Если…

– О-хо-хох… Знаешь, мне бы очень хотелось, чтобы твои родители все же узнали и таких тряпок тебе дали! Чтоб в следующий раз неповадно было бездумно вытворять такое!

Меня это необычайно обидело. С этой секунды вместо милой, доброй бабушки мне чудилась злобная, коварная старуха, которую, сродни ведьмам в средневековье, нужно тут же сжечь на костре.

– При чем тут они? – огрызнулась я. – Я достаточно взрослая, чтобы самостоятельно распоряжаться собственной жизнью!

– Это ты сейчас так говоришь! Вот будут свои дети, совсем по-другому запоешь! – к моему изумлению было сказано так мягко и нежно, что подбросить еще дровишек в огнище рука не поднялась. Таким образом, наш разговор зашел в тупик…

Буквально через пару минут мы подошли к блок-посту, – там въезд в какую-то «особую» зону, но которая не была ограждена забором; эта граница совершенно условна, – представляющему собой самодельный деревянный навес с такими же самодельными под ним деревянными столом и лавочкой. Несли вахту двое молодых, но уже не юных, военных.

– Вот у них спроси, куда тебе все-таки идти надо! Они точно знают! Заодно попросишь воды, наверняка, пить хочешь! – слегка пихнув меня локтем в левый бок, сказала моя компаньонка.

– Очень хочу! – при слове «вода» мои глаза заблестели.

– Я так и думала… Прощу прощения, ребята, – обратилась женщина к постовым, – тут девушка заблудилась, не поможете?

Оба парня окинули меня оценивающим взглядом.

– Конечно! – выдержав небольшую паузу, ответил один. – Постараемся!

– Она ищет военный городок… Любимый ее там «затерялся»! – продолжила она и кратким монологом передала всю нашу недавнюю беседу.

– Есть здесь такой! Только вы рано свернули! Вам нужно было выйти на одну остановку позже, а потом просто подняться по ступеням к городку. Пятиэтажки снизу сразу видно, – подключился второй.

«Как я могла забыть!» – подумала я, вспомнив, что Володя когда-то описывал мне ту самую лестницу, ведущую через лесок наверх по холму к его двору. – «Это же надо столько времени потерять!»

– Теперь вам километра три возвращаться обратно, а там примерно еще столько же вперед!

…Не буду углубляться в перечисление всех «лестных» слов, которые я сама себе адресовала, – ни к чему объяснять то, что и так очевидно. Одно могу сказать, я, видимо, по дороге обратно настолько увлеклась этим занятием, что опомнилась уже на том самом повороте, откуда так долго в итоге удалялась от желаемого объекта; расстояние в несколько километров показалось лишь парой десятков шагов. К тому же добрые люди не дали мне все же умереть от жажды, а посему я ощутила еще и некоторый прилив сил. И все бы вроде ничего, да только время, увы, неподвластно ни гипнозу, ни мольбам: полтора часа на исходе…

Я вернулась туда, отколе и начинала свои поиски. «Одна остановка, всего одна остановка и я на месте!» – как мантру, повторяла себе, тем самым подначивая себя идти еще быстрей. Забавно, но я никогда не отличалась хорошей физической подготовкой, а в старших классах и вовсе была определена в спецмедгруппу в связи с моей близорукостью. Зато сейчас… поражаюсь… в постоянной гонке с Солнцем, я превзошла саму себя и побила уже не один личный рекорд. Порой складывалось такое ощущение, что часы явно что-то задумали против меня и ускоряли ход с каждым пройденным мной метром. Мороженое медленнее таит в жару, чем время, когда куда-то очень спешишь!

Промчав уже большую половину пути, из кармана юбки раздался новомодный хит. Эта мелодия играла только на один контакт – Володю – и превращала меня в «шизофреника». «Как так?» – спросите вы. Ну, согласитесь, сложно назвать психически здоровым человека, который под телефонный звонок умудряется попрыгать, потанцевать, покривляться и сам с собой поговорить! В данный момент меня просто раздваивало. Одна часть была готова упасть на колени перед «спасителем» от благодарности, другая – хладнокровно убить за столь долгое и нервное ожидание.

– Ну и где нас черти носят? – едва сдерживалась я, чтобы не перейти на крик. – Я тебе раз тридцать звонила на протяжении последних нескольких часов!

– Спал, – размеренным голосом ответил Владимир. – А что за истерика? И где ты?

– Не знаю… Где-то!

– Что это значит? – встревожился собеседник на том конце провода. – Как это не знаешь?

– По идее, я должна быть где-то недалеко от тебя…

– Ты все-таки приехала? Так чего молчала, сразу не предупредила? Посмотри по сторонам, опиши, что видишь!

– Трасса, частные дома… Было бы что описывать…

– Понятно… Стадион, когда проезжала, видела?

– Да! Я по нему и ориентировалась, такой километраж намотала…

– Естественно! Стой на месте! Я найду тебя! – едва Володя договорил, как тут же положил трубку.

«Мило!» – промелькнуло в голове – «Сказал бы хоть, сколько ждать!»

Минут десять я переминалась с ноги на ногу, как из-за ближайшего поворота вынырнул знакомый худощавый силуэт.

– И что ты можешь сказать в свое оправдание? – начала я, едва он подошел.

– Мне не за что оправдываться! Ты словом не обмолвилась, что появишься; я бы встретил! Вернулся с работы и лег спать спокойно! А сплю я крепко, не слышу телефон.

Я готова была поверить в его пояснение, если бы не одно большое НО: плотный, концентрированный запах перегара…

– Когда же ты успел тогда напиться? – как минимум пару дырок взглядом я в нем просверлила.

Вижу, вопрос поставил его в тупик – воришку поймали на горячем.

– Почему сразу напился? Я разве пьяный? Ромка (лучший друг еще с детства – прим. автора) вчера ко мне приезжал, мы по бутылке пива осушили.

– Не пытайся вешать мне лапшу на уши! – тут я сорвалась. – По-твоему, я с Луны упала? Рядом с тобой закусить хочется! Какая бутылка пива? Декалитровая?

– Вот завелась! Хорошо! Да, мы с Ромой всю ночь пили! Я со смены специально отпросился! Месяц его не видел! Даже не помню, как мы домой добрались! Глаза открыл – телефона нет, думал, потерял уже третий по счету. А друг, какой молодец, приберег у себя! – Володя рассказывал это с таким самодовольством, что я взбесилась еще больше.

– Значит, меня порадовать своим приездом ты никак не мог, а для попойки до свинячьего визга даже работа не помеха!

– Чего ты орешь? Ты мне, конечно, нравишься, когда злишься, – такая смешная, – но сейчас мне нехорошо! И вообще! Молчи, женщина, твой день – восьмое марта!

От его борзости у меня пропал дар речи. Пока я думала, что мне ответить, мы подошли к его дому и поднялись на четвертый этаж.

Когда дверь квартиры распахнулась и моему взору предстал ее мрачный интерьер, я даже немного замешкалась. Первая же ассоциация, пришедшая мне на ум, вовсе не преувеличена: нет, это была не просто дверь, это самый настоящий портал в параллельный мир! Ощущение обманутого дитя, которому в яркий шелестящий фантик завернули… камешек. В довольно просторной, квадратной формы прихожей, несмотря на белый день, стоял полумрак и веяло пещерной прохладой. Темные деревянные полы, частично покрытые кусками старого, затертого паласа жуткого бордового цвета, и блеклые замусоленные стены с обоями в непонятный мелкий рисунок, местами ободранными; «раритетная» железная вешалка, до отказа заваленная, несмотря на летнюю пору, зимней верхней одеждой и всевозможной обувью, – все это сразу со входа придавало обстановке «мертвенности». Отсюда по кругу я насчитала семь проемов. По левую руку от меня – раздельный санузел, через низкий, недоделанный из пенопласта, арочный проход – большая кухня, после – комната Володи; прямо – кладовая и зал; справа – спальня. Убранство каждого помещения было настолько скромным и настолько изношенным, что незнающий человек с уверенностью заключил бы, что здесь проживает одинокая бабушка лет восьмидесяти. Уборная оставила впечатление бесплатного общественного туалета, кухня – советской столовой (еще и газ в баллонах), с нее – балкон, который, видимо, когда-то давно был застеклен. (Вид с него открывался, конечно, прекрасный. Он находился со стороны подъезда; напротив, через двор с детской площадкой, – пятиэтажка, а за ней… горы, покрытые лесами… Да, для жителя степной местности такие очертания притягательны!) Далее по часовой стрелке – «царство» Владимира… Ну что сказать? Неопрятная комната метров двенадцати, напичканная рухлядью, среди которой красуется главная Володина гордость – старенький компьютер, купленный на первые самостоятельно заработанные им деньги. К тому же, судя по расположению окна, здесь никогда не бывает солнца. Так как квартира угловая, а эта спальня, как и зал, собственно говоря, размещены в торце здания, оно выходило, как мне кажется, на север, да еще и на фасад близстоящего аналогичного дома. Отделяла эту комнату от гостиной кладовка, дверь которой было страшно открывать – риск быть засыпанным хламом. Сама гостиная уютом также не отличалась, хотя и являлась местом отдыха хозяйки – матери моего молодого человека. Она походила скорей на мебельный склад, причем мебели периода глубокого застоя. И даже здесь порядок не наблюдался. Третья опочивальня, наименьшая, но с выходом на небольшую лоджию, который я не сразу-то и заметила, вообще привела меня в оцепенение. Полностью все в ней было завешано белыми простынями; такое я видела только в фильмах – фильмах ужасов. Это действительно жутко; здесь даже воздух какой-то другой… тяжелый, сдавливающий… Хотите смейтесь, хотите верьте, но моя фантазия тут же до боли разыгралась и начала дорисовывать этим белым пятнам нечто мистическое. Мне мерещились то привидения, то монстры, которые только и выжидают подходящий момент, чтобы схватить тебя и утащить с собой в потусторонний мир.