Это всё так ненавижу, это всё я так люблю

– Что тебе надо? – растерянно спросила рыжеволосая красавица.

– Я давно тебя ищу, дорогая… – проговорил он.

– Для чего? – недоверчиво поинтересовалась Ирина.

– Для того чтобы убить тебя, сука!!! – злорадно усмехнулся горбоносый старикашка, скинувший с себя личину музыканта, и его голова вылезла из карты. Ирина отбросила её. Та, падая на землю, видоизменялась, превращаясь…

…Жуткий страх сковал девушку при виде тянущихся к ней костлявых рук из того, что раньше было картой. С неимоверной силой она заставила себя бежать прочь.

– Стой, стерва! От меня далеко не уйдёшь! – кричал ей вслед ужасный старик. – Я тебя найду, сука, и тогда прикончу!!! Думаешь, сможешь меня убить? Я прибью тебя раньше… – летели вслед Ирине грозные слова, а потом они растаяли бесследно, исчез образ злобного коротышки в золотом балахоне. Ира, вскочив на постели, проснулась вся в холодном поту, тяжело дыша. За окном по-прежнему хозяйничала ночь, она, как всегда, с безразличием относилась к чужим страхам.

Новый день рождает новую надежду о том, что в твоей не совсем лёгкой жизни проглянет, наконец, лучик заветного счастья. И одинокий бродяга тоже надеется отыскать свою принцессу. Настороженно озираясь по сторонам, Темников, стоявший во дворе педагогического университета, приблизился к группе студентов, присевших на лавочку, сделанную из короткого бревна. Молодые люди с подозрением уставились на незнакомца, выглядевшего диковато в потрёпанной одежде и плохо пахнувшего, с вместительной сумкой в руке, со странным взглядом тёмных глаз.

– Парни… – заговорил Максимум первым. – Вы случайно эту девушку не знаете? – спросил он, вытащив из кармана джинсов цветную газетную вырезку с изображением рыжеволосой победительницы конкурса «Мисс Пенза». Каждый из присутствующих вгляделся в фотографию привлекательной девушки.

– Нет, не видел такой, – ответил лохматый, прыщавый парень.

– Я тоже, иначе бы запомнил, – сказал его товарищ.

– Крутая тёлка, найдёшь – познакомь! – усмехнулись двое студентов, отчего их лица стали похожими на морды весёлых макак. Максимум испытал отчаяние, близкое к безумию, как вдруг один проходивший мимо парень в очках, которого тоже остановил искатель, дабы спросить, взяв вырезку, сказал:

– А я её знаю… Она учится в моей группе.

– Где сейчас она? – спросил Темников изменившимся голосом.

– Подожди немного, она сейчас выйдет, у неё следующая пара в другом корпусе.

– Спасибо, – кивнул взъерошенной головой безумец и направился к крыльцу главного корпуса. Подходя к ступеням, в одну секунду Максимум остолбенел. Ему навстречу в общей толпе вышла из здания та, о ком он так долго грезил. Принцесса как всегда была великолепна.

– Здравствуй… – выдавил Темников с трудом. – Наконец-то я нашёл тебя… – Королёва удивлёнными глазами взирала на незнакомца с нечёсаными торчащими волосами, подступившего к ней. Она даже попятилась от дико выглядевшего субъекта. – Это же я – Максимум!.. Ты помнишь меня? Разве ты меня забыла… – спрашивал несчастный Темников, понимая, что он больше пугает свою принцессу, нежели интересует. Она же смотрела на него, как на сумасшедшего.

– Я первый раз вас вижу, молодой человек, отстаньте от меня, – сказала шокированная Ирина.

– Нет, так нельзя, Изабелль! Здесь тебе угрожает опасность! Пойдём со мной… – не унимался Максимум, с жалостью глядя в зелёные озёра глаз. Он попытался схватить её за руку, но Ира возмущённо оттолкнула его и быстрым шагом поспешила за подружками. Темников рванулся за ней, но вид огромной тигроподобной псины, притаившейся у липовых стволов, на мгновенье остановил его. Пёс был невидим для всех, кроме Темникова, и сейчас принцесса шла прямо ему в лапы.

– Изабелль, стой!!! – проорал Максимум, подбегая.

– Отвали, придурок, – Ирина оттолкнула навязчивого Темникова. – Или я буду кричать! – пригрозила она, отходя от него.

– Изабелль, ты идёшь к смерти! – крикнул музыкант, указав на ощетинившегося монстра. Он стал видим для всех. Пёс ловко вылез из укрытия и злобно зарычал. Его вид заставил окаменеть всех встречных прохожих. Даже гулявший на поводке ротвейлер от страха заскулил, будто жалкий щенок, прижавшись к ноге хозяина.

– Матерь божья, что это? – ужаснулась Ира, уставившись на Цербера. Темников уже не слушал её, он сбросил сумку с плеча и вытащил оттуда два клинка, приготовившись к бою. Прикрыв собою Королёву, Максимум попросил её медленно отходить назад. Ирина не стала перечить.

– Куда-то спешим? – прозвучал за их спинами громогласный голос. Обернувшись, оба увидели шагающего к ним навстречу гиганта с огромной секирой, поднятой вверх. Лицо силача походило на белый череп, его древнюю одежду воина обрамлял длинный плащ. Он решительно надвигался на них. В этот момент Цербер кинулся на медленно отходящую, ускользающую добычу. Палач, как его нарекла про себя Ирина, явно не собирался с кем-то делиться, поэтому запустил грозное оружие в тигроподобную псину. Гигант промахнулся всего на несколько сантиметров от головы чудовища, с рёвом бросившегося на него. Секира меж тем, пролетев ещё девять метров, с треском вонзилась в ствол клёна, который потихоньку начал падать. Между Палачом и Цербером тем временем разгорелась смертельная битва, так что они кубарем катались по земле, пугая очевидцев. Максимум с Ириной бежали, куда глаза глядят, подальше от страшной бойни. Когда Королёва мельком оглянулась на побоище, то увидела, как мохнатое чудовище насело сверху на белоголового, рвя его когтями и клыками. От этого зрелища она ещё крепче сжала руку музыканта.

Разговор по душам

Беглецы бежали долго и, устав, остановились где-то у одинокой старой скамейки под кроной берёз. Темников почему-то вспомнил день, когда он увидел те свои два кинжала, теперь мирно лежавшие на дне сумки. Носатый грузин торговал стальными изделиями в своей лавке, сверху донизу увешанной декоративным оружием.

– Что хочешь, дорогой? – спросил с улыбкой кавказец.

– Можно посмотреть эти? – попросил беглый психопат, указав на понравившиеся изделия.

– Хороший выбор, друг… Держи! – подал клинки хозяин.

Темников взял кинжалы, проверяя остриё оружия. С ним стало происходить неладное, и это не скрылось от взгляда продавца. Глаза Темникова вначале забегали, потом закатились. Судороги охватили его тело. Грузин забеспокоился.

«Славные игрушки… Бери их, не раздумывая!» – раздался грубый голос Мрака в подсознании Темникова. Он послушно положил короткие мечи в сумку и, развернувшись, пошёл прочь.

– Эй, ты куда? – воскликнул ошеломлённый кавказец, выскочивший из лавки. – Деньги давай! – с этими словами грузин одёрнул вора за плечо. Темников, развернувшись, крепко схватил торговца за горло, так что тот начал задыхаться.

– Меня величают Мрак! Я не люблю, когда мне мешают. Я долго не разбираюсь с теми, кто мне мешает. Хочешь жить, беги, а нет – попробуй отобрать у меня эти вещицы! – проговорил он неестественным для себя басом. Недолго думая, Темников откинул побледневшего продавца подальше от себя и, не обращая внимания на громкие ругательства, пошёл дальше. Кавказец не рискнул броситься за незнакомцем вслед…

– Откуда это у тебя? – вдруг раздался голос рыжеволосой красавицы, вернувшей Темникова в реальность. Девушка указывала на новенькие клинки.

– Это подарок, – коротко ответил парень.

– Я не понимаю, ты кто вообще? Откуда взялись эти чудовища? Что происходит? – затараторила Королёва.

– Успокойся. Я всё объясню… – заговорил Максимум. – Только верь мне… Начну из далека… В прошлой жизни мы были близки с тобой… очень близки, потому что я был твоим музыкантом.

Ирина слушала его слова, вытаращив глаза…

– Я был музыкантом, а ты принцессой, и мы любили друг друга… Неужели ты всё забыла? Этого не может быть?!! – Максимум в отчаянии смотрел в эти бездонные зелёные глубины и ничего в них не видел, кроме ужаса, непонимания и страха…