Это не я!

— Позвольте не согласиться с вами, уважаемый Фаберже, — облизывая ложку, сказал я. — Меня же с Мулом этот чёртов портал забросил на другую сторону планеты. Как это объяснить?

— А ведь, уважаемый Хранитель Башни, здесь Игорь совершенно прав! — прорезался вдруг паук-портальщик, собрав в кучу свои глаза. — Портал работает. Как работает, что ему мешает работать правильно — это требует внимательного и неторопливого подхода к проблеме и должного разбирательства. Но, несмотря на страшные испытания за годы магической войны, несмотря на возможные строительные ошибки, возникшие в ходе ремонтно-восстановительных работ, портал ведь работает! И это главное. Мы заставим его выйти из спячки и заработать в полную силу!

— Портальные ворота ведь найдены, мастер? — задумчиво спросил Фаберже.

— По первому представлению, да. Надо признать, что восстановительные работы проведены очень тщательно, буквально по камешку подбирали кладку стен и расстановку портальных камней. То, что один камень был поставлен вверх ногами, это не более чем досадная ошибка. Между прочим, именно этот камень и сработал, после грубого вмешательства нашего уважаемого хозяина…

— Кхмм, да! — поспешил встрять я, тем самым резко пресекая различные враждебные инсинуации. — Как я посмотрю, на язык все вы стали смелыми, друзья. Только вот удовлетворяющих всех результатов нет. Портал мёртв, и стоит намертво замороженным.

— Это не навсегда, Игорь, — задумчиво произнёс Фаберже. — А скажите, мастер, вы ведь привезли с собой несколько спящих Хранителей порталов? Я прав?

— Да, — пока непонимающе, но уже более заинтересованно ответил Хранитель. — А что?

— А вот смотрите. Мы предполагаем, что восстановление портального зала прошло хоть и с возможными небольшими ошибками, но в целом правильно?

— Ну, да…

— Это раз! — удовлетворённо ответил Фаберже. — Одни ворота даже сработали, пусть с ошибкой. Другие, видимо, потеряли привязку и выглядят полностью нерабочими, но это не так. Они просто не закреплены за своими объектами. А мы попробуем это исправить!

— А как? — взволнованно выдохнул развесивший уши Кузьма. Даже я заинтересовался и перестал копать ложечкой яйцо.

— А просто! Хранитель привёз с собой пять деактивированных Хранителей порталов. Пробуждаем их, закачиваем необходимую информацию и ставим на пять портальных ворот. Порядок здесь не важен. Уважаемый Хранитель берёт себе шестые врата.

— А седьмые? Их же семь? — снова не выдержал Кузька.

— А седьмые, через Кузю, беру я сам, — надулся важностью Фаберже. — Всё-таки в портальной магии Иссхора я немного разбираюсь! Только Башню придётся поближе к "Семи углам" подогнать. А Игорь остаётся на общем руководстве и в резерве. Чтобы прикрыть наиболее слабый участок.

— Это может получиться… — задумчиво пробормотал паук-Хранитель.

— Это должно получиться! — отрезал Фаберже. — Нет никаких сомнений! Должно — и всё тут! На каждый портал по собственному Хранителю! Куда уж лучше! А далее — простой перебор настроек портала и попытка вычленить и задействовать его старые установки.

— Так и сделаем! — лихорадочно крикнул я и быстро проглотил последнюю ложечку яйца всмятку.

***

Так и сделали, буквально по нашему, совместно выработанному плану. Я перешёл в моё поместье, в разрушенную и восстанавливаемую сейчас Башню, надул шёки и официально пригласил архимага Ассарт-хана прибыть вместе со своей Башней ко мне в гости для научных консультаций и расчётов точки привязки межзвездного портала. Архимаг любезно согласился и прибыл ко мне верхом на своей/моей Башне. Вопрос магического протокола был улажен, а мы получили могучую поддержку действующей Башни, до краёв наполненной своей специфической Силой.

Далее принялся за свою мало кому видимую и понятную работу Хранитель порталов. Он долго обегал подвальный портальный зал в "Семи углах" в своей паучьей ипостаси, расставляя коробочки со спящими Хранителями возле определённых мест в стенах зала, потом приказал немного разобрать эти стены. Ерунда, там нужно было выбрать всего по паре камней, чтобы заложить шкатулки с Хранителями за стены портального зала, поближе к произвольно выбранным воротам. Себе паук-Хранитель выбрал именно тот камень, который так подшутил надо мной, отправив к нему в гости. Последний, оставшийся без присмотра портал, взял на себя Фаберже. Он просто поставил около него Кузьку и приказал ему дублировать все свои действия, направленные на оживление портала. Я сел на кресло из Башни прямо посредине подвального зала и приготовился к открытию тропы к себе домой, на Землю. Часа два ничего не происходило. Магические силы, собранные в портальном зале для решения эпохальной задачи, молча бились, починяя свои примусы и сломанные, бездействующие ворота заодно. Я орлом сидел в центре зала, медленно переводя пристальный руководящий взгляд с одних ворот на другие, ожидая, когда сквозь тусклую портальную плёнку увижу свой двор и раскопанную теплотрассу. На минутку задумался — а не закопали ли получившийся противотанковый ров коммунальщики? Потом прикинул проведённое на Иссхоре время — меньше квартала, примерно два с половиной месяца, и облегчённо вздохнул. За такое время ни один коммунальный канавокопатель свою ямку не зароет. Он бросит через неё пару деревянных сходен, чтобы люди массово не падали в ловчую яму, но зарыть такую красоту? Нет, дураков среди них нет! Недаром археологи говорят, что яма — это наиболее древний и устойчивый ко всем внешним воздействиям памятник археологии!

Но картинка моего перерытого двора пока не показывалась. Пока ничего не показывалось. Правда, двое из семи портальных ворот стало вдруг видно. Они медленно проявились на чёрном фоне стены, мутно-серая плёнка неработающих пока переходов так и манила заглянуть туда, за занавес, распаляла моё сердце и заставляла нервничать. Порталы располагались рядом друг с дружкой, слева от меня. Я заставил себя скромно и тихо сидеть на месте, не выдавая криком мою радость, чтобы не спугнуть весь процесс. Идущий, но ещё не закончившийся убедительной победой. Так я и просидел сиднем до обеда. Поскольку обедаю здесь только я, а остальные домочадцы и работники питаются от пирамиды Башни и из её маговодов, поёрзал тощим задом на кресле, потом тоскливо посмотрел вокруг; все были заняты, все при деле, и никто не хотел отвлекаться и заниматься моим обедом. И, главное, никто и не мог! Тогда я вздохнул, потихоньку поднялся и вышел к ждущему меня наверху велорикше. Поедем на дачу! Там порыбачим, пару рыб я наверняка поймаю даже без всякой ворожбы, а сварить уху для меня, потомственного рыбака-любителя и охотника в лёгком весе, не представляет никакой трудности.

Так я и сделал. Уха была ожидаемо хороша и вкусна! Ну, да… С такой голодухи и под сто грамм-то!

***

В общем, пришлось сидеть мне в портальном зале до следующего утра. За стенами портального зала шел негромкий, но непрерывный стук и треск деревянных киянок и мастерков, царапанье и шорох шпателей и полутёрок, идущей круглые сутки работы по ремонту и восстановлению Башни "Семь углов". Эти звуки радовали и бодрили. А у нас, в подвале портального зала, было тихо. Вся команда работала исключительно молча, так, что через некоторое время я не только клевал носом, но и пару раз чуть не сверзился со своего кресла прямо на пол. Глаза просто сами закрывались, как я не старался сонно лупать ими по сторонам, давя разрывающие рот зевки. Но всё имеет своё начало и конец. Наступило утро, и я окончательно проснулся.

В портальном зале всё кардинально изменилось. После работ с камнем стен, прячущим заложенные за ними шкатулки с Хранителями, после того, как големы-энергетики растащили по подземному залу потёртые маговоды для питания порталов, в зале стало как-то грязновато, пыльно и неуютно. Пропало ощущение, что портальный зал закончен и сдан заказчику. Наоборот, теперь казалось что работы здесь в самом разгаре, идут и не известно, когда они будут закончены. Я недовольно поёрзал по сиденью кресла. С одной стороны, это не очень-то хорошо. Но с другой, — это очень удачно! Ведь демонстрировать всем и всякому, что портальный зал отремонтирован, налажен и готов к работе, я не собираюсь! Эти долбаные маги убили тут кучу времени, чтобы взять порталы под свой полный контроль, убили местного Хранителя порталов, безжалостно и бестолково разрушили Башню. Наворотили, в общем, делов! И показать теперь, что мы всё поправили и порталы вновь заработали? Не-а! Дураков тут нет! Это будет моей самой большой тайной. Это будет дверью на Землю, к семье, к друзьям. Ну и подругам, разумеется… Нужно смотреть вперёд и делать правильные прогнозы, формулировать нужные и актуальные задачи. Тогда всё будет хорошо. А работать над их исполнением будут големы прораба Кузьмы. Вот так, братцы!

Это, кстати, я здорово придумал. Снова поднялся наверх, где големы-строители и отделочники пахали по установленной на день программе, и отвлёк двух работяг. По моей команде они споро отнесли вниз и хаотично там расставили несколько поломанных и стоящих по углам второго этажа Башни деревянных сабанчиков, какие-то заляпанные штукатуркой козлы, и бросили на пол несколько полупустых мешков с мелом. Вот теперь вид зала порталов приобрёл законченность! Теперь он выглядел как строящийся объект, на который ещё долго не ступит нога заказчика!

Неожиданно Кузька стартанул в угол, к консоли маговодов. Причём, в полной тишине. Он общался с Фаберже ментально и отлично его понимал. Кузьма завозился в полумраке портального угла, видимо, он поддавал напряжения в отдельный маговод. Точно! На ранее гладкой стене медленно стал прорастать контур ворот. Уже пятые! Я бегло посчитал их. В волнении вскочил на ноги, но сдержал свой порыв немедленно куда-то бежать. Это строжайше не рекомендовалось. Я мог серьёзно помешать процессу отладки портальных переходов.