Эсперанца

– Этот храм еще найти надо, а потом уже тактики разрабатывать. – Выдал суровый Ворачек, разглядывая карту.

Судя по изображению, храм стоял на берегу небольшого ручья на открытой местности, так что подобраться к нему незаметно было весьма сложно.

– Какие предложения? – Эсперанца оглядела мужчин.

– Предложение одно – оставить тебя в машине. – Дан попытался повлиять на девушку.

– Я против. – Эспера уже не пыталась скрыть недовольства молодым мужчиной. – Я не девочка, и я вполне могу постоять за себя и помочь вам.

Рэм еще раз внимательно посмотрел на карту.

– А вот это что? – он ткнул пальцем в какое-то углубление на местности.

– Похоже на овраг. – Пригляделся Влад.

– Может по нему попытаемся подобраться? – Предложил Рэм.

– Согласен. – Глава службы безопасности припечатал карту ладонью, утверждая данный вариант.

Переодетые во все те же защитные костюмы, в которых атаковали лаборатории Вельских, трое мужчин и девушка проскользнули под прикрытием темноты в заросший колючей ежевикой овраг. И пусть листьев еще особо не было, зато колючки не делись никуда и путь к храму этой дорогой превратился в тяжкое испытание. Плети опутывали ноги, впивались в одежду, цепляли кожу и выдирали ее кусочки, вызывая сильную боль.

– Вот же адское растение. – Бурчал Дан.

– Тише ты, - шикнула на него девушка. – Ползем тихо.

Практически у самого храма овраг закончился. Ворачек тихо выбрался наружу и, пригибаясь, подбежал к самым стенам храма. Дан пробрался следующим. Эспера, не разгибаясь, рванула ко входу. Ни одного окна не было в этом храме. Только покосившаяся деревянная дверь. Со стороны этот храм мог показаться простым сараем, если не знать, что внутри находится алтарь, напитанный кровью жертв.

В этом районе уже давно пропадали люди, и полиция, к сожалению, не могла обнаружить ни живых, ни мертвых. И никто не знал, что большинство пропавших окончили свою жизнь на этом самом камне, отдав кровь и энергию во славу Мрака.

Заглянуть внутрь храма девушке не позволил Рэм, горячей ладонью прижав ее к земле.

– Я первый. – Шепнул он ей на ухо. Парень подобрался и мячиком влетел внутрь. Только Эспе хотела нырнуть следом, как ее снова прижал к земле Дан, проскочивший внутрь, а затем Влад. Эсперанца кипела от обиды злости, входя внутрь последняя.

В полумраке помещения с низким потолком стоял омерзительный тошнотворный запах разлагающейся плоти. За алтарем зияло отверстие глубокого колодца, куда после выпускания крови с алтаря скидывали тела. Луч карманного фонарика выхватывал то запекшуюся кровь на полу, то камень покрытый слизью бурого цвета, то заляпанный кровью нож с зазубринами на лезвии, валяющийся на грязной лавке.

– Кошмар какой. – простонала девушка, прикрывая нос шарфом.

В глазах Рэма плескалось море скорби и тоски, они светились в полутьме голубоватым светом.

– Эспера, ты бы ушла отсюда. Мы сейчас попробуем взорвать это уродство. Иди на улицу. Лучше последи, чтобы нам никто не помешал. – Дядя Влад подталкивал девушку к выходу.

Она выползла на улицу и крупными глотками вдыхала чистый холодный воздух, который еще долго казался ей оскверненным той вонью.

Мужчины возились около алтаря, минируя его из принесенных запасов. Девушка прислушивалась к тому, что происходило вокруг. Оглядываясь, она заметила огоньки в лесу, которые неумолимо приближались к этому храму.

– У нас гости. – Бросила через плечо, доставая пистолет и снимая его с предохранителя. Прикрываясь стеной здания, она продолжила осматривать окрестности.

Мужчины по одному выскочили из храма, протянули шнур.

– Эспе, уходим.

Огоньки приближались. Взрыв потряс землю и осветил округу. Волной воздуха девушку сбило на землю. Она потрясла головой и услышала звуки идущего сражения. Разобраться в темноте кто из дерущихся защитники храма, а кто ее друзья она не могла. Поэтому подкралась сбоку от свалки и вытащила одного. Убедившись, что этот нападающий не Дан, не Влад и не Рэм, девушка несколькими точечными ударами заставила его сердце сорвать ритм, и отправила его к праотцам. Раздался сдавленный крик и Эспера узнала в нем голос Дана.

– Даан!! – девушка рванула к месту, где трое нападавших молотили ледяного демона, не давая ему возможности перейти в боевую трансформацию. Рэм оказался быстрее, и резким движением свернул шею сперва одному, затем второму противнику. Третьего Дан упокоил сам. Через 10 минут от нападавших не осталось никого, а деревянные стены сарая-храма догорали в темноте ночи.

Эспера бросилась к Даниэлю.

– Жив?

– Жив, - прохрипел он. – Только с шеей не знаю что.

– Идти можешь? – Спросил Ворачек.

– Могу.

– Тогда идем. У машины осмотримся.

Мужчины пошли впереди, Эспера сзади, поддерживаемая рукой Рэма.

– Рэм, - Дан коснулся плеча парня. – Спасибо.

– Да ерунда. Ты сделал бы то же самое.

– Не уверен. – Еле слышно прошептал он.

Глава 25. Последний Храм Мрака

Обессиленная девушка рухнула, не доходя до автомобиля, на холодный асфальт. Сил подняться самой у нее уже не было. Дан подхватил ее и почти бегом понес к машине.

– Влад, сними с сигналки! – Успел прокричать он. Рэм предусмотрительно распахнул заднюю дверь и Эсперанцу уложили на сиденье. Стянули обувь и закутали в теплый плед. Рэм завел мотор, чтобы прогреть салон. В это время зазвонил телефон начальника службы безопасности.

– Да! Минуту! – ответил Ворачек. Бросил короткий взгляд на спутников и отошел от внедорожника подальше.

Рэм следил настороженным взглядом за демоном, испытывая смешанные чувства. То, что Ворачек явно скрытничал, вызывало напряжение и недоверие.

– Следишь? – Дан, сидящий рядом с Эсперой, спросил Рэма.

– Приглядываю.

Ворачек разговаривал эмоционально, размахивая руками и явно на повышенных тонах.

– Не нравится мне это. – Буркнул Дан и ужом выскользнул из салона.

С независимым видом ледяной демон приближался к напряженному Ворачеку.

– Что-то случилось?

– Случилось. Вельские затребовали собрать Совет завтра днем.

– Причина?

– Отстранение Властительницы.

– Что??? Они с ума сошли?

– Дан, прости, но не сошли. Они хотят власти. И их совершенно не интересует судьба демонов в этом мире.

Рэм тоже вышел и осторожно подошел к беседующим мужчинам. Вникнув в ситуацию, парень сразу же сделал вывод, что это влияние Мрака. И только его поддержка позволила Вельским почувствовать силу и заявить свои права на престол.

– Дайте минуту. Я сейчас посоветуюсь с отцом. – Сказал он. Достал телефон и набрал отца. Предупредил, что разговор идет на громкой связи, и быстро обрисовал ситуацию.