Это не те мобы 2!

— Своих финансов у него недостаточно, — сказал Хог, постояв пару секунд с прикрытыми глазами и явно что-то подсчитывая в уме.

— Кто-то не сможет внести взносы в следующем году и покинет вторую гильдию, перейдя в третью или вовсе пойдя по миру, а кто-то наоборот поднимется и внесет больше, получив соответствующее число голосов на большом собрании, — ответил, скрывая губы бокалом и делая вид, что смотрю на игру вина в свете магических ламп.

— Значит нам придется стать вторыми?

— И не оказаться связанными долгами, — сказал, низко склоняя голову перед стариком Атрелесом, в свое время учившего меня семейному ремеслу и травничеству.

Вот уж кто-кто, а этот мастер, стоящий одной ногой в могиле, еще всех нас переживет. Если, конечно, годящиеся мне в деды внуки Атрелиса не потеряют остатки выдержки и не подтолкнут зажившего старика.

— Йо, может стоит… — начал Хог, но тут же замолчал, остановленный едва заметным покачиванием головы.

— Позже, да и не держал он никогда больших запасов трав. Всегда предпочитал свежий материал. Но поговорим обязательно.

После древнего Атрелиса прибыл еще десяток гостей, половину из которых не знал, но на массовку, приглашенную для развлечения гостей или возможных деловых партнеров со стороны, они не походил. Впрочем, понаблюдать и подумать мне не дали. В зале появился хозяин вечера, окинул всех орлиным взглядом, поправил знак гильдии на шее, и кивнул мажордому. Тот зычным, громогласным, но вместе с тем приятным голосом пригласил всех в соседний зал. Так сказать, оправдать название мероприятия. В конце концов, Эклуб Болза приглашал на ужин, а не на фуршет.

«И слава всем богам, что не на бал», — подумал, поправляя широкий пояс-кушак, поддерживающий могучее брюхо. Нет, в следующий раз потребую у Тихона бота с нормальной фигурой. А-то совсем не дело. То лич-дистрофик, то купец с пузом и лицом шаньгой. Ладно хоть борода тройной подбородок скрывает.

Прошел к своему месту, расположенному в первой четверти центрального стола, взял серебряный кубок с золотой насечкой. Мимолетно проскочила мысль о первой купеческой гильдии, кольнула завистью, там-то из золота пьют, и испарилась.

— Уважаемые гости, — заговорил Болз, становясь во главе стола, — я поднимаю этот тост за богов и возношу благодарственную молитву Эрфесту, покровителю нашего дела.

Мы все дружно выразили одобрям-с, подняли кубки и сделали по маленькому глотку. Это наемники и прочие расточительные личности на каждый обязательный тост по целому кубку или кружке тратят.

— За короля, да правит он многие лета на радость нам, его верным подданным, — провозгласил Болз.

Дружно отпили разбавленного вина, специально разлитого слугами на обязательную часть ужина. На собраниях вроде нашего напиваться нельзя. Деловые люди и нелюди собираются не для развлечения и праздности. Мы работаем, даже когда отдыхаем, а уж в нынешней ситуации и подавно не до затуманивания разума.

Тоже вот интересный момент, я ведь все еще несовершеннолетний, а им пить запрещено. Верней, пить-то они могут что угодно, хоть гоблинскую бормотуху на грибах, хоть гномий крышеснос, но толку с этого не будет. Верней, дебаф они получат, но соответствующих «радостей» не ощутят. Точнее, как раз с похмельем и прочими последствиями познакомятся, миновав стадию веселья. Может попробовать напиться? Эксперимента ради? Нет, не стоит. Уж точно не сейчас.

Между тем обязательные тосты закончились, как и вино в кубках, после чего Болз первым уселся за стол и взял вилку. Присутствующие дружно повторили. Послышался шум отодвигаемых стульев, пыхтенье пузанов вроде меня, звяканье приборов и бульканье напитков. Народ собрался воспитанный и обстоятельный, потому-то над столами минут десять витали исключительно звуки ужина. Впрочем, привычного и ожидаемого гула набирающих обороты разговоров не случилось и позже. Нет, быть-то он был, но очень уж вялый и тихий. Слишком присутствующие погрузились в собственные думы. Да и, чего уж таить-то, дураков тут не было, понимали все — касса взаимопомощи не резиновая. Потому и смотрели друг на друга, мягко говоря, с прохладной подозрительностью.

— Кхм, — привлек внимание Болз, вставая и поднимая кубок. — Прошу желающих вернуться в общий зал или проследовать в иные комнаты, — объявил он.

Вот и началось то, ради чего мы тут собрались. Отодвинув тарелку с недоеденным ростбифом по салакуланарски, взял вазочку с охлажденным миксом из лесных ягод и взбитых сливок. Спешить и в первых рядах бросаться к Болзу нет смысла. Этим только покажу степень своей нужды. Тем более, мне не столько такели нужны, сколько подходы к Чавуру. И не факт, что Болз мне в этом поможет.

Тактика оказалась не просто правильно, но и обернулась золотым выстрелом. Во всяком случае именно так воспринял подошедшего ко мне лакея, шепнувшего на ушко о том, что господин Болзу хотел бы побеседовать со мной в кабинете. А ведь и получасу не прошло.

— Веди, — кивнул лакею, старательно удерживая подобающее лицо. Не для слуги, разумеется, для коллег.

Вообще, с учетом ситуации, Болз играл на грани фола. По сути, убравшись в кабинет и посылая лакеев за нужными ему людьми, он действовал в открытую. Можно сказать, открыто бросал вызов и шел ва-банк. В принципе, в нынешней ситуации он имел хорошие шансы победить. Большой совет мгновенно не собрать, а магистрат в наши дела не полезет, да даже если полезет, отменить решение Болза не сможет. Быстро не сможет. Пока раскачаются, пока туда-сюда, большая часть обиженных разориться или таких долгов наделает, что спасать их потеряет смысл. Отбирать же розданные деньги у остальных — проще сразу вторую купеческую ликвидировать.

А ведь он таким образом одним ударом сразу пару ушастых в поля вечно зрелой моркови спроваживает. Конкурентов убирает, тыл прикрывает, опутанных долгами и много чем обязанных сторонников получает, да еще и репутацию зарабатывает. Тут ведь дело такое, купцы народ расчетливый, осторожный, но удачу и умение рисковать ценят. Особенно рисковать не бездумно, а все просчитав и выйдя с прибытком.

— Господин Болз ждет вас, — поклонился слуга, открывая дверь в кабинет хозяина. Весьма интересную дверь, покрытую цепочками рун, умело спрятанными в орнамент и…

Как бы ненароком задел дверь тыльной стороны ладони и мысленно хмыкнул: «Так и есть. Зачарована». Пусть магом меня назвать нельзя даже с натяжкой, но многие профессии, так или иначе, работают с ней опосредованно. У меня же имеется ранг подмастерья сразу во многих, так что понять что к чему нетрудно.

— Добрый вечер, господин Болз, — учтиво склонил голову перед хозяином кабинета.

— Не такой уж и добрый, — вздохнул он. — Вы же понимаете, что не все наши собратья, — тут он грустно улыбнулся и крутанул рукой, изобразив нечто отдаленно напоминающее знак отгоняющий беду. — Разбойники совсем страх потеряли, — сменил он тему. — Да вы присаживайтесь Йозеф, присаживайтесь, — указал он на стул перед собой.

— Благодарю, — кивнул, садясь и оглаживая бороду.

— Выпьете что-нибудь?

— Спасибо, но в горло не лезет, у меня от алкоголя мысли совсем тоскливые становятся.

— Понимаю, — кивнул Болз. — И ведь не ограничивай наших охранников законы, разбойники не смогли бы так безнаказанно и нагло грабить караваны.

Ого, похоже тут намечается что-то куда интереснее банального перехода отдельного баронет в высшую лигу городской знати. Или меня просто проверяют? Но на что? На согласие с… нет, слишком мелко и ничтожно. Максимум штраф за болтливость. Нет, Болза не интересует моя лояльность действующему законодательству его интересует…