Эта кошмарная школа

— Но мне вовсе не страшно! — запротестовал Джек. — Мне все это нравится. Я не боюсь, Эмори!

Джеку хотелось называть отца папой.Но Эмори не позволял ему этого.

«Мы с тобой ближе, чем отец и сын, — говорил он. — Мы с тобой приятели. А приятели должны называть друг друга по имени».

«Верно, Эмори», — приходилось соглашаться

Джеку.

Эмори никогда не говорил тихо или спокойно. Он вечно гремел, будто находясь на оперной сцене. 1де бы он ни появлялся, он всегда привлекал всеобщее внимание черными всклокоченными волосами, густыми бровями, блестящими черными глазами и громовым голосом.

Он быстро принимал решения. И очень быстро говорил. Он никогда не ходил шагом, а вечно бежал. У него был такой вид, словно он всегда куда-то спешит. Казалось, что он одновременно замят множеством дел: отдает приказания дюжине людей, говорит по мобильному телефону и делает пометки в своем режиссерском блокноте.

Временами Джек ощущал себя медленной черепахой рядом со своим знаменитым отцом-кинорежиссером. Ему казалось, что он живет рядом с ураганом.

— Но я вовсе не испугался этой сцены, — снова запротестовал Джек. — Дурацкий шезлонг сложился подо мной, и я упал. Я не виноват, Эмори.

Эмори поцокал языком и потрепал Джека по худому плечу.

— Ничего особенного, если ты признаешься, что испугался, сынок, — сказал он. — Это очень страшная сцена. Миллионы людей завопят от страха, когда увидят ее.

— Но я закричал только потому, что свалился на пол, — завопил Джек не своим голосом. — Я не испугался, Эмори. Честное слово!

Эмори взглянул наЧелси. Та все еще сидела, развалясь и красном шезлонге. Ей, как и Джеку, было двенадцать лет. Она была очень хорошенькая. У нее были карие глаза и пышные темные волосы, оттененные светлыми прядками.

Она была в красной майке и шортах цвета хаки, а на ее правой руке болталась целая дюжина цветных пластмассовых браслетов.

Отец Чслси тоже работал в кино. Но Джек не шил точно, чем тот занимается. Джек знал только, что Челси не заставляли называть отца по имени. Мистер Пейг не снимал фильмы ужасов. И никогда не обвинял Челси в трусости. Челси, гам в коридоре целая тонна еды, — сказал Эмори, решив все-таки удалить сына со съемки. — Всякие сандвичи и салаты. Почему бы тебе вместе с Джеком не отведать всего этого?

Не дожидаясь ответа Челси, он только выразительно посмотрел на Джека, а потом вернулся на

площадку.

— По местам! Все готовы? Начинаем еще раз! Джек вышел вслед за Челси в коридор. Ему не

понравилась улыбка на лице Челси. Она все еще смеется над ним!

— Я не виноват, — сказал он. — Это все из-за этого дурацкого шезлонга. Поэтому нечего надо мной хихикать.

Она все же рассмеялась.

— Извини, но это было действительно очень смешно. Стоило бы даже снять для фильма.

— Ха-ха-ха! — с каменным лицом подыграл ей

Джек.

Они остановились у накрытого стола. Взгляд

Челси сразу смягчился.

Вот это и нравилось в ней Джеку. Челси была хорошая девочка, но никогда не стремилась показать, что она лучше других.

А многие дети в Голливуде вечно выпендривались.

— Наверное, это ужасно иметь такого знаменитого отца? — спросила Челси. — Скажи, ты находишь в этом хоть какие-то преимущества?

— Я об этом даже думать не хочу, — сказал Джек. Он взял сандвич с индейкой и положил его на бумажную тарелку. Потом задумался.

— Ну, наверное, я бы мог запросто участвовать в съемках. Это так здорово! — признался он. — Но это смог бы сделать любой из нашей школы.

Он еще подумал.

— К нам в дом все время приходят разные знаменитости, — без особого энтузиазма констатировал Джек, накладывая себе в тарелку горсть чипсов. — Но самое мерзкое — это то, что все задают мне один и тот же вопрос: «А ты пугаешься, когда смотришь фильмы своего отца?» Всегда один и тот же дурацкий вопрос.

Челси похрустела морковкой.

— А я могу задать тебе один серьезный вопрос? — спросила она.

— Нуда, конечно. А что?

— А ты пугаешься, когда смотришь фильмы своего отца? — выкрикнула Челси, давясь смехом.

Джек кинулся на нее, делая вид, что собирается ее задушить.

— Это хороший вопрос, — упорствовала Челси, продолжая смеяться. — Я хочу сказать, ну о чем еще можно у тебя спросить? Твой отец — Король Ужасов. Поэтому…

Я напуган не больше, чем он сам, — провозгласил Джек. — Но он мне не верит. Он на съемки меня взял, чтобы показать, что весь этот ужас ненастоящий. Научить меня не бояться. Джек вздохнул.

— Но я и вовсе не боюсь! Не боюсь! Ничтоне испугает меня!

И туг Джек почувствовал, как кто-то похлопал его по плечу.

Он обернулся…

И закричал дурным голосом.

3

Джек и Чел си, затаив дыхание, уставились на Кошмарного Джонни, самого знаменитого вампира-зомби. Страшное лицо Джонни было знакомо всем по звездному сериалу Эмори Бэньона «Кошмарная школа».

Семи футов роста, худой как скелет, Кошмарный Джонни смотрел на Челси и Джека своими холодными серебряными глазами. Его густые черные волосы словно бы развевались на ветру вокруг мертвого загнившего лица.

Он улыбнулся, обнажив желтые острые зубы. В провале левой щеки просвечивала серая кость.

Джонни снял руку с плеча Джека.

Его длинные желтые ногти были загнуты, как

птичьи когти.

— Прости, Джек, я не хотел напугать тебя. — Голос у Кошмарного Джонни был тихий и мягкий.

— Я… явовсе не испугался, — заикаясь, ответил Джек, чувствуя, как лицо его предательски краснеет.

Челси, прищурившись, покачала головой.

— Это ты не испугался? — поддразнила она его. — Да ты заорал так, что у меня чуть уши не заложило.

— Ты не поняла. Я специально закричал криком

Кошмарного Джонни.

Кошмарный Джонни раздвинул в улыбке свои

черные губы.

Челси недоверчиво нахмурилась:

12

— Не надо мне сказки рассказывать.

— Нет, правда, — настаивал Джек. — Так все ребята кричат, когда на экране появляется Кошмарный Джонни. Неужели ты считаешь, что я на самом деле испугался? К твоему сведению, Кошмарный Джонни часто бывает у нас дома. Я его с детства знаю.