Это мой путь ниндзя! Часть 1: Начало

На пятый день нас собрали в самом большом зале этой башне. Осталось половина участников или около того. Точное число я не могла знать, да и попросту не знала.

Посередине стоял сам Третий Хокаге деревни, а по бокам и на балконах стояли дожнины разных деревень и экзаменаторы Конохи. Заметив нашего наставника, я помахала ему рукой. Тот ответил мне лишь простой улыбкой и показал жестами, чтобы я не прослушала речь Третьего, которую он вот-вот собирался сказать.

Но говорить начала та самая женщина, Митараши Анко.

– Прежде всего поздравляю вас с прохождением второго этапа экзамена.

Лишь 7 команд из 26 остались. На всех были следы ожогов от чакры, порезы, синяки, раны, полученные в различных битвах. А на каждом из нашей команды не было ни единой царапины.

Несколько минут джонины разглядывали нас сверху донизу и, останавливаясь на мне, я замечала их улыбки, обращенные в мою сторону в ответ на мой любопытный взгляд.

Мы с Тентен, заметив друг друга в толпе, улыбнулись и показали большие пальцы в знак того, что каждая из наших команд-большие молодцы и круты, раз смогли выжить в этом странно-зловещем лесу. Потом я помахала Наруто и его команде, на что он и Сакура ответили мне улыбками, а Саске коротко кивнул, просверлив меня испепеляющим взглядом.

– Внимание! — я отвлеклась от созерцания команды Наруто, — Лорд Хокаге объяснит суть третьего испытания. Советую послушать. Лорд Хокаге, прошу вас.

В длинной юкате до пола, Лорд Хокаге вышел чуть вперед, чтобы обратить на себя наше внимание. Стоп, тогда почему лиц на скале в Конохе четыре? Был и Четвертый Хокаге? Что же с ним произошло, раз сейчас снова Третий, да и притом уже в достаточно почтенном возрасте?

Откашлявшись, он начал свою речь.

– Перед третьим испытанием я хотел бы объяснить крайне важную вещь. Выслушайте, вы должны это понять. Я раскрою вам истинную цель испытаний.

Истинную цель?

– Зачем страны-союзники объединились, чтобы организовать испытания? Говорят, просто, чтобы способствовать дружбе между народами. Но истинная природа этих испытаний… мини-война между странами-союзниками.

Участники остолбенели и все громко ахнули.

– Вы знаете историю. Страны-союзники прежде воевали между собой за абсолютную власть. Но чтобы прекратить бессмысленные разрушения, величайшие войны стали соревноваться на нейтральной территории. Так возникла битва, известная как испытание чуунина.

Когда закончится экзамен, я выскажу им все, что думаю о них и их методах проведения экзамена.

– Тогда зачем мы проходим испытания? — спросила я, — Разве не ради того, чтобы стать наемниками?

Хокаге кивнул.

– Верно. Не спорю. Испытания придумали, чтобы выбрать тех, кто станет чуунином, но это не все. Это возможность для ниндзя прославить свою страну и вступить с другими ниндзя в смертельный поединок.

– Прославить страну? — удивилась Сакура.

– Самые могущественные люди всех стран посещают третье испытание чуунина. Они ищут себе воинов. Это испытание определит вашу судьбу как ниндзя. Но что важнее, властители следят за битвами и смотрят, насколько силен ниндзя и каждая страна. Если преобладает одна деревня, то их народ получает львиную долю заказов. С другой стороны, слабые деревни ждет упадок. Поэтому чем сильнее наш народ, тем лучше наши условия на переговорах с соседними странами. Важно показать военную мощь деревни.

– Пусть так! — возразил парень с щенком, — Но зачем нам рисковать жизнями?

– Сила страны-это сила деревни. Сила деревни-это сила ниндзя. А истинная сила ниндзя проявляется только в смертельной схватке. Это испытание-шанс для каждого народа показать своих ниндзя и мощь своей страны. Лишь потому что на кон поставлена жизнь, испытания имеют смысл. Несколько поколений ниндзя боролись здесь за свой народ. Это была их мечта.

– Но раньше вы говорили про дружбу! — вставила Тентен, затронув, на мой взгляд, правильную тему.

– Стоило слушать внимательнее. У вас сложилось неверное представление об испытаниях. Эта традиция, которая сохраняет баланс между странами, с силой в борьбе и смерти. В мире ниндзя это и есть сила. Третье испытание-смертельная схватка во славу деревни и за ваши мечты!

Последние слова вдохновили меня на подвиги и сражения. Теперь я поняла о каком экономическом отставании говорил Кадзекаге. Он говорил о деньгах, а Коноха в этом плане была самой обеспеченной. Теперь все встало на свои места.

– Он убедил меня, — еле слышно проговорила я стоящей рядом Тентен.

– Я готов ко всему, — спокойно заявил Гаара, — Просто скажите, что делать. Я справлюсь с чем угодно.

Лорд Хокаге откашлялся.

– Что ж, я объясню суть третьего испытания.

Вдруг, откуда не возьмись, появился джонин и присел на колено перед Третьим, намереваясь ему что-то сказать.

– Лорд Хокаге, прежде позвольте мне, Хаяте Гекко, судье третьих испытаний, сказать свое слово.

– Да будет так, — легко согласился правитель.

– Приветствую всех. Я хочу, чтобы перед испытанием все вы сделали еще кое-что. Необходимо предварительное испытание перед настоящим.

Я не понимаю их логику, поэтому осталось еще немного до того момента, как мое терпение лопнет и я напишу им книгу жалоб в 500 и более страниц рукописного текста.

– Что? — не понял Наруто.

– Что? — измученным голосом повторила Сакура.

– Предварительное? Что это значит? — вспылил парень с пушистым хвостиком.

– Простите, сенсей, -обратила я на себя внимание как можно более вежливым тоном, — Извините, но я не понимаю, зачем предварительное? Почему нельзя просто перейти к третьему испытанию?

Он разглядел меня в толпе и смерил меня серьезным взглядом.

– Видишь ли, первое и второе испытания были слишком легкими. По правде, мы не ожидали, что вас останется так много. По правилам отбора чуунинов, предварительное испытание можно проводить в любое время, чтобы сократить число кандидатов.

– Но разве это честно? — с отчаянным возмущением выкрикнула Тентен.

– Просто сейчас нам надо ускорится. Как сказал Лорд Хокаге, придет много важных гостей. Мы не можем отнимать у них время. Они пришли смотреть только лучших. Если кому-то из вас сейчас нездоровится, это ваш шанс.

Он начал громко и долго кашлять. Что значит нездоровится? Кажется, ему самому нехорошо и не помешало бы сходить к врачу.

– Простите. Как я сказал, если кто-то хочет отказаться, сейчас самое время. Предварительное испытание начнется немедленно.

– Да бросьте! — снова возмутился парень со щенком, — Немедленно?

– Мы едва выжили на прошлом испытании. Можно передохнуть? — жалобно проговорила блондинка в фиолетовом топе.

– Боже, ну и тоска, — сказал парень с хвостиком.

– Может, поедим? — проговорил пухлячок.