Этюды, картины с целины

Добравшись до края здания, я осторожно выглянул из-за угла. Канава начиналась метрах в пяти от стены — типичная дренажная канава, заросшая бурьяном. В темноте она казалась просто черной полосой.

Спустились осторожно, придерживаясь за пучки травы. И вот тут накрыло — прямо перед нами лежало тело, небрежно прикрытое досками. Я сдвинул одну — в тусклом свете проступило изуродованное до неузнаваемости лицо. На груди зияла дыра — там, где раньше крепилась эмблема родовой гвардии Волконских. Судя по всему, её сорвали уже после смерти.

— Вот уроды, — процедил Костя. — Это они так, чтобы не опознали.

Я опустился на колени рядом с телом. В этот раз все будет иначе — не просто поднять безмозглую куклу, а восстановить человека полностью. Некромантская сила смешалась с целительской — две противоположности слились в единый поток.

Первым делом занялся мозгом — нейроны начали восстанавливаться один за другим, синапсы образовывали новые связи. Память, личность, воспоминания — все должно вернуться. Некротическая энергия собирала рассеянные частицы души, пока целительская регенерировала физическую оболочку.

Изуродованное лицо менялось на глазах — кости срастались, мышцы наращивались, кожа затягивала раны. Я чувствовал, как восстанавливается каждая клетка, каждый нерв, каждый кровеносный сосуд.

Душа сопротивлялась возвращению — они всегда сопротивляются. Но в этот раз я не просто привязывал её к телу грубой силой. Целительская энергия создавала естественные связи, словно сшивая тончайшей нитью душу и плоть.

Последним штрихом восстановил синхронизацию мозга и тела — без этого движения были бы дерганными, неестественными. Человек должен двигаться плавно, как живой.

Разведчик открыл глаза — теперь уже целые. Он резко сел, хватая ртом воздух, как человек, слишком долго пробывший под водой. Заметив мой мундир, его взгляд мгновенно прояснился. Пусть тело еще слушалось плохо, но военная выправка никуда не делась — он попытался вскочить, чтобы отдать честь.

— Молодой господин… — его рука четко взметнулась к виску.

— Что произошло? — я опустился рядом, сканируя его состояние. Регенерация тканей прошла успешно, но нервной системе требовалось еще время на адаптацию.

— Простите, что подвел, — он опустил взгляд. — Там была магическая ловушка. Не смог засечь. В ангаре все похищенное — оружие, провизия. И часть людей вашего дяди использует это место как базу.

— Костя, дай телефон, — я протянул руку, не сводя глаз с разведчика. — Так, слушай внимательно. Сейчас возьмешь телефон — номер незасвеченный, не отследят. Напишешь Державину: «Обнаружил похищенное на заданных координатах. Склад используется как база. Попал в магическую ловушку, нужна срочная поддержка».

Разведчик быстро набрал текст. Я забрал телефон, установил отложенную отправку:

— Вот теперь порядок. Ну что, пойдём глянем на этих уродов.

— То есть я могу выпустить вурдалака? — Костя подался вперед, его зрачки уже начали светиться багровым.

— Можешь, — я активировал печать призыва. — И Домин присоединится к вечеринке. Устроим им такое, что штаны менять придется. А свидетелей… — я позволил улыбке стать по-настоящему хищной, — не оставим.

Разведчик переводил взгляд с меня на Костю, и тут я заметил, как часть его души просто отделилась и растворилась в воздухе. Твою ж… похоже, восстановление прошло не так идеально, как хотелось бы. Скоро он превратится в обычного безмозглого зомби. Надо будет серьезно проработать эту технику — либо с дедом Ирины поговорить, раз уж книга артефактов упорно не желает делиться секретами. Хотя… для наших целей и такой сойдет, а после пусть упокоится с миром.

Метка на руке отозвалась теплом, выпуская клубы черного дыма. Домин материализовался.

— Развлечемся? — демон оскалился, демонстрируя внушительные клыки.

Я кивнул в сторону ангара:

— Устроим им незабываемую ночь. Пришло время показать дядиным головорезам, почему некромантов когда-то боялись больше чумы…

* * *

Страйкер поудобнее устроился на ели, пристроив цифровой бинокль на толстой ветке. Камера с хорошей оптикой позволяла разглядеть каждую деталь величественного особняка Волконских. Даже сейчас, в полумраке, четкость картинки впечатляла — спасибо современным технологиям.

Движение в одном из окон второго этажа привлекло его внимание. Наследник Волконских и какой-то парень осторожно выбрались на карниз. Затвор камеры защелкал, фиксируя каждое их движение — как они пробираются по крыше, как спускаются по старому дубу, как перемахивают через забор.

«Интересно… очень интересно», — Страйкер просмотрел получившиеся кадры, но отправлять их Красной не спешил. Пусть ждет стерва.

Когда парни поймали попутку, Страйкер соскользнул с дерева. Его тело стало легким как пух — магия воздуха окутала его невидимым коконом. Один прыжок — и вот он уже скользит над землей, едва касаясь её кончиками ботинок. Ветер послушно подхватил его, помогая держать темп с машиной.

Преследование в таком режиме было даже приятным — как хорошая пробежка. Воздушные потоки послушно огибали его, гася звук шагов. Он держался на приличном расстоянии, позволяя своему звериному чутью отслеживать их запах.

Когда машина высадила их, Страйкер занял позицию на крыше ближайшего склада. Промзона расстилалась перед ним лабиринтом старых построек — идеальное место для слежки. Он наблюдал, как парни двигаются странными зигзагами, явно избегая прямого пути.

Они обогнули заброшенный цех, потом какие-то ржавые контейнеры. Страйкер бесшумно перемещался по крышам, позволяя магии воздуха нести его от здания к зданию.

Внезапно парни остановились у какой-то канавы. Страйкер замер на краю крыши, вглядываясь в темноту своим звериным зрением. И тут он увидел нечто интересное — Волконский склонился над трупом. Тело было абсолютно холодным, это оборотень мог определить даже на расстоянии. Но затем… Страйкер протер глаза, не веря тому, что видит. Мертвое тело… труп просто встал, как ни в чем не бывало.

«Что за?» — Страйкер инстинктивно отступил в тень, когда рядом с Волконским материализовался демон. Натуральный демон — с крыльями как у летучей мыши и рогами как у горного козла.

Он отступил чтобы не спалиться, теряя группу из виду, но быстро определил направление их движения. Инстинкты не подвели — у входа на территорию у большого ангара он обнаружил два тела… вернее, то, что от них осталось. Раны говорили сами за себя — глубокие борозды от когтей, рваные края, словно их атаковал не человек, а зверь…

Глава 13

Ночь выдалась на редкость мерзкая — промозглая и темная, как душа демона. Мы крались вдоль стены заброшенного цеха, стараясь держаться в тени. Домин, этот недоделанный демон, то и дело цеплял крыльями какой-нибудь мусор, создавая много шума.