Если вам немножко за...

— Мадам, ваш заказ оформлен, как будете оплачивать? — все та же новенькая девица подошла ко мне. — Вам в рассрочку или ваш муж переведет нам?

— Господи, передайте госпоже Элленер, чтобы она уволила эту идиотку, — с тяжелым вздохом поднялась я с диванчика. — Симулера, всего хорошего, деньги я с утра перевела. Что лишнее, отправьте на благотворительность.

— До пятницы, мадам, — девчонка появилась из-за занавески и помахала мне рукой.

— Уволь эту обездоленную мозгами, — указала я на застывшую консультантку, — она меня за нищую дуру приняла, по типу Шлевелье. В рассрочку предлагала платья взять. И зачем этих тупых овец на работу принимать? У них же ни мозгов, ни совести. Такие дуры могут всех клиентов распугать. У них ведь одна мысль на всех, как бы залезть в штаны чужому мужу, да подвинуть женушку.

— Как вы смеете меня оскорблять! — возмутилась та. — У вас на лбу не написано кто вы и что вы! А для меня все клиенты равны, почему перед вами ковриком должна стелиться? Вы такая же, как и все! Заносчивая аристократка, которой повезло выйти замуж!

— Закрой рот, — хозяйская дочка сощурила глаза и яростно посмотрела на работницу, — Герцогиня так много сделала для простого народа, что эта работа у тебя есть только благодаря ее стараниям. Она оплатила долги моего отца, выкупила меня из рабства и с помощью ее высочества выбила разрешение для открытия салона. А ты смеешь говорить, что она вышла замуж! Ты никогда не жила на улицах в голоде и холоде! Неблагодарная дура! Мать заступилась за тебя перед бароном, а ты так разговариваешь? Надо было тебя вышвырнуть на улицу, когда ты от конюха в подоле принесла. А еще аристократка, хуже портовой девицы.

— Не горячись ты так, — рассмеялась я, — аристократкам этого все равно не понять. Их воспитывают как будущих жен, а не как скот. Думаешь, лучше меня? Отнюдь… Я помогаю тем, кто в этом нуждается и никогда не забываю о том, что я простолюдинка, которой повезло встретить ее высочество в детском доме, куда мы попали по обычной шутке судьбы. А ты слишком заносчива и высокомерна. Нет бы извиниться перед отцом и богу покаяться. В работу уйти с головой, замаливая грех. Нет же… Ты считаешь, что весь мир тебе должен. Так вот… Никто и ничего тебе не должен. Симулера, пусть кружевное и черное доставят в мой дом, а шелковое сразу во дворец.

На прощание я лишь усмехнулась и покинула салон. Никогда не понимала таких девиц. Они всегда думали, что родиться аристократкой уже достаточно для того, чтобы выйти замуж за принца. Правда, наш женился пусть и на аристократке, но все же нашел оную не на балу, а в борделе. Так что сказка там тоже пошла не по запланированному сценарию и оказалась весьма прозаичной историей о том, что труд и усердие окупятся сполна, главное верить в то, что ты несешь добро людям и помогаешь тем, кто и вовсе не может о себе позаботиться.

Она смогла выстрадать свое счастье, не обращая внимания ни на что на свете. Просто идя к намеченной цели и желая добра всем, даже тем, кто издевался над ней. И вот тогда-то чудо и произошло. Принц не смог оторваться от белоснежных кудрей и умолял ее выйти за него замуж, стоя под окнами на глазах у всего честного народа. К тому же, ему было совершенно наплевать на то, что дочери графа он предпочел обычную хозяйку элитного борделя. Любовь оказалась намного сильнее всяких пересуд.

Вот она, настоящая жизнь, не всегда везет красавицам из высшего света, иногда счастье заходит на огонек даже к тем, кто и вовсе ничего путного из себя не представляет. Судьбой начертано так, что лишь в самый хмурый час прекрасный рыцарь на белом коне заберет тебя из серых будней и увезет тебя в прекрасную страну. Но это все будет когда-нибудь потом, а пока надо жить так, чтобы ни у кого не возникало сомнений в том, что ты самый достойный из всех людей и твои слова всегда согласованы с действиями.

Нужно просто помнить о том, что ты обязательно должна исполнять роль, которую себе взяла. Никто не поверит лжецам, которые не понимают этой простой истины. Лишь наедине с самой собой можно снимать маску и верить в чудо. На людях же следовало всегда быть кем-то другим. Ненастоящим… И при этом живым и неповторимым. Из всего этого будет складываться картинка настоящей личности, в которую поверят все. подобным методом я пользовалась столько, сколько себя помнила и отказываться от него не собиралась.

Закусив губу, я подняла лицо к небу и постаралась успокоиться. Меня вечно выводили из себя такие личности, как та помощница. Если ты родилась в богатой семье, так соответствуй своей социальной роли. Нет же… Они глупо полагают, что их титул решит все проблемы. И почему-то ни одна не задумывалась ни разу в жизни о том, что в один прекрасный момент сказка может развалиться на части и покажется серая и кривая реальность, от которой захочется рыдать горючими слезами.

Вздохнув, я поправила платок на плечах и поспешила в кафе. Мне еще нужно было забрать заказ, который не мог больше ждать. Бисквитный тортик был подарком для придворной дамы, которая обязательно помогла бы мне попасть в одну пару с новоявленным герцогом. Именно она отвечала за построение первого танца. Ведь именно в этот момент королевская семья в полном составе будет на паркете и никого постороннего и непроверенного рядом с ними не должно оказаться. Это ее долг и ее задача, в которую я собралась вмешаться.

В первый круг нам не попасть, да я бы и сама не стала так рисковать, но вот второй меня вполне устроит. Для этого я и попросила испечь для меня сей прекрасный тортик. Чтобы сменить свою позицию с первой пары за рукой кронпринцессы, на второй круг чуть по диагонали от королевской четы. Этого мне было достаточно для того, чтобы проверить собственную теорию и не вызвать у, несведущего в придворном этикете, герцога, лишних вопросов. Все было заранее продумано и решено. Оставалось лишь воплотить это в жизнь.

— Марко, доброго дня, — улыбнулась я сыну пекаря, — мой заказ готов?

— Госпожа, — расплылся тот в очаровательной улыбке, — конечно, все как любит ее светлость графиня, только отборная клубника и нежнейшие сливки на невесомом бисквите. Так что не сомневайтесь, придворная сваха останется довольной.

— Божечки, кого я вижу, — из кухни выскочила сама хозяйка, — похудела-то как, совсем тебя последний муж не кормил? Да, ты садись, сейчас борщик свеженький, прям с кастрюльки.

— Линей, — улыбнулась я и обняла женщину, — с радостью бы, ты же знаешь не откажусь, но сейчас на самом деле нет времени. До бала совсем ничего… А у меня еще столько проблем, что на сон едва времени хватает.

— Нашла бы ты уже себе нормального, — уперла она руки в боки, — все какие-то кривые да занудные. Ты у нас девка видная, даром что четвертый десяток-то разменяла. А не везет в бабьем счастье, как заколдованной. Слушай, может тебе к своей чернявой съездить? Пусть посмотрит сглаз, аль порча какая? На что сама-то непутевая, а даже на дальнем севере мужика себе отхватила? Не дури, так жизни и не будет.

— Спасибо уж на добром слове, — тряхнула я головой, — да некогда мне. Сама знаешь, что дела так не делаются, а я и так задержалась. Упущу, сама себе не прощу.

— Ты это поосторожнее, — крикнул мне пекарь из кухни, — герцог ваш, по которому все сопли пускают, не впервой в столице. У меня память на лица хорошая, меня дорогой одежкой не обмануть. Сидел у нас тут в черном плаще да со значком охраны королевства.

— Быть не может? — удивленно переглянулись мы с женщиной.

— Своими собственными глазами видел его раз десять, — закивал мужчина, — потом, правда, он исчез на какое-то время, года три не видно и не слышно было. Думал уж сгинул где, во имя короны. А теперь объявился весь при параде да в золотых шелках. Приходил вчера, лакричные тросточки покупал. Я еще удивился, эту ж гадость окромя королевы никто больше и не ест.