Это месть, сладкая

– Уехал и не попрощался, – расстроено пробормотала она. – Ну как же так?

– Бывает… Он очень торопился, – пробубнила я. – Пойдем на кухню.

Бабуля отвернулась и странным образом потерла щеку: будто слезу смахнула. Я решила не брать в голову, выхватила у нее сумку и понесла на кухню. Там, мурлыча под нос какую-то песенку, я стала разбирать бабушкины покупки, перекладывать все в холодильник. Бабушка остановилась в дверном проеме, привалилась к косяку.

– Может, чайник пока поставишь? – предложила я. – Что-то пить хочется.

– Ой, смотри: записку оставил! – вдруг оживилась бабушка и показала на стол. Там, прямо посередине лежал свернутый вдвое лист бумаги, на котором размашистым почерком было надписано: «Виктории Андреевне от Льва». Бабушка осторожно взяла лист, развернула: внутри обнаружилась стопка купюр.

– Деньги какие-то, – удивленно констатировала бабушка. Отложив купюры, она впилась взглядом в записку, прочла вслух. – «Сердечно благодарю вас за гостеприимство. Вашими стараниями я будто ненадолго вернулся в детство, для меня это бесценно. Примите, пожалуйста, в дар эту небольшую сумму. Я советую пустить ее на ремонт кровли – та в очень плохом состоянии».

Я даже ушам своим не поверила, вопросительно уставилась на бабушку.

– Такой чудесный парень! – с печалью в голосе сказала она. – Такой внимательный! А я говорила тебе, что он вчера еще и крыльцо подлатал?

– Нет, не говорила, – просипела я.

– Там две доски прохудились, так Лев сам в магазин съездил, купил все, что нужно для ремонта! – с восторженными глазами поведала бабушка. – Как жаль, что вы не успели познакомиться ближе.

На меня навалилась странная слабость, я даже присела, чтобы не упасть. А что если Лев и правда не имел дурных намерений? Что если все так, как думает бабушка?

Да ну, бред какой-то…

Глава 3

Десять дней спустя.

Я и двое моих коллег – Гриша и Аня, – как обычно, обедали в кафе, в двух шагах от нашей редакции. Вообще, мы частенько обедаем вместе: устроились почти одновременно и давно подружились. Гриша редактирует сразу несколько рубрик в нашем журнале, а вот Аня отвечает за одну – «Лайфстайл», однако наполняет ее не только текстами, но и фото.

Я уже подчистила свою тарелку, а вот коллеги даже не притронулись к еде. Они сидели, уткнувшись в телефоны и, кажется, не замечали ничего вокруг.

– Ребят, жуйте быстрей: до конца обеда осталось всего ничего, – напомнила я. – А главред, между прочим, говорил, что сегодня может подъехать новый генеральный.

– У меня нет аппетита, – не отвлекаясь от телефона, сказал Гриша. – Моя личная жизнь опять пошла прахом. Я прямо сейчас пытаюсь ее реанимировать.

– Получается? – спросила его Аня, не отрываясь от телефона.

– Не особо. – Гриша вздохнул и наконец отложил мобильник. – Меня сегодня игнорируют на всех сайтах знакомств.

– А что ты делаешь на сайтах знакомств? – удивилась я. – Ты же в прошлую пятницу говорил, что отовсюду удалился. У тебя же завелась эта… как ее? Маша, кажется. Я думала, у вас все на мази.

– Маша теперь в прошлом. – Гриша насупился, отвел глаза. – Она меня отшила.

– С чего вдруг? – не поняла я. – Вроде по твоим рассказам она рисовалась милой покладистой девушкой.

– Она такая и есть. Но я, как обычно, налажал.

– Да ладно? – Я окинула Гришу скептическим взглядом. Гриша у нас тоже милый и покладистый. Ума не приложу, что он мог сделать обидного.

– Я повел себя как тюфяк, – словно в ответ на мой мысленный вопрос, признался Гриша. – В субботу я водил Машу в кафе, потом пошел провожать. Мы стояли у подъезда, она, кажется, ждала, что я ее поцелую, но я все не мог решиться и…

– Она сама тебя поцеловала? – попробовала угадать Аня, по-прежнему залипая в телефоне.

– Нет, ни фига, – хмыкнул Гриша. – Хотя я надеялся: это бы сразу столько проблем решило.

– Так что случилось-то? – не поняла я. – Она обиделась на твою нерешительность?

– Нет, – Гриша мотнул головой. – Когда я почти созрел до поцелуя, из Машиного подъезда вывалились какие-то качки, человек шесть, и их главный такой: «О, красотка, пошли с нами!» Он взвалил Машу на плечо и понес.

– Куда? – Отложив телефон, Аня уставилась на Гришу округлившимися глазами.

– Ну откуда мне знать, куда он ее понес? – возмутился Гриша. – Я… Я растерялся и не знал, что делать.

– И что потом? – поторопила я, изнемогая от любопытства.

Гриша скривился, но продолжил:

– Секунд через двадцать Маша вырвалась и прибежала обратно. И стала кричать на меня из-за того, что я за нее не вступился, не побежала за этими самыми качками.

– А ты не побежал? – ахнула я.

Гриша стал пунцовым, мотнул головой.

– Не побежал. Я почему-то завис и даже пошевелиться не мог.

– Идиот! – со смехом выдохнула Аня.

– Ага, Маша так и сказала, – подтвердил Гриша, а потом, втянув голову в плечи, добавил: – Я еще какого-то черта ляпнул, что она зря истерит: ребята просто пошутили.

– М-да, это косяк! – окончательно развеселилась Анька. – Я бы тебя тоже отшила.

– Давай, добивай раненого товарища, – смешно простонал Гриша. – Как будто я и без тебя не знаю, что лопухнулся.

Я окинула Гришу придирчивым взглядом. С его субтильным сложением сложно было бы тягаться с качками. В нем весу-то килограммов пятьдесят, а еще он у нас жутко застенчивый. Типичный такой меланхолик: чуть голос повысишь – он уже в полуобмороке.

– Тебе нужно купить перцовый баллончик и записаться на курсы самообороны, – посоветовала я. – А еще пошли Маше цветы. Мне кажется, она оттает и простит тебя.

– Нет, – Гриша вздохнул. – С Машей все кончено. После такого позора я не могу смотреть ей в глаза. Лучше я начну с чистого листа, с новой девушкой.

Гриша потянулся к телефону, но Анька хлопнула его по руке.

– Не торопись, друг, – мрачно сказала она, – скоро ты забудешь о проблемах в личной жизни.

– Это еще почему? – Гриша взглянул на нее скептически.

– Потому что скоро мы будем носиться как ужаленные в поисках работы, –ответила Аня. – И будет не до свиданий. Мне тут птичка на хвосте принесла, что наш новый генеральный тот еще козлина. Он имеет гадкую привычку увольнять старую команду и приводить своих людей.