Этот обыкновенный загадочный дельфин

Так что рассказы моряков о том, что дельфины не просто сопровождают, а еще и обгоняют быстроходные суда в принципе вполне правдивы, но надо иметь в виду, что в таких случаях животные немного жульничают. Если, используя попутную волну, дельфин без усилий катится на ней рядом с кораблем, то, немножко поработав хвостом, он может еще и продвинуться вперед, например перебраться с кормовой волны на носовую. Точно так же пассажир, неторопливо прогуливающийся на этом корабле от кормы к носу, может похвастаться, что он движется быстрее самого быстроходного корабля. Но не стоит из-за этого разочаровываться в дельфиньих талантах. Как уже говорилось, они, если потребуется, могут плыть очень быстро и без посторонней помощи. А если такая помощь подвернется — глупо ведь от нее отказываться.

Если нужно плыть очень быстро, а подходящего «буксира» нет, то даже и при хорошем скольжении в воде энергии все равно не хватает, по крайней мере надолго. Тогда дельфин может взять немного энергии в долг. У кого? У самого себя, конечно, больше не у кого. Когда кислорода, поставляемого дыхательной и кровеносной системами, не хватает для выработки требуемого количества энергии, кислород одалживается из внутренних резервов — тот, который накоплен в гемоглобине крови и миоглобине мышц (об этих веществах, накапливающих кислород, говорилось выше). Потом, конечно, долги приходится отдавать: какое-то время нужно поплавать поспокойнее, чтобы кислородный запас восстановился. Но для короткого «форсажа» такие кислородные ссуды очень полезны.

Глава девятнадцатая Подсоби, друг!

Разум показывает человеку не токмо внешний вид, красоту и доброту каждого предмета, но и снабдевает его действительным оного употреблением.

Козьма Прутков

Много удивительного и поучительного обнаружилось при изучении дельфинов. Те усилия, то время, которые были затрачены на эти исследования, не пропали даром — теперь это совершенно ясно. И все же не только чисто исследовательская любознательность заставляла ученых все дальше и глубже проникать в дельфиньи секреты. Имеются и значительно более серьезные причины, заставляющие всесторонне изучать этих животных. И одна из главных причин состоит в том, что дельфины могут стать ценнейшими и полезнейшими помощниками людей при решении огромной задачи, стоящей перед человечеством, — задачи освоения Мирового океана.

Может возникнуть естественное сомнение: да разве эта задача не решена давным-давно? Разве не бороздят океаны и моря во всех направлениях корабли, созданные человеком, перевозящие пассажиров и грузы, добывающие рыбу и другие продукты моря? Разве не созданы человеком не только надводные, но и подводные корабли, водолазная и другая техника, с помощью которой человек проникнет в морские глубины?

Все это, конечно, есть. Вот только позволяют ли все эти действия утверждать, что человек действительно освоил Мировой океан? Очень сомнительно! Если и освоил в какой-то степени, то уж никак не в той, которая действительно необходима. На своих кораблях человек более или менее уверенно плавает по поверхности океана, постепенно осваивает прибрежные участки морей. Но основная масса подводных пространств для нас по-прежнему остается далекой, неосвоенной планетой. Хотя человек и научился спускаться под воду, но при этом он вынужден отгораживаться от воды водолазными скафандрами и бортами подводных кораблей, броней глубоководных батискафов. Под водой человек чувствует себя в постоянной опасности, эта среда враждебна ему. Нельзя же, в самом деле, в такой ситуации всерьез утверждать, что мы освоили подводные пространства. Хотя человек пытается овладеть морской стихией уже тысячи лет, эта задача до сих пор остается, пожалуй, не менее сложной, чем освоение космоса.

Причина этого вполне ясна. Человек создан природой как существо наземное, подводный мир для него — чуждая и враждебная среда. Отсутствие воздуха, необходимого для дыхания; громадные давления, постоянный холод и кромешная темнота на значительных глубинах — такие условия никак нельзя назвать комфортными для людей. Каждый из этих факторов в отдельности, а тем более все они вместе никак не способствуют нормальной работе человека под водой. Самая лучшая водолазная техника не может полностью исправить это положение. Неудивительно поэтому, что для человека, даже оснащенного водолазным снаряжением, выполнение любой работы под водой связано с огромными трудностями, а подчас и со значительным риском, даже если по своей сути эта работа совсем не сложна.

Представим себе, к примеру, что в воде затонул какой-то ценный предмет, нужно найти его и поднять на поверхность. Для этого под воду спускается водолаз, задача которого предельно проста: подойти к предмету и привязать к нему спущенный с поверхности трос; дальше за дело возьмется установленная на корабле лебедка, и предмет будет поднят на поверхность. Но легко сказать — подойти и привязать; это просто только на земле, но не под водой. Для начала предмет нужно найти, а как? Ведь видимость под водой, как уже говорилось, может не превышать нескольких метров, а бывает и того меньше. Значит, недостаточно просто осмотреться вокруг, необходимо метр за метром обыскать все пространство, где, по расчетам, находится нужный предмет, осматривая морское дно буквально у себя под носом. При этом сам же водолаз может оказаться препятствием, если дно покрыто илом: одно неосторожное движение, и человек оказывается в облаке поднятой им со дна мути, в которой разглядеть вообще ничего нельзя. Уже одно это осложняет задачу, даже если бы человек мог двигаться под водой совершенно свободно. Но и настоящей свободы движений у водолаза нет: под водой его стесняет водолазный скафандр или специальный костюм, мешает двигаться воздушный шланг, тянущийся к поверхности, или воздушные баллоны на спине. Не так-то легко ему обыскать большую территорию на морском дне. А если к тому же предмет, который он ищет, заволокло илом, прикрыло водорослями, тогда дело совсем плохо.

Но давайте мысленно облегчим задачу нашему водолазу. Пусть предмет, который он ищет, издает какие-то характерные звуки. Звук под водой распространяется очень хорошо, его слышит даже водолаз, хотя человеческие уши приспособлены совсем для других условий. Значит, теперь водолаз, ориентируясь на звук, сможет быстро отыскать предмет? Не тут-то было! Воспринять звук под водой человеческие уши могут, но определить его направление — никак; не приспособлены они для этого. Водолаз слышит звук, знает, что цель его поисков где-то рядом, но тем обиднее — никак не может определить, откуда же идет звук.

Надо ли удивляться после этого, что иногда, пробыв под водой немало времени, потратив уйму сил, водолаз, так ничего и не найдя, вынужден возвращаться на поверхность ни с чем. А путь наверх тоже не скор: водолаз вынужден подниматься медленно, чтобы не получить декомпрессионную болезнь. И все — впустую.

Вот если бы поиском затонувшего предмета занялся дельфин! Ему ничего не стоит нырнуть на порядочную глубину, а поскольку он прекрасный пловец, то может быстро обыскать большую территорию. Не успеет найти то, что ищет, за время одного нырка — не беда; он быстро поднимется на поверхность за новой порцией воздуха (декомпрессионная болезнь ему не грозит) и продолжит поиски. В воде плохая видимость, темно, а искомый предмет занесло илом — это тоже не проблема: для звукового локатора дельфина всех этих препятствий не существует. А уж если предмет сам издает какие-то характерные звуки, то дело совсем упрощается: уши животного с высочайшей точностью могут определить направление на источник звука. Так что оно могло бы найти любой предмет быстро и наверняка.

Конечно, не только дельфины, но и многие другие морские обитатели чувствуют себя под водой свободно и непринужденно — рыбы, например. Но ведь этого мало — чувствовать себя «как рыба в воде». Нужно еще, чтобы это животное стало сотрудничать с человеком, выполнять работу по его заданию, а это не так-то просто: во-первых, не всякое этого захочет, а во-вторых, не всякое поймет, что от него требуется, если речь идет о мало-мальски сложной работе. Попробуйте договориться о сотрудничестве с рыбой: она тупо посмотрит на вас своими рыбьими глазами и спокойно поплывет по своим делам, тем дело и кончится. А вот «договориться» с дельфинами — это вполне реально и намного легче, чем со многими другими животными. В этом решающую роль играют именно те качества, о которых уже шла речь выше: во-первых, сложное, высокоорганизованное поведение, включающее способность выполнять очень сложные действия, а во-вторых, дружелюбие, контактность по отношению к человеку. То обстоятельство, что дельфин быстро привыкает к обществу человека, перестает бояться его и привязывается к нему, очень способствует эффективному обучению животного действовать по командам человека. Поэтому совсем не сложно научить дельфина, например, искать затонувшие предметы, и он будет делать это с большим успехом.

Но подводный поиск — это лишь один из примеров того, как эти животные могут помогать людям при подводных работах. На самом деле таких ситуаций, когда дельфин может быть прекрасным помощником человека, великое множество. Представим себе, что под водой работает водолаз и ему понадобилось передать какую-то вещь на поверхность или, наоборот, чтобы передали что-нибудь ему (это может быть какой-то инструмент, материал, образцы грунта — да мало ли что еще). Как поступить: подняться на поверхность, чтобы отдать или взять все, что необходимо? Едва ли это будет лучшим решением. Ведь быстрый подъем грозит водолазу декомпрессионной болезнью, а тратить часы на медленный подъем, чтобы получить гаечный ключ, согласитесь, глупо. Можно, конечно, все необходимое опускать под воду и поднимать потом с помощью тросов и веревок. Так обычно и делают, но ведь это тоже далеко не самый удобный способ. Представьте себе на минуту, что на обычном заводе стали бы передавать детали и инструменты от одного рабочего к другому с помощью веревок, протянутых во всех направлениях: то-то замечательная получилась бы картина.

А вот специально обученный дельфин может оказаться крайне полезным и в этом случае. Он прекрасно будет выполнять роль курьера от водолаза к кораблю обеспечения или от одного водолаза к другому, доставляя им все, что ему поручат передать. Ведь быстрое погружение на десятки метров и такое же быстрое всплытие для дельфина, как уже говорилось, не проблема, так же как и подводные маршруты протяженностью в сотни метров.

Все это не фантазии. Эксперименты с привлечением дельфинов в качестве помощников при подводных работах проводились уже неоднократно и с неизменным успехом. Началом таких экспериментов можно считать, наверное, 1965 год, когда группа американских исследователей-акванавтов опустилась в подводном доме «Силэб» (то есть «Морская лаборатория») на глубину нескольких десятков метров. Цель этого спуска, как и многих подобных, состояла в том, чтобы проверить возможность длительного пребывания и работы человека под водой. В течение продолжительного времени акванавты жили в своем подводном доме, ни разу не поднявшись на поверхность. Из этого дома они выходили, вооружившись аквалангами, на подводные экскурсии, собирали образцы водных животных и растений, выполняли различные работы, предусмотренные программой эксперимента, и возвращались обратно в свой подводный дом. А замечательной особенностью именно этого эксперимента было то, что связным между подводным домом и кораблем обеспечения служил специально обученный дельфин Тэффи. Он по нескольку раз в день курсировал от корабля к подводному дому и обратно, передавая почту, инструменты, собранные образцы — все, что понадобится. В том числе приносил он и корзинки с рыбой, которой его же награждали за хорошую работу.