Это не те мобы 3!

– Это хорошо, это правильно, женщин надо выгуливать и внимание уделять, – покивал Мартин, демонстрируя мастер-класс в артефакторики. Он умудрился левой рукой обводить цепочку рун, а правой, словно заправский повар солью, ловко посыпать пыльцой ранее обведенное.

– Слушай, а ты не боишься, что бахнет?

– Не бахнет, я проверил. Пыльца удивительно универсальная штука, фактически, она что-то типа катализатора. Или вытяжки. Или экстрактора. Или... короче говоря, – он обвел какую-то особо хитрую загогулину, – короче говоря, она подстраивается под процесс. Вот, – сунув кисточку в флакон и отряхнув руки, он утер лоб и принялся разминать пальцы. – Устал, – пожаловался Мартин, – но артефакт почти готов, – улыбнулся он, разворачиваясь ко мне лицом. – Прорыва не случилось, но за счет пыльцы удалось добиться стабильного поглощения наносимых составов. Так сказать, заменил рандом накопительным эффектом.

– Понятно. Какие у нас новости?

– Приближаемся к освоенным землям. Пчелы нам дорогу прокладывают, так что идем с опережением графика. Завтра надо определяться с маневром. Либо с севера, либо с юга к Буну подходить. Совет старших ульев прошел, Май нынче командует экспедиционным корпусом выделенным пчелами. Жалуется, что сатирики совсем в маразм впали, выделили самых молодых и безбашенных. Цвет нации угробить собрались.

– Насколько помню, из этого «цвета» не более четверти до зрелости доживает.

– Треть примерно.

– И сколько нам выделилил пчелов и ульев?

– Ульев ноль, нет у них ни боевых, ни походных вариантов, только те, в которых сами живут, а там расплод, самки, запасы и все остальное. Пчелов, – Мартин усмехнулся, – так кто же их считал-то? Толпа, куча, облако или туча, бери что больше нравится и меряй. Одним словом – много.

– Понятно. Все?

– Да вроде, – пожал плечами Мартин, берясь за кисти.

– Ладно, пойду по лагерю прогуляюсь, скил командирский покачаю.

– Давай, – кивнул «моляр» от артефакторики, принявшийся вновь обводить руны на «рогах», торчащих из черного каменного основания «Портала Бездны».

Глава 21

Выбравшись из мобильного шатра и потянувшись так, что аж кости захрустели, осмотрел лагерь. «Не понял, откуда столько народу?» — удивился, заметив явное увеличение численности войска. Нет, понятно, что новые подкрепления подошли, но орков-то с чего бы прибавилось? Хотел Мартина спросить, но передумал. Зачем отвлекать, когда можно и так узнать.

Спрыгнул на землю и отправился искать командиров. Заодно решил строй бойцов оценить, уши погреть, благо все у костров сидят, завтрак готовят и больше на котел смотрят, чем по сторонам глядят. Непорядок, солдат всегда должен контролировать обстановку. На часовых надейся, а сам не плошай. Как-то так.

Мысленно усмехнувшись и порадовавшись ловко перефразированной присказки, незаметно, насколько это вообще возможно с моими габаритами, подошел к костру, возле которого кружком сидела дюжина гоблинов и, что меня несколько удивило, среди них затесалась тройка гремлинов. Причем, самый старший из них, с седым пухом на ушах, неспешно помешивал длинной ложкой в котелке.

– Смотрим сюда, мелочь зеленая, — услышал слова гоблина с бронзовым кольцом десятника в ухе-лопухе. – Это гренада, — показал он молодым, знакомый каменный блинчик, но с вытравленными на нем рунами.

– Граната, — буркнул сидящий рядом гремлин.

— Так вот, зелень, — продолжил десятник, кивком поблагодарив гремлина, от чего я, мягко говоря, обалдел, — гранату нужно кидать так, чтобы кроме вас убило ещё кого-нибудь. Для этого, надо прокусить палец или поцарапать ладонь, нанести кровь на руну в центре, и когда она засветится, метнуть гренаду во врага. Все ясно?

Молодежь закивала, но десятник потребовал повторить. Начался цирк, я же начал обходить костер стороной, собираясь погреть уши у другого костра, но задержался, услышав вопрос гремлина старшему собрату.

– Йорх, а ты в большой поход ходил?

— Ходил, — ответил седой, прекращая помешивать варево в котле.

— А убивал? — заблестели любопытные глаза молодого гремлина, да и не только его, даже десятник гоблинов остановил замах, которым собирался наградить особо сообразительного салагу.

– Ну, я тогда даже моложе тебя сегодняшнего был, – неспешно заговорил Йорх, стуча длинной деревянной ложкой по краю котелка. – Совсем мелкий еще, только-только подмастерьем первого ранга стал, — он снял пробу с варева, пару раз причмокнул, оценивая вкус, и вытащил мешочек с солью.
– - У большого котла меня поставили, ну да сам знаешь, каково молодым-то быть, – народ дружно закивал. – Повором я в том походе был, так что да, убивал, – закончил Йорх и объявил о том, что завтрак готов.

Вот только что-то никто не спешил первым тарелку подать. И с чего бы это? Посмеиваясь, прошел мимо пары костров, направляясь к стоящему под ходячим ульем танку, но заметил орка с отпечатком руки на наплечники и решил послушать, о чем говорит сотник. Любопытно стало. Должен же командир знать, чем его войска живут и дышат.

– Воины, можно ли простить врага? – услышал вопрос, заданный сотником Шаргамом.

– Боги простят, наше дело организовать встречу, – дружно ответили орки, гоблины и затесавшийся в компанию вампир.

– А какая первая обязанность солдата на войне? – прищурился Шаргам.

Вот тут возникла некоторая заминка и разнобой с ответами. Наконец, посовещавшись, бойцы выдали ответ:

– Умереть за Великих Темных Пророков владыки.

«Приятно конечно, но с Курамой и попочтительней можно», – подумал, удивленный ответом. Конечно, навыки лидерства и репутация многое решают, но одно дело циферки, а другое – такие вот наглядные примеры.

– Неправильно. Первая обязанность солдата – сделать так, чтобы враги наших Великих Темных Пророков умерли за своего владыку.

Покачав головой, отступил на пару шагов назад, скрываясь в истаивающем рассветном тумане и продолжил путь по лагерю, решив сделать небольшую петлю. Мало ли, вдруг еще что-то интересное услышу.

– Братья, мы подходим к землям светлых, – долетел до меня тихий голос Флориена. – Скоро мы наконец-то сможем проявить и показать себя. Наверняка нас пошлют вперед для обеспечения скрытного продвижения армии. Пчелы могут найти опасность, могут заморочить, но уничтожить врага им не по силам. Все помнят нашу тактику?

– Днем прикидываемся обычными путниками, а ночью режим.

– На солнце мы сочный виноград, а ночью вооруженный урюк, – усмехнулся Мерунос.

– Будь серьезней, брат, мы слишком долго были на положении рядовых воинов, нам это не пристало, – одернул Флориэн.

«Гордецы», – вздохнул про себя, отступая в тень и направляясь к живому улью. Надо будет отметить их заслуги и похвалить, может и вовсе прилюдно благодарность вынести и каких-нибудь медалек навешать. Может им собственной крови сцедить? А что, они такое оценят. В любом случае, стоит проявить внимание к клыкастикам, чтобы не учудили чего в попытке выслужиться.