Это Вегас, детка!

– Чтобы показать, насколько мне всё равно?
– подсказал он.

– Ну, да, - я покраснела.

Не очень-то приятно ощущать себя заменой, средством демонстрации безразличия.

– Мария тоже так думает, но нет, - Джастин улыбнулся.
– К тому же между нашим последним разговором и моей поездкой в Вегас прошло некоторое время.

– Ох, - выдохнула я, значит, это не был спонтанным решением насолить ей.
– Но... как у тебя оказалось с собой кольцо?
– Я дотронулась до своей руки.
– Ты собирался подарить его Марии?

– Я собирался надеть его на палец своей жене, - улыбнулся Джастин, посмотрев на меня долгим, многозначительным взглядом, - и надел.

– Но...

– Оно фамильное, я уже говорил это.

Разглядывая большой драгоценный камень, я думала, что даже фамильные кольца просто так не носят с собой в карманах.

В памяти внезапно всплыло лицо Джастина и совсем не истёртые за многие века «любить и почитать, пока...», а «любить тебя пылающей любовью со всей нежностью».

Поцелуйте невесту, - приказал король Рок-н-Ролла.

С удовольствием, - улыбнулся Джастин, и его губы...

Зажмурившись, я потрясла головой. С чего бы именно сегодня воспоминания о свадьбе решили вдруг ко мне вернуться? А ведь это действительно было. Я помнила и поцелуй, и то, как оттянул руку массивный камень, стоило кольцу очутиться на моём безымянном пальце.

– Почему я? Почему ты женился на мне?

Джастин улыбнулся, его лицо приняло задумчивое выражение, когда он вспоминал, как и я сейчас, день нашей встречи, каким-то неведомым образом превратившейся в день нашей свадьбы.

– Ты сидела возле бара, вся такая воздушная и совсем неподходящая этому месту. Хрупкая и беззащитная, и такая не похожая на...
– он запнулся.

– Марию, - подсказала я.

Джастин долгим взглядом посмотрел мне в глаза, но всё же кивнул.

– Да... и меня потянуло к тебе, и я подумал, что не хочу отпускать тебя, что приглашу к себе на следующие выходные, мы узнаем друг друга получше. Ты только закончила колледж, свободна, про работу ты не упоминала, и я решил, что ты можешь переехать в Сиэтл, мне показалось, что тебе понравится этот город, понравлюсь я, но... ты сказала: "У меня свадьба через неделю", и я решил: "К чёрту! Сегодня, здесь и сейчас!" - он улыбнулся уголком рта.
– И отвёз тебя к Элвису.

Закусив губу, я смотрела на этого мужчину.

Понравится город, понравлюсь я... он, что, совсем не использует никаких производных от "любить"? Даже Мария у него была «интересной и удобной».

– Почему?
– скорее этот вопрос я задавала самой себе, но Джастин, видимо, посчитал, что это к нему.

– Потому что ты мне понравилась.

Я закрыла глаза; снова это слово.

– А... сейчас?
– открыв глаза, я искала ответ в его взгляде, что-то, что остановило бы меня от того, что я собиралась сказать.

– И сейчас нравишься.

Это убило во мне всякую надежду.

Медленно поднявшись, я переступила с ноги на ногу, мешкая и ожидая продолжения, но оно не последовало, так что к чему тянуть?

– Я уезжаю.

Вот, именно так, без всяких прелюдий и лишних слов.

Джастин поднялся следом, слегка удивлённый внезапной сменой разговора.

– Ты серьёзно?

– Вполне.

Мы буравили друг друга взглядами. На его лице не было никаких эмоций. Многолетняя выдержка юриста?

– Но... последние дни всё было так хорошо? Мне показалось... Оливер...
– его голос оборвался.
– Шеннон, - теперь это звучало, как просьба, может быть, даже мольба, - не уезжай.

– Я не уезжаю к Оливеру. Я уезжаю домой. Я так больше не могу.

Отведя взгляд, я уставилась под ноги. Напряжение между нами было почти физически ощутимым. Каждый из нас не хотел ставить точку в этих отношениях по своим причинам, и каждый из нас не мог решиться продолжить их. Я - потому что не была уверена, чем всё это в итоге закончится без любви с его стороны. Джастин - просто не понимал, что мне нужно, и была вероятность, что никогда не поймёт.

– Шеннон...
– долетело до меня.

Я тяжело сглотнула и предприняла последнюю попытку.

– Убеди меня не уезжать.

Голос предательски задрожал, и я закончила фразу почти шёпотом.

Через секунду я очутилась в его объятьях. Его губы на моих губах. И тихий стон вырвался у меня, стоило Джастину прижать меня к себе ближе, чтобы наши тела вдавились друг в друга, словно идеальные кусочки пазла, подходящие со всех сторон. Пальцы зарылись в волосы на его затылке, притягивая его для ещё более глубокого и интенсивного поцелуя. Его вкус и аромат задурманили голову. Каждое нервное окончание в моём теле стало слишком чувствительным, и там, где меня касались его пальцы: спина, бёдра, предплечья, - кожа начинала пылать. Это перерастало в какое-то сумасшествие.

Я прекрасно осознавала, как именно он собрался убеждать меня, и сердце предательски просило: может ещё разок? Но силой заставляя себя оттолкнуть Джастина, я всё-таки сделала это. С громких вздохом мы разорвали объятья. Не уверенная, что смогу держать руки подальше от Джастина, или что смогу устоять, прояви он чуть больше настойчивости, я отошла на несколько шагов от него.

– Что такое?
– ничего не понимая, спросил он, прищурившись и всё ещё тяжело дыша от возбуждения.

Неужели он не понимал?

– Боже!
– я вцепилась себе в волосы и зашагала по комнате.
– Боже! Боже! Боже!
– Развернувшись, я в упор посмотрела на Джаса и воскликнула.
– Не то!.. Всё не то...

Стремительно подойдя к креслу, я схватила сумочку.

– Я уезжаю... сейчас...

Глава 26

Джастин

День. Другой. Её нет рядом. Ни следа не осталось. Вот уже и неделя прошла. Дом стал совершенно пустым и безмолвным. Таким, каким он был до её прихода. Мне не хотелось возвращаться в него. Поэтому между работой и домом, я всегда выбирал первую.

Больше контрактов, больше совещаний, больше документов и, кажется, в этот ворох дел можно нырнуть и забыться. Но нет, ничего не забывалось. Напротив, с каждым днём воспоминания и мысли всё активнее атаковали меня.

Шеннон в гостиной – проливает сок на наш идеально белый диван. Или готовит оладьи на завтрак и чуть ли не плачет над подгоревшим краем. Ей хотелось, чтобы всё было идеально. Но в несовершенстве всегда есть своя прелесть.

Вот она стоит у зеркала, расчёсывает мягкие, струящиеся по спине волосы. Хочется подойти, обнять, зарыться лицом в них и вдохнуть полной грудью. Кажется, я до сих пор мог ощущать лёгкий аромат фрезий. Он преследовал меня повсюду. Но особенно ярок его след на постельном белье. Хотя я понимал, что это всего лишь фантазия. Постель давно перезастелена, и больше никаких улик, указывающих, что она жила в этой комнате… в этом доме… нет.