Этажи. Созвездие Льва

Принц сердито уставился на опешившего Льва, заставив того втянуть голову в плечи. Некоторое время они молчали, оба сконфуженные.

– Прости. – Тут же спохватился Принц. – Извини, я вышел из себя.

– Знаешь, Чар… – На растерянном лице Льва появилась странная улыбка. – Мне понравилась эта вспышка оправданной агрессии. Так ты выглядишь более живым, чем обычно.

– Ире-Долоре взорвется? – Не без скептицизма заметил Принц. – Ты должно быть, видишь сходство.

***

Они поехали в город после обеда. Это была самая обычная похлебка, но Лев, оказывается, был отличным поваром. Единственное блюдо, которое смог бы приготовить Принц – это стакан воды. Он снова чувствовал себя беспомощным.

Слова Льва задели его, даже расстроили до глубины души. Почему только теперь Принц чувствовал себя таким ничтожеством? Казалось, что вылезать из этой пучины отчаяния не стоит и пытаться.

Такое настроение продержалось на лице Принца вплоть до тех пор, пока они не приехали на сонный рынок. Боясь быть узнанным, юноша поспешил исчезнуть в момент, когда Лев завел разговор с двумя миловидными девушками в простеньких платьях.

Принц спрятался за нагромождением бочек и хотел было погрузиться в размышления о вечном, но разговор по ту сторону навязчиво ему мешал.

– Эмилия, – слышался вкрадчивый голос Льва, – Как твои дела?

– Ничего нового, Лев. Вот, помогаем с Розой родителям.

– Хочу заметить, ты прекрасно выглядишь… Роза, ты тоже, конечно.

– Да, я все понимаю. – Хихикнула другая девушка.

Ого, Лев способен на комплименты? Это кто ж его вынудил расплыться в любезностях?

Принц не выдержал и выглянул из-за бочек.

Это была невысокая дамочка, в меру худая, миловидная. До пояса спускались ее витые локоны черного цвета. Глаза очень большие и темные, губы тонкие, извиваются красной полоской.

Ну и что, подумал Принц, я таких видел столько, что не перечесть. Она же простая торговка. Ну вот она шутит со Львом, он даже смеется. Что ж, они неплохо смотрятся вместе, да. Но что в ней такого? Должно быть, по мнению Льва, она гораздо интереснее Принца. Может, у нее пойти поучиться чему-нибудь? Совет какой попросить? Вон как Лев ей улыбается…

Отчего-то Принцу стало неприятно. Нет, думал он, скрипя сердцем, отставить чувства. Я еще не настолько жалок, чтоб…

– Чар? Чар, ты где?

Принц убедился, что девушки ушли, и вышел из укрытия. Лев внимательным взглядом пробежался по его невысокой фигуре, облаченной в одежду не по размеру.

– Тебе, Чар, не хватает любви. – Усмехнулся он.

– Это еще зачем? – Фыркнул Принц. Лев поднял брови.

– Влюбленность всегда привносит в жизнь немного безумия. И живости. Нет в тебе живости, вот что…

– Так, ну хватит. – Принц скрестил руки на груди. – Скажи мне на милость, если ты считаешь меня не интересным, странным, костлявым, сухим, мокрым, мертвым, то кому я могу быть нужен?

– Ну так это все поправимо! Может быть, – Лев зачем-то наклонился к самому лицу Принца, – судьба не зря свела нас вместе? Ты сам сказал, что у меня есть, чему поучиться…

«Хамству – это точно».

– Ладно, – Лев выпрямился и положил руку на плечо друга, – надо бы в город сходить, закупиться. Последишь за тележкой?

– Да.

Принц обреченно смотрел в след уходящему под закатным полумраком Льву. Лев в пиджаке, в брюках. Нарядился для похода в город… Еще шляпа какая-то. Но как же он свободно двигается. Не без искры особого изящества, но… Каждое его действие и движение, даже каждое слово говорит об этой безумной любви к свободе, к жизни. И девушка та, видимо, ему под стать.

Принц связался с человеком, который во всем его превосходил. Принц убежал из дома, наивно полагая, что так же избежит неприятностей. Да, сейчас в нем играли другие чувства, но от них так же тяжело!

Юноша за два дня узнал о себе столько нового, чего ему раньше никто не говорил. Например, то, что он закрытый и костлявый. Ну-ка, попробовал бы сказать это Лев, если бы знал, что никакой это не Чарли перед ним. Да что за имя дурацкое? Чарли. Так назвать можно какого-нибудь маленького мальчика, или собаку. Чарли – это мотылек, которого как-то раз Королева поймала себе на ладонь, и, играясь с маленьким Принцем, назвала его так.

В нем закипело буйство эмоций. Может, Лев чего-то добивается этими бесконечными унижениями? Еще немного, и Принц не выдержит. Скажет что-нибудь злобно, да посмотрит с высоты своего совсем не королевского роста, вот что он сделает. Льву, наверное, будет смешно… Ну хоть так! Зато, вместо «ничего», Лев будет видеть в нем клоуна. Лучше уж кем-то быть, чем быть «ничем» в чужих глазах…

Он у всех вызывает жалость. Даже у себя самого. Какой позор.

Принц обернулся. Никто не заглядывал в нелюдимое место за спящим рынком, от которого вела тропинка в город. Можно было без зазрений совести вытереть щеки от проснувшихся чувств.

Ощущая себя совсем маленьким, прямо-таки ничтожно маленьким, он залез в телегу, свернулся калачиком. Пока Лев не придет, можно будет вздремнуть… а то долго его нет.

Глава вторая.

Лжец и обреченный

«Заново я смотрю в твои глаза

И вижу в них себя,

Открой, кто там?

Сирота.

На ловца и зверь бежит,

Я такой же, как и ты».

Принц проснулся от резкого шума. Юноша был закутан в какой-то плед с ног до головы, сверху светило что-то яркое. Это скрипучий фонарь, повешенный на ветку дерева. Сам Принц все еще находился в тележке, но теперь эта тележка стояла на ночном тыквенном поле. Внизу копошился Лев.

– Черт, черт… – Бормотал он, ковыряясь ножиком в тыквенном плоде.

– Лев?

Принц вылез из тележки и нагнулся к другу.

Лев в ярости вырезал один кусок тыквы за другим, орудуя сразу двумя руками. Принц потряс его за плечо.

– Лев, пойдем, ты…

– Я не могу! Мне нужно найти чертову тыкву!

Лев даже не обернулся к Принцу.

– Слушай, мы вернемся сюда утром, тогда наберем опять тыкв с собой и…

– Нет у меня времени на это!

В голосе мужчины слышалось отчаяние. Тишину разрезал звук от проникающего в тыкву ножа.