Это (не) Игра! х1
Шрифт:
И если он подстраивается, то всё встаёт на свои места.
Правда, нагрудники можно было и нормальные на нежить напяливать, да…
С такими мыслями, загодя в ближайших планах смакуя дичь, которую я тут поймаю, пожарю и съем с солью, я двинулся дальше, огибая основную «дорогу» и идя вдоль местной бездны, в глуби которой виднелись глыбы исходящего паром льда. Даже стены там, внизу, были им покрыты, отчего создавалась какая-то совершенно магическая, фэнтезийная атмосфера, с которой почти невозможно столкнуться в реальной жизни. Я шёл и наслаждался даже вопреки тому, что приходилось следить за местностью и ждать подлянки с любой стороны.
С любой — значит, с любой. И с бездны тоже, которая формально «прикрывала мне спину». Мало ли, какие там
Да-да, идеальным даже мой маршрут не был, но я всё равно надеялся на то, что моё острое зрение и осторожность позволят обнаружить угрозу до того, как эта самая угроза бросит в меня ещё одну сеть.
Если бы я мог заглядывать в будущее и знал о сути не-игры, которая создана смертельно удивлять, то, возможно, не был бы столь самоуверен, но…
Всегда есть «но», и, как правило, не одно.
Глава 14
Когда Тарришок сказал, что наблюдатели не вмешиваются в происходящие в этом МИРЕ, я, видимо, не совсем верно его понял. Подумал, что раз здесь присутствуют исконно игровые механики вроде здоровья, инвентаря, умений и системы предметов, то и все остальные локации МИРА должны подчиняться вполне конкретным правилам.
Понятным и логичным правилам…
И знаете что? Я понял, что ошибся, когда во время боя с очередной группой патрулирующих территории вокруг крепости скелетов потолок над нашими головами взорвался и начал рушиться, а среди падающих нам на головы камней я, демонстрируя максимум своей скорости, успел заметить рычащее и воющее нечто размером с поезд.
Для себя я определил это существо с крыльями, парой сегментированных хвостов и львиной гривой как мантикору, которая даже издалека не выглядела как что-то, с чем я мог бы даже теоретически справиться. А ведь с ней ещё и кто-то сражался: крошечные, едва видимые отсюда силуэты, мелькающие вокруг и демонстрирующие возможности, о которых я и мечтать не смел. Потоки молний, разбивающиеся о непробиваемую шкуру, очереди каменных снарядов, огненные струи, даже гигантский молот из маны, сформировавшийся и обрушившийся на отбивающегося монстра, присутствовал.
Он же и бросил мантикору точнёхонько на крепость, пробив ею внешние стены и разрушив пару-тройку пристроек с башенками, падение которых я созерцал из относительно безопасного места: вершины нагромождения камней, на которые местные неживые обитатели забирались с большим трудом.
«К слову об обитателях. Суки! Мой опыт завалило!..» — в мыслях выругался я, глядя на оседающую пыль там, куда минуту назад обрушился потолок. Двоих скелетов я добить не успел, и теперь уже, видимо, не добью, если только не разживусь лопатой. А лут?! Я наконец-то встретил врагов, которых можно было раздеть с перспективой получить прибыль, и на меня в буквальном смысле рухнуло небо!
И словно этого было мало, звуки боя разносились плюс-минус в той области, где должна быть половинка ключа для прохождения испытания. Просто очешуительно!
Вдосталь отведя душу мысленной руганью, я убедился в том, что обвал завершился, и двинулся в самый его эпицентр. Обойти я его не мог, так как там была, по сути, единственная дорога к крепости, попасть в которую я всё равно был обязан. Быть может, сейчас даже оптимальное для этого время? Как раз и провал наличествовал, а охотники, загнавшие сюда мантикору, к моему прибытию её как раз и кончат, верно?
Или она кончит их. Так или иначе, но мне придётся самому на всё взглянуть, прежде чем действовать. А для этого нужно подойти поближе…
Так я думал, пока не заметил среди завалов руку. Самую обычную человеческую руку, сжимающую окровавленный, чуть
более изящный, чем мой, кинжал. Естественно, я в ту же секунду бросился туда, но не затем, чтобы помародёрить, вовсе нет. Прежде всего я начал откапывать бедолагу, но уже третий отброшенный в сторону камень показал, что этот конкретный темнокожий человек с чуть заострёнными ушами не жилец. Пол-головы всмятку, да и от тела осталась только верхняя, обезображенная какой-то кислотой и камнями половина.Но если этот конкретный человек погиб, то это ещё не значит, что тут совершенно некого спасать, верно?..
Последующий десяток с лишним минут я сновал среди камней, высматривая хоть какие-то признаки присутствия живых. Поначалу не встречалось даже трупов, пока я не обошёл получившийся каменный холм с северной, — условно, — стороны. Именно там раскинулось натуральное кладбище, от вида которого у меня похолодело в животе.
Полтора десятка мертвецов, часть которых потеряла человеческий облик. Разгрызанные и разорванные, изувеченные и переломанные, местами покрытые каким-то едким ядом тела, оторванные, разбросанные по округе конечности — и все принадлежат гуманоидам. Я нашёл нескольких человек, двоих эльфов, дворфа, борода которого перемешалась с его же внутренностями, зверолюда и пару непонятных смесков, отличительные черты которых практически стёрла страшная смерть.
Удалось так же обнаружить эмблемы, которые, похоже, носили все погибшие: щит с закручивающейся в спираль двуглавой змеёй, одна голова которой оставалась снаружи, а вторая — в центре композиции. Они были выгравированы на броне и иногда на оружии, присутствовали на плащах и одежде — не было тут никого, кто был бы лишён этих отметин. Даже на самых обезображенных трупах можно было найти хотя бы намёк на эту эмблему.
Всё найденное оружие я побросал в инвентарь не глядя, так как обстановка не располагала ко вдумчивому изучению сомнительных, заставляющих сердце неприятно сжиматься «трофеев». До элементов брони дело тоже не дошло, так как даже моя жаба верхом на хомяке не могла заставить совесть позволить раздеть трупы. Да и много ли той брони сохранилось? Всё, что могло быть моего размера, пострадало от лап, клыков и хвостов мантикоры так, что не исправишь. Поножи какие или наручи ещё можно было отыскать, но не такой ценой.
А потом, перекатывая камни в попытках вытащить наружу, по всей видимости, жрицу, которой размозжило грудную клетку, я услышал то ли хрип, то ли плач. И тут же бросился на источник звука, надеясь, что тот неизвестный не замолкнет до того, как я его отыщу.
И он не замолк: среди осыпавшихся камней, в луже алой, с подозрительными чёрно-изумрудными вкраплениями крови лежал коренастый дворф с некогда окладистой и пышной, а сейчас пропитавшейся кровью бородой, похожей на паклю. Через всё его лицо тянулась глубокая безобразная рана, оставившая на месте правого глаза лишь пустую, с ошмётками чего-то глазницу, а его левая рука отсутствовала чуть выше локтя: одна лишь кость торчала. В правой ещё живой гуманоид держал совсем небольшую склянку, закупоренную пробкой, которую он просто не сумел открыть: со своим зрением, под кошачьим глазом, я без труда разглядел на стекле и древесине пробки следы зубов.
Вырвав снадобье из руки дворфа, я обратился к «астралу». Противоядие, и весьма мощное при этом. Тут же открутил, — кто, блять, это придумал?! — пробку, распахнул рот умирающего и вылил половину ему в глотку. Несколько капель, следуя известной из всё того же «астрала» инструкции, вылил в рану на лице, а остальное распределил по прочим ранам на теле. Доспехи мантикора перемолола в труху, но вместе с тем именно эта зачарованная, до сих пор сочащаяся маной сталь спасла хозяину жизнь.
И я не собирался бросать его без помощи, даже если это будет стоить мне немалой части запасов зелий. А оно будет, ведь сколько бы я ни лил зелья собственного производства, помогало оно едва-едва. Слишком обширны были раны дворфа, слишком много крови и сил он потерял, цепляясь за жизнь, в то время как я собирал оружие его товарищей. Сука!