Это моё!

— А почему? — полюбопытствовала девушка. — Потому что я не была достаточно глупой, чтобы принять твое холодное и расчетливое предложение? Разве это делает меня такой плохой, что я не достойна даже общаться с кем-то из твоей семьи? Я любила Лори, — с печалью в голосе заключила Эланна.

Она, кажется, говорила искренне, но Рауль бесился оттого, что не знал подробностей этой истории с самого начала. Ярость буквально ослепляла его.

— Поэтому ты воодушевила ее на поездку в Англию, познакомила с братом, — перечислял мужчина со злостью ее прегрешения. — И теперь из-за этого моя сестра мертва.

— Они погибли оба, — уточнила Эланна. — Я тоже потеряла брата.

— Он забрал с собой мою Лорену, — упрямился мужчина.

Рауль говорил хрипло, его голос осип от нахлынувших эмоций.

Он резко развернулся и направился к двери.

— Рауль…

Беспокойство заставило девушку произнести его имя.

— Куда… куда ты собрался? — Ее голос дрожал, но в то мгновение Эланне было совершенно наплевать на то, какой слабой она выглядит в глазах Рауля. Она исполнила свой долг перед умершим братом. Ее миссия завершена.

— Куда угодно, лишь бы подальше отсюда.

Мужчина больше не мог вынести и минуты в обществе Эланны.

Впрочем, ему не нужно было даже говорить ей об этом. Все в его поведении, голосе, движениях свидетельствовало об этом красноречивее любых слов. Он уходил от нее навсегда. И если у Эланны есть хоть капля мудрости, она отпустит его.

Но девушка просто не смогла этого сделать.

Не смогла позволить ему уйти вот так. Не сейчас, когда Рауль потрясен услышанным. Ведь он только что узнал подробности страшной аварии, к которым у Эланны было время привыкнуть.

На улице уже совсем стемнело. Шел дождь, барабаня каплями по окнам. Эланна не могла себе представить, как же Рауль будет там, в темноте, один в таком настроении.

— О, нет…

Поддавшись импульсу, девушка бросилась к нему, оказавшись у двери быстрее, чем он. Ему придется отодвинуть ее сначала, если он действительно так хочет выйти.

И Рауль вполне мог так поступить. Его глаза, блестящие от злости, говорили, что сейчас он способен на что угодно. Никогда раньше мужчина не казался ей таким большим и сильным. Эланна почувствовала приступ паники. В горле пересохло.

— Эланна, отойди. — Голос Рауля звучал тихо, угрожающе. — Даже не думай пытаться остановить меня.

Девушка дрожала от страха, но какая-то внутренняя сила заставила ее сжать губы, вздернуть подбородок и молча покачать головой, хотя колени предательски подгибались, когда Рауль смотрел в ее глаза.

— Убирайся с дороги!.. — закричал он.

— Не хочу… не могу!

То ли это «не могу», то ли отчаяние в ее голосе заставило Рауля опомниться. Его глаза потухли, и он побледнел.

Эланна поняла, что поступает правильно. Чего бы ей это ни стоило, как бы он не среагировал, ей необходимо вначале успокоить его. В этом состоянии Рауль представлял собой опасность для окружающих. Но ей самой плевать на это. Пусть ударит ее, оттолкнет, пусть даже убьет, но она не сдвинется с этого места, пока не будет уверена, что этот мужчина в состоянии переварить подробности страшной аварии, которая унесла жизни их близких.

— Не можешь? Какого черта? — неожиданно рявкнул Рауль.

— Я не могу отпустить тебя. Только не так. Мне невыносимо видеть, как ты выходишь ночью в таком состоянии в город, которого не знаешь…

Завеса слез размыла все вокруг, но Эланна заметила, как изменилась поза Рауля, став менее агрессивной.

— Тебе не все равно? — Его голос сорвался на последних словах.

— Разумеется, мне не все равно.

— Я большой мальчик, Эланна. Я могу сам о себе позаботиться.

— Мне плевать, большой ты мальчик или нет, я не отпущу тебя. У тебя эмоциональный шок. — Она понизила голос. — Ты не в состоянии мыслить здраво…

Девушка говорила мягко. Вкрадчиво. И впервые за двадцать четыре часа напряжение в душе Рауля ушло. Совсем. Даже мысли перестали кружиться в голове.

В тишине Рауль наблюдал, как Эланна отошла от двери и приблизилась к нему. И снова ее рука коснулась его руки.

— Останься, пока не приедет Карлос, — попросила девушка.

Рауль кивнул в тишине.

— Спасибо, — произнесла она таким же тоном, каким он несколько минут назад поблагодарил ее.

В это мгновение Рауль уловил тонкий аромат, исходящий от ее волос. Шампунь. Но и еще что-то. Богаче, теплее, женственнее. Это был запах Эланны. Запах ее кожи, тела, волос… Рауль ощутил такой могучий призыв желания, что потерял способность думать.

— Спасибо, — снова поблагодарила девушка, пожимая его руку.

— Не надо…

Ее поцелуй оказался для нее полной неожиданностью. Легкий, нежный, деликатный. Просто легкое прикосновение губ к щеке. Никакой страсти и чувств. Чмок — и все. Но эмоции, которые он пробудил, были горячими и пылкими.

После слепой ярости — на ее брата, на водителя грузовика, на судьбу — внутри возникло совершенно другое ощущение. Настолько же мощное и обжигающее. Жар, голод, которого Рауль не мог бы утолить без стоящей рядом женщины. Чувство пустоты, потерянности, безжизненности… чувство, которое не отпускало его так долго, внезапно куда-то исчезло! И неожиданно мужчина впервые за последнее время ощутил себя живее всех живых!

Рауль нисколько не сомневался в том, что Эланна догадалась, какая метаморфоза произошла с ним.

— Эланна…

Ее имя прозвучало соблазнительно, чувственно, пылко. Неожиданно Рауль осознал: хватит с него тишины. Ему захотелось внести в свою жизнь хоть немного света и тепла…

Предпочесть жизнь смерти.

Повернув голову, он завладел ее губами, одной рукой заведя ее руки за голову, запустив вторую в ее волосы. Рауль не контролировал себя, он жаждал попробовать эти губы на вкус, снова вкусить их сладость. Кровь пульсировала в висках и меж бедер так быстро, что это причиняло почти физическую боль.

Эланна пылко ответила на его поцелуй, и Рауль понял, что именно это ему сейчас и нужно. Забыть. Перестать думать. Потеряться в водовороте неуемной страсти. А эта девушка всегда заставляла его забыть обо всем на свете.

— Эланна… — снова произнес он, на этот раз в его голосе звучала открытая страсть. — Эланна, дорогая…

Эланна, дорогая… эти слова эхом раздавались в голове девушки, окутывая ее словно мягкий шелк.

Ей следовало бы догадаться, что было ошибкой подходить к Раулю так близко. Что ее воспоминания, ее слабость перед ним пробудят все былые чувства, в одночасье разрушив все препятствия, которые она так долго и скрупулезно выстраивала вокруг себя.

Но, несмотря на разлуку длиной в два года, они были слишком тесно связаны. Эланна так и не смогла выбросить Рауля из головы, изгнать из сердца. Но она не желала этой связи. Девушка не любила его. Как можно любить мужчину, которому нужно только твое тело? Который видит в тебе только инкубатор для вынашивания своих наследников, о коих так мечтают его родственники?

Эланна поклялась держаться от Рауля на расстоянии. Постоянно контролировать свои чувства рядом с ним. Но эти чувства девушка не в силах была стереть, как и любовь, которую испытывала к нему.