Если жаловаться на скуку...

– Но как же...
– растерянно подняла взгляд на экран Орихиме.

– Вы хотите, чтоб мы просто оставили ее там?
– возмущенно переспросила Рукия.

– В грядущей войне жертвы неизбежны. Одна жизнь не стоит жизни многих, - подтвердил ее вопрос Ямамото.

– Боюсь, я не могу подчиниться такому приказу, - решительно произнесла Рукия.

– К счастью, я предвидел такой поворот событий и предпринял соответствующие меры, - через Врата миров в комнату зашли двое капитанов.

– Вы его слышали. Возвращаемся, ребятки, - хмыкнул Зараки, оглядев присутствующих.

Собравшегося что-то сказать Генрюсаю Ичиго придержал за плечо Ясутора. Двери Врат миров закрылись за ушедшей компанией. В комнате повисла тишина.

– Он бы запретил, - ответил Ясутора на вопросительный взгляд Ичиго.

– И что теперь делать?..
– беспомощно глянула на друзей Иноуэ.

– Все будет в порядке, - кивнул каким-то своим мыслям Куросаки, выходя из комнаты, - Я позабочусь об этом.

– Добро пожаловать, Садо-сан, Арисава-сан, Иноуэ-сан!
– радостно повернулся к посетителям Шляпник, - И что вам могло понадобиться от скромного хозяина маленького магазинчика? Впрочем, дайте угадаю, - взмахнул он веером, - вы, наверное, подумали, что я знаю, как открыть проход в Хуэко Мундо?...
– хитро сверкнул глазами из-за веера, - И были абсолютно правы! Хотя, я не ожидал вас так рано, приготовления не совсем закончены. Впрочем, это не беда. Еще ведь не все собрались... Чаю?
– просто-таки излучал жизнерадостность Урахара.

– И долго еще?
– нервно постукивала по столешнице Тацуки.

– Не беспокойтесь, Арисава-сан, - глянул на девушку Шляпник, - Все события происходят ровно тогда, когда они должны произойти, - так и не ответил он на ее вопрос.

– Урахара-сан?
– появился в дверях Исида в форме квинси.

– Исида-кун? Но разве ты уже?..

– Я в полном порядке, Иноуэ-сан. Вы неплохо меня подлатали, спасибо.

– Я совсем не... это ведь из-за меня...

– Орихиме!
– резко прервала девушку Тацуки, - Хватит. Ты ни в чем не виновата. И не спорь, - пресекла она попытку возразить, - Аки скажет тебе то же самое, когда мы ее вернем.

– Арисава-сан права, - согласно кивнул квинси. Сеанс психотерапии для Иноуэ проходил уже в уютном подвальчике под магазином.

– Вы? Что вы здесь делаете?
– удивленно уставился на друзей спустившийся вниз Ичиго.

– Мы отправляемся в Хуэко Мундо, - ответил тому Ясутора.

– Неужели ты думал, что ты и правда пойдешь один?
– хмыкнула Тацуки.

– Спасибо за поддержку, но... вы недостаточно сильны для такого опасного дела. Извините...
– повернулся он спиной к друзьям, - А?
– в лицо ему смотрело дуло пистолета.

– Ты даже не представляешь, - усмехнулась появившаяся перед ним Арисава, - насколько мы стали сильнее. Хватит валять дурака. Мы идем с тобой, - взгляд девушки обещал страшные кары любому, кто попробует с ней спорить.

– Как знаешь, - вздохнул Ичиго.

– Так-так, все готовы?
– появился в подвале Урахара, - Ну что ж, начнем, - сверкнул он глазами из-под шляпы. Когда все любопытные были отнесены на безопасное расстояние (троица модифицированных душ жутко возмущалась по этому поводу), Шляпник, поправив свою любимую панамку, начал читать заклинание.

– В правой руке камень, соединяющий миры, - фон реацу начал неуловимо меняться, - в левой руке меч, связывающий реальность. Черноволосый пастух. Раскачивающийся стул...

– Впечатляет...
– поправил очки квинси, разглядывая открывшийся проход.

– Проход ведущий к арранкарам называется Гарганта, - начал краткую лекцию Урахара, - По правде говоря, никакого прохода там нет, лишь беспорядочно движущиеся частицы. С их помощью вы и сможете добраться до места назначения, - взмахнул он веером.

– Ясно, - кивнул Куросаки, - Урахара-сан, можете передать моей семье что-то вроде "не волнуйтесь за него"?

– Я передам, - кивнул "скромный хозяин магазинчика".

– Иноуэ, - повернулся к ней рыжик, - тебе лучше остаться здесь.

– Но почему? Я могу сражаться. Аки и моя подруга тоже!

– Иноуэ-сан, - вмешался в разговор Шляпник, - Куросаки-сан прав на этот раз. Вы, насколько мне известно, недавно лишились части своих сил, - рука Орихиме дернулась к заколкам, - к тому же, - невозмутимо продолжал он, - мы уже выяснили, что целью Айзена была именно Иноуэ-сан. Мы не знаем его планов насчет вас... Что может случиться, если вы сами придете к нему? Безоружная, - последнее слово поставило безжалостную точку в разговоре.

– Но я могу быть полезной!..
– резко выдохнула девушка, подняв глаза на Урахару.

– Я не сомневаюсь в этом, - мягко произнес тот, - но ваши таланты в лечении принесут больше пользы здесь, в предстоящем сражении, чем в Хуэко Мундо, где вашим друзьям придется беспокоиться еще и за вашу безопасность. Подумайте над этим, - сложил он веер.

– Но...
– Иноуэ беспомощно обвела взглядом друзей.

– Не беспокойся, - потрепала ее по волосам Арисава, - я позабочусь о нашей бестолковой подруге. Обещаю вернуться в целости и сохранности. Слово самой сильной девушки Японии!
– торжественно пообещала она и улыбнулась, - Все будет в порядке. А ты уж постарайся здесь, ладно?

– Я...
– запнулась девушка, - я постараюсь. Возвращайтесь скорее, - улыбнулась она в ответ.

– Вот и славно. До свидания, Урахара-сан, - кивнула Шляпнику Тацуки, последней уходя в гарганту.

– Что ж, - задумчиво посмотрел на место, где только что был проход в мир Пустых, Шляпник, - Пора и нам заняться делами. Вы ведь мне поможете, Иноуэ-сан?

... Сразу после возвращения из мира живых лейтенанта девятого отряда буквально завалило бумажной работой. Кроме дел отряда его подпись (вместе с ее обладателем) срочно понадобилась и в издательстве. Да еще и на собрании лейтенантов словно нарочно дел добавили...

– У хорошего начальника работают подчиненные, у плохого - он сам, - пробормотал Хисаги, оглядывая никак не желающую исчезать стопку макулатуры, - Права была Аки, пора становиться хорошим начальником...
– он в который раз повертел обмотанную вокруг запястья цепочку "амулета на удачу", - Пора бы... К черту все!
– со стуком закрылась очередная папка с документами, - Приказ был только вернуться. Сидеть здесь меня никто не заставлял, - занпакто на месте... А хорошему шинигами и не нужно больше ничего. По крышам к Вратам миров быстрее будет...

– Куда это вы собрались, лейтенант Хисаги?
– остановил его у Врат знакомый голос.

– Хицугая-тайчо? Что вы здесь делаете?

– Я спросил.
– Капитан десятого отряда был, похоже, не в настроении.

– В мир живых, - подтвердил очевидное лейтенант, - здесь в моем присутствии нет необходимости.

– Ошибаешься. У тебя новый приказ, - хмуро глянул на него капитан, - Ты и еще три офицера составите отряд для охраны важного объекта. Подробности узнаешь у главнокомандующего.