Это (не) просто игра

Но никак не отреагировал.

— Чем с-с-с-сегодня займёшься? Пойдёшь к мистеру Сандерсу? — проговорила мать, пытаясь состроить заботливый взгляд, но из-за внешнего вида у неё это крайне плохо получалось.

— Хм… Возможно. Сначала я забегу в аптеку и куплю тебе лекарства, — ответил я, сжимая и разжимая правую руку.

— Как же? Ведь у нас де-де-де-денег на покупку… — начала волноваться мать.

— У меня.

— Что? — переспросила она.

— У нас есть деньги, мам. Всё нормально, на всё хватает. Лучше посмотри телевизор, а не то своё шоу пропустишь. Мне надо идти, — быстро проговорил я, надевая на мать очки-визоры, с помощью которых можно смотреть телевизор, сидеть в интернете и совершать звонки пользуясь лишь направлением зрения.

— Хорошо, милый. Только смотри, не переработай сегодня, ладно?

— Ага, — бросил я и, одевшись, вышел на улицу.

Разумеется, ни к какому мистеру Сандресу я тогда не отправился.

Весь оставшийся день я провёл за пределами квартиры. Почему-то не хотелось там быть. Может, я слишком долго и упорно последние полгода пахал и организм просто требовал отпуска. Но теперь, с деньгами на счету, обычная прогулка по своему жилому блоку, являющемуся по совместительству огромным домом-небоскрёбом, в котором проживало одновременно до 10 тысяч человек, доставлял некоторую… Лёгкость и радость. Никогда ещё я не выходил на центральный двор с улыбкой на лице. Гуляя, я стал замечать таких же, как я, только что вышедших на улицу. У многих были довольные улыбки и радостные глаза.

«Видимо, тоже провели игровую сессию в NOW с удовольствием», — усмехнулся я про себя.

Искать работу мне даже не пришло в голову. Позавтракал в тематическом кафе, где за беконом с тостами слушал сводку новостей и NOW, накупил еды в магазине и напоследок забежал за лекарствами для матери.

Вернулся я домой под вечер. До обнуления счётчика ожидания входа оставалось несколько часов. Я быстро сделал все необходимые дела для матери, которая крайне удивилась, что я действительно купил лекарства и столько еды.

Разумеется, я не сказал, откуда у меня появились деньги. Мать была, как называли в древность таких людей, «старой закалки» и крайне негативно относилась к передовым технологиям развлечения. Настолько, что до аварии она вступила в протестующее движение против NOW. И осталась после. Нередко к ней заходил её подруги, рассказывая про недавние проведённые протесты и митинги. После аварии мать пыталась участвовать в этом движении, но… Парализованные участники не особо помогают общему делу.

Короче, если бы я ей сказал, что играю в NOW и ещё зарабатываю там, то её гневу не было бы предела.

Поэтому я тактично оставил эту информацию за бортом.

Оставшееся время я посвятил… Спорту. Как ни странно, но я человек, следящий за своей фигурой: сказывалось плавательное прошлое. Да и множество проведённых экспертиз крайне рекомендовало активный образ жизни людям, играющим в NOW. Считали, что это снимало нагрузку на мозг и позволяло привести мысли в порядок. Я же был только за любую подобную инициативу, поэтому и выделывался на турнике на крыше.

Перед собой. Крыша, кроме меня, пустовала.

Я не любил оставлять её одну одинокую.

Закончил заниматься я как раз к наступлению ночи. Разгорячённый, выпил пол-литра воды залпом и уселся на скамейку, сделанную из остатков старого такси. Покуривая, я снова смотрел на звёзды, как четыре с половиной дня назад.

— Стоп... Хах, это вчера же было, — усмехнулся я.

Город снова готовился ко сну. Постепенно множество огней из окон квартир гасло.

Я последовал их примеру.

Надевая шлем и слыша заветные слова «Доступ разрешён», я улыбнулся.

Улыбнулся искренне. Потому что следующие виртуальные дни сулили не только много работы, но и большую прибыль.

ГЛАВА 2

« New Online World — это огромный мир, полный поистине бесконечных возможностей. Каждый может найти для себя место и любимое дело здесь: будет ли это захватывающая охота на монстров в глубоких джунглях, или добыча редких ресурсов на вершинах гор, или обескураживающие гонки по пустыням на запредельных скоростях, или же вы захотите открыть собственный бизнес?

Вы свободны в своём выборе. Этот мир принадлежит вам».

ГЛАВА 2: ПЕРВЫЕ НАПАРНИКИ

Оглядываясь на первые две главы, я предполагаю, что вы подумали, что у меня ничего не получится, ведь с самого начала мой путь, сказать полегче, «не задался». С ходу я, испытывая тяжелое финансовое положение, принял решение зарабатывать, играя во всемирный тотализатор, «NewOnlineWorld». В первый же игровой день здешний моб, зомби, отгрыз мне правую руку, я был на грани чуть не послать всё это куда подальше, но в последующие дни удалось реабилитироваться, купить руку-протез, поработать на местного торговца и даже вынести под конец своей первой игровой сессии больше 30-ти долларов.

Дальше обязан быть подвох, не так ли?

А вот и нет.

На 17-ый игровой день у меня всё шло хорошо, и я спокойно фармил сундуки в той заражённой зоне в аэропорту Атланты. Пользуясь своей тактикой почти голого забега с подушками на ботинках не дыша, доход для меня казался более чем нормальным. Наконец-то я смог обзавестись своим первым полноценным огнестрельным оружием: обычным пистолетом на 12 патронов. Кредиты я оставлял себе, а все ценные ресурсы продавал Григоровичу в городе, пополняя запасы у него же. Работу он мне больше не предлагал, мотивируя тем, что я уже не нуб и должен сам выбирать себе дорогу.

На самом деле он просто нашёл других новичков, которых гонял по своим поручениям так же, как и меня.

Но я не жаловался: кредиты стабильно зарабатывались, жопа больше не норовила выкинуть подлянку в самый ответственный момент. В какой-то момент я приноровился и стал ставить себе испытания: за сколько смогу сделать забег до ящика. Обо мне даже начали водиться слухи. Когда я в очередной раз навестил Григоровича, он оговорился, что теперь я знаменит, и молва о голом фармере сундуков в здешнем аэропорту распространилась среди завсегдатаев города.

Не такой славы хотел я, честно говоря…

Однако как раз на 17-ый день моего заработка случился один интересный эпизод. Я шёл мимо центрального входа в аэропорт к своей точке, высматривая зевак. Какие-то рандомные (случайные) игроки стали собираться возле заражённой зоны, чтобы посмотреть на мои забеги. Некоторые брали на заметку и делали так же. Большинству не хватало дыхалки, и невидимые мобы-твари тут же лишали бедолаг их гортаней, отправляя на респавн (возрождение), но некоторые успешно пользовались моей стратегией. Лично мне было не жалко, и я не претендовал на авторские права этой тактики.