал и больше уже не проронил ни слова. Алисе показалось, он побледнел.

– Это нечестно, вы сами сказали, что нельзя ругать за чудо, – сказала Алиса.

Отец Волка склонил голову, признавая ее правоту. Но, кажется, Волку такое заступничество пришлось не по вкусу. Его отец сказал Юлии:

– Вам следовало открыть свое присутствие старейшинам.

– Чтобы каждый раз слышать напоминания о том, что я сестра своего брата? – резко спросила тетя и тут же замолчала, как будто фраза вырвалась против ее воли.

– Никто бы не посмел…

Взгляд отца Волка остановился на Алисе. Алиса невольно почувствовала, будто ее в чем-то подозревают.

– Вы позволите сообщить о вас совету? – спросил, наконец, отец Волка.

– Это неизбежно, – холодно отозвалась Юлия. – Но я требую, чтобы мою племянницу избавили от вопросов!

Повисла тишина, в которой было слышно, как тикают настенные часы: смешные, желтые, с толстым довольным котом на циферблате. Юлия любила все, что связано с кошками, но никогда не пыталась завести домашнего питомца. Алиса предлагала несколько раз завести котенка, но у Юлии всегда были отговорки.

– Вам нужно встретиться с советом, – мягко произнес отец Волка. Он как будто пытался проявить сочувствие, и это оказалось ошибкой: Юлия тут же вскинула голову и взглянула на отца Волка так, что тот невольно – на одно мгновение – вжал голову в плечи и стал как будто ниже ростом.

– Я почту их своим присутствием, – холодно бросила Юлия и этим поставила точку в разговоре, о сути которого Алисе приходилось больше догадываться.

– Да будет крепок род Аделлан, опора Аравеля, – перед уходом, сказал отец Волка. Фраза звучала куда торжественней, чем обычное «до свидания». Юлия нахмурилась, как будто заподозрила в словах гостя насмешку, но ничего не ответила. Дождалась, пока Волк и его отец уйдут, закрыла дверь, и некоторое время стояла в коридоре, молча и не двигаясь.

– Не знала, что у тебя есть брат, – заметила Алиса.

Юлия взглянула на нее.

– Я не хотела, чтобы тебя это коснулось.

– Я понимаю… Наверное. Он очень опасен?

Юлия вернулась на кухню, села за стол и взяла в руки чашку, покрутила ее в руках и снова поставила.

Алиса не выдержала:

– Почему папа Волка назвал его Иджером?

На этот вопрос Юлии было проще ответить.

– Потому что это его имя, – произнесла она. – Иджер Аделлан. Так же, как Юналина Аделлан – это имя, которое мне дано от рождения.