Это не любовь

– Как? Вы не знаете? Александр Дмитриевич, что ж вы от коллег такое событие утаили?

Анварес как будто только сейчас его заметил и удивился, что вот он здесь, да ещё и что-то говорит. Посмотрел с недоумением.

– Вы, вообще, о чём?

– Да-да, о чём? – подключилась аспирантка Таня.

Эльвира Марковна молчала, но тоже переводила заинтересованный взгляд с Анвареса на Толю.

– Вы прямо скромник! – хохотнул Жбанков. – Нашего дорогого Александра Дмитриевича отправляют на жутко престижный симпозиум в Сиэтл. В феврале, насколько я знаю. Так-то.

– Ой! Рада за вас! – Таня даже в ладоши хлопнула.

– Такой новостью и правда стоило поделиться, – сдержанно улыбнулась Эльвира Марковна.

– Ещё ничего неизвестно наверняка, так что…, – Анварес сделал неопределённый жест, давая понять, что развивать тему он не желает.

Затем холодно взглянул на Жбанкова, но сдержался. Мать всегда повторяла: «Выяснять отношения, особенно публично, скандалить – это удел невеж». В принципе, он с ней согласен, но, чёрт возьми, иногда так хотелось высказаться.

Впрочем, раздражение быстро улеглось, и на семинар к двести пятой группе он шёл уже вполне бодро и даже с лёгким приятным волнением.

Не глядя, он понял сразу – Аксёнова в аудитории. Её присутствие он ощущал буквально физически. И посмотреть на неё, кончено же, тянуло, но одновременно что-то останавливало. Скорее всего, дурацкий, иррациональный страх – вдруг с лицом не совладает? Вдруг выдаст себя? Долго ведь её не видел... вчера мельком не считается.

И это вообще было странное чувство. Она ему мешала расслабиться, не давала вести занятие спокойно и уверенно, как вёл обычно, хотя ничего и не делала. Просто была. Она мешала, как саднящая ранка, как песчинка в глазу. И в то же время внутри клубилось приятное тепло только потому, что она тут. Когда-нибудь он свыкнется, обуздает наконец эмоции, научится не думать и не реагировать на неё. Просто на это нужно немного времени, вот и всё.

После семинара Аксёнова сама к нему подошла – вот уж чего он совсем не ожидал. И был, конечно, не готов к разговору. Хотя сам же давал ей задание. Забыл. Прав Сумароков, он действительно стал какой-то рассеянный.

Пришлось лихорадочно соображать, когда сможет выслушать этот доклад. Её близость сбивала, никак не давала сориентироваться в расписании, мешала вспомнить, кому, что и когда он пообещал. Мелькнула малодушная мысль – может, аттестовать её так просто? Без всяких докладов. Но сам себя одёрнул. Дело тут даже не в его принципиальном подходе к оценкам: «никаких натяжек и поблажек», а в том, что ещё с юности слышал от матери правило: «Если учитель даёт ученику задание, он обязан его проверить».

– В понедельник, после третьей пары, – назначил наконец, с трудом представляя, каково будет остаться с ней наедине вечером, когда и среди бела дня в переполненной аудитории его всего выкручивает.

54

Вторая и третья пара прошли обыденно.

Потом Анварес заглянул, как и обещал, на кафедру к Сумарокову. Общались чуть больше часа, а ощущение было такое, что старик хорошенько промыл ему мозги. Даже не в плане самой диссертации, а в целом. Будто просёк, что в голове Анвареса сейчас творился хаос, что приоритеты если не сместились, то утратили свою непоколебимость. В общем, вроде как ненавязчиво Сумароков постарался вернуть своего подопечного в нужную колею.

«Всё так, прав старик, надо собраться», – думал Анварес, спускаясь в спортзал, откуда исходил вибрацией низкий бит.

Видимо, танцы шли в полном разгаре. Соваться в эту развесёлую тусовку не хотелось совершенно, но Лариса ждала, уже дважды звонила, интересовалась, где он.

Анварес приоткрыл двери, ступил в мерцающий огнями полумрак. Остановился на пороге, давая глазам привыкнуть.

Сердце вздрогнуло и заметалось раньше, чем он осознал, что в двух шагах от него стоит Аксёнова.

Тогда ещё была возможность отступить. Даже когда она пригласила его на танец, можно было как-то вежливо выкрутиться. Но он поддался минутной слабости. Опять. Хотя прекрасно понимал – не надо, нельзя. И всё равно пошёл с ней. Не устоял. Слишком уж велико было искушение. Какой же дурак! Безвольный, бесхарактерный дурак!

И конечно – стоило почувствовать её вживую, ощутить её тепло, её запах, как рассудок помутнел. Простое прикосновение – и он уже ни черта не соображал. Каждая клетка горела и пульсировала от желания.

А потом вдруг сквозь этот морок прорвалось её признание. Эти слова неожиданно отрезвили его.

«Господи, что я творю», – с ужасом подумал он, осознав, что прижимается к ней, к своей студентке, разгорячённым телом. И она, конечно же, чувствует его возбуждение. Но вместо того, чтобы отпрянуть, говорит ему такое…

Впрочем, она же ещё совсем девчонка. Даже если она из «ранних», всё равно ничего не понимает. А вот ему такое непозволительно.

В груди пекло от стыда. Сквозь землю бы сейчас провалиться или хотя бы просто уйти. Но это как-то трусливо будет, малодушно. Надо в любом случае с ней объясниться, решил он.

Пока шёл по коридору, выискивая место поукромнее, старался выровнять дыхание и вообще успокоиться.

Ещё вопрос – как ей всё это сказать поделикатнее? Как вообще такое можно сказать деликатно?

Наверное, никогда в жизни не давались ему слова так тяжело, как сейчас. Каких неимоверных усилий стоило ему всё это высказывать, когда хотелось совсем-совсем другого. И смотреть на неё было невыносимо.

Сначала ему казалось, что она даже не воспринимает его речь, но затем догадался – эта пустота в глазах и неподвижное лицо говорили лишь о том, что у неё шок.

Потом она ушла, выслушала, кивнула и ушла. Без слёз, без слов, один короткий кивок и всё. В душе Анварес откровенно восхищался выдержкой этой девчонки.

Неодолимо хотелось пойти за ней, сердце так и рвалось, но хотя бы сейчас он сумел проявить стойкость. Пусть с болью, пусть с огромным трудом, но сдержался.

Сейчас он её, конечно, ранил, нехотя, но ранил, но потом, со временем она поймёт, что так лучше для обоих.

Сколько ещё простоял он у окна, терзаемый мыслями, – неизвестно. Из этого тягостного оцепенения его вывел телефонный звонок. Ответил, не глядя.

– Саша! Ты где? – возмущалась Лариса, перекрикивая музыку. – Уже вечер подходит к концу, а ты так и не появился.

– Я здесь.

Несмотря на то, что Ларисе помогал не только Анварес, но и десятка два инициативных студентов, провозились они допоздна, пока привели спортзал в божеский вид.

Двоих парней взялся развезти по домам Анварес, ещё одну девушку согласилась подкинуть Лариса, остальные активисты оказались из общежития.

Пока шли на стоянку, Лариса возбуждённо рассказывала, какой замечательный получился вечер. Но затем, когда уже сели по машинам, от неё прилетела смска.