Это не игра

— Дон, — сказал в микрофон Остин, — думаю, нам нужно придерживаться плана.

Вполуха Остин слушал протесты Дона. Вместе с товарищами он занимался модернизацией старого офисного здания, которым они даже не владели.

— Нам нужно собственное здание, — сказал Дон.

Остин откинулся на спинку кресла, закинул ноги на стол, и под ним тихо зашипела пневматика. Эти слова он слышал уже множество раз.

— Дон, — сказал он. — У нас впереди большая проверка производительности. Времени на строительство нового штаба у нас просто нет.

— По поводу проверки, — заговорил Дон. — У меня есть пара идей…

— Нет, Дон, — оборвал его Остин. — Следуй бизнес-плану.

— Ты послушай, — не унимался Дон. — Отличная идея.

И он принялся долго рассказывать о своих задумках. Остин лениво скользил взглядом по пейзажу за окном. Сенчури Сити возвышался белой громадиной над серым лос-анджелесским смогом. Он подумал о Джексон Хоул, белых шапках гор и запахе сосен и в какой-то момент понял, что хотел бы находиться сейчас где угодно, но не здесь, в очередной раз выслушивая одно и то же.

— Всё, конечно, хорошо, — встрял он, когда Дон взял передышку, — но эту задумку лучше оставить для версии 2.0. Сейчас нужно чётко следовать плану.

— Да, погоди ты! — воскликнул Дон. — Так будет гораздо лучше. Будет реально круто!

И снова длинная речь на пять минут.

Остин слушал, а сам думал о рыбалке. Он думал о высоких горах, быстрых реках, диких цветах и ковбойшах в джинсах «Левайс», клетчатых фланелевых рубашках и широкополых шляпах.

Его фантазии привели к видениям девушек, на которых ничего, кроме кожаных жилетов и шляп не было.

А Дон всё говорил и говорил.

В этом, подумал Остин, и вся сложность работы с гениями. С ними очень быстро становилось скучно.

Бизнес вообще — скучное занятие. Ты ставишь перед собой цели, пашешь, как вол, чтобы их достичь, затем ставишь новые и снова пашешь. Для творческих умов, которые каждый день являлись с дюжиной новых замыслов, требовавших их немедленной реализации, эта работа была слишком рутинной.

Дон снова замолчал, чтобы сделать вдох.

— Слушай, — немедленно встрял Остин. — Как называется твоя должность?

Дон задумался, прикидывая, не было ли в этом вопросе подвоха.

— Я главный технический директор, — наконец, ответил он.

— Верно, — кивнул Остин. — А чем я занимаюсь?

— Я не знаю, какая у тебя должность, — в голосе Дона послышалась подозрительность.

— К чёрту должность. Чем я занимаюсь?

— Ты — спонсор.

— Верно. Я владелец венчурного капитала. Это значит, что я и мои коллеги инвестируем в дюжины стартапов. В сотни, в данном случае. А это означает, что мы проработали множество стратегических планов, успешных и не очень. Это говорит о том, что тебе нужно во всём следовать принятому плану, с которым мы все согласились.

Он мысленно поздравил себя с очередным разумным доводом, пусть и несколько криво изложенным.

— Я могу посоветоваться со своими коллегами, — сказал Дон. — И они согласятся.

— Спроси заодно, готовы ли они искать новых спонсоров, когда я откажусь давать деньги?

— Но мы договорились…

Отвечал Остин лениво, всё ещё захваченный мыслями о ковбойшах.

— Так, почему я должен соблюдать договорённости, а ты нет, Дон?

Пока Дон в очередной раз излагал свою затею, Остин думал о девушках, скачущих в полях из маргариток в замедленной съёмке.

— Дон, — наконец, перебил его Остин, — если будешь чётко следовать плану, отчитываться в срок, вовремя выполнять все работы, если фирма прочно займёт свою нишу на рынке, выйдет на IPO и все разбогатеют, тогда сможешь купить себе любое здание, какое захочешь. И там уже заниматься реализацией любых своих задумок. Когда ты богат, никто не посмеет тебе возразить.

— Но…

— А пока следуй стратегическому плану. А не будешь… — Остин улыбнулся. — Я присоединюсь к твоим коллегам на собрании по твоему увольнению. И ты не получишь ничего. И, пожалуйста, не думай, что я на такое не способен. Способен. Спроси Джина Кринга.

Дон, казалось, был озадачен.

— Кто такой Джин Кринг? — спросил он.

— Я как раз об этом.

Честно говоря, подумал Остин, с этим парнем столько же проблем, сколько с Би-Джеем.

Глава 4. Это не спасение

В середине дня с улицы послышался топот ног, Дагмар выглянула и увидела, как за медленно едущими машинами и фургонами шли, выстроившись в два ряда, полицейские. В этот раз полиция подготовилась более серьезно: камуфляжная форма, длинные дубинки, дробовики, предназначенные для стрельбы гранатами с газом, прозрачные щиты с надписью «POLISI» и округлые шлемы с пластинами для защиты ушей и шеи, которые, казалось, проектировал какой-то самурай.

Парень с причёской Фрэнки Авалона уже очнулся, однако чувствовал себя неважно. Он сидел у стены между стеллажами. Взгляд его ещё не был осмысленным, но умирать он определенно не собирался.

Дагмар заметила, что полицейские направлялись в сторону её отеля. Она решила, что более безопасного сопровождения здесь и сейчас ей не найти.

Она приподняла ставню и вышла на улицу. В разбитых стёклах отсвечивали проблесковые маячки полицейской машины. Дагмар пошла следом.

На ближайшем перекрестке полицейский отряд остановился, выбирая направление, и в этот момент её заметили. Один из полицейских в машине нажал на клаксон и махнул ей рукой. Она склонилась над ним, а тот заговорил с ней на яванском, зажимая уголком рта сигарету.

— Отель «Ройал Джакарта»? — с надеждой спросила она.

Коп долго на неё смотрел, затем дал знак, чтобы она оставалась на месте. Он взял рацию и с кем-то переговорил, видимо, с начальством. Затем он повернулся к Дагмар и заговорил с ней, поглядывая на заднее сидение.

Кажется, он хочет, чтобы она села, решила Дагмар.

— Там остался человек, — сказала она, указывая в сторону магазина. — Ему плохо.

Он недовольно на неё взглянул и снова указал на дверь.

Дагмар продолжала показывать на магазин.

— Скорая?

— Нет скорая. — Коп начинал терять терпение.

Дагмар, подумала, что надо бы настоять на помощи пареньку. Вместо этого она села на заднее сидение, искренне надеясь, что это не был её последний миг на свободе.

В салоне полицейской машины пахло крепким табаком. Водитель переключил передачу и свернул на боковую улицу. Они по-прежнему направлялись в сторону её отеля, что, конечно, обнадёживало.

Напарник водителя повернулся к ней и улыбнулся. Выглядел он очень молодо.