Этюды, картины с целины

Вот где настоящая работа, а не наши дурацкие пострелушки! Тут люди творят, а мы только ломать здоровы…

Вылезаю из машины и почтительно здороваюсь со старшим, мужик моё уважение заслужил!

– Немного уже осталось, – разглаживая усы, степенно говорит старший мастер. – Стену мы уже подняли, крышу перекрывать заканчиваем. В двух комнатах уже и отделку начали. Погреб почистили, там ныне Наталкина родня обретается. Сухо там, должно, вентиляцию хороший специалист делал.

Это точно, был такой спец… да… не один даже.

– А сама она где?

– Ось, в комнате, стену белить помогает. Рукастая девка, она тут и по продовольственной части занимается. Мы ее на готовку поставили. Ну, и брат ей помогает, не без того. Бегает, куда надобно. Ноги молодые, не убудет с него.

И правильно, не мастера же за всякой мелочью гонять?

– Надо что с меня?

– Ну… денег малость… докупить надо кой-чего.

– Десять тыщ, карбованцами – хватит?

– Ещё и останется! – сразу повеселев, отвечает старший. – Неспокойно было, вот на базаре цены-то и задрали… и опускать назад не спешат.

Узнаю извечную торгашескую натуру местных жителей. У них что урожай, что недород – всё повод цену поднять. Ох, и прогулялся бы я с ребятками своими по базару местному! Да насчет цен вдумчиво поинтересовался… Несварение желудка некоторым, особо жадным, гарантирую. Тут и одного Гната Могилы – на весь местный базар по самые уши хватит!

Захожу в дом и натыкаюсь на Наталку.

Одетая в какое-то немыслимое тряпьё, вымазанная белилами, она куда-то спешит с пустым ведром.

– Стоп! Стоять-дрожать-бояться!

– Ох! – вздрагивает девушка, но тотчас же расцветает в улыбке. – Пан сотник!

– Ну, я… Давай, показывай хозяйство.

Ходим с девчушкой по двору, она непрерывно что-то стрекочет, размахивая руками и ухитряясь указывать одновременно во все стороны сразу. Её послушать – так и впрямь удалось сделать очень много. Мастеров, кстати говоря, порядком припугнула весть о ранении атамана. Быстрее бы работу закончить да пересидеть лихие времена где-нибудь. Делаю себе зарубку в уме – успокоить старшего!

– Так! Всё я понял. Ты что же – и брата припахала?

– Ну… он шустрый! Мало ли что принести нужно…

– Мы за него не договаривались! Но раз уж так вышло… – вытаскиваю из кармана несколько купюр и протягиваю их Наталке. – Заработала! Точнее – заработали. Хоть одежку себе купи какую, что ли… Смотреть на тебя страшно!

– Так то ж рабочее! Подобных тряпок – кило за грош на базаре!

– А твое ли это вообще дело – стены белить? Кормежка – поддерживаю. Вот, кстати, и за это – держи!

– Мастера спешат… да и вам дом нужен.

– Нужен! Но – не в ущерб качеству! Если что – так не только с мастеров спрошу!

Девушка прикусывает губу и мелко-мелко кивает. Похоже, я её напугал, нехорошо! Она-то в чем виновата?

– Ладно! – похлопываю её по плечу. – Не тушуйся, всё в порядке! Пошли, погреб мне покажешь, я туда сто лет не заходил.

А погреб у меня знатный! Крепкие бетонированные своды, широкий проход. Даже и свет имеется – вдоль всей стены на изоляторах висят провода. Старый метод проведения сети, сейчас так не делают уже. Все впечатление портит бетонная же стена, перегораживающая коридор почти пополам. Уж кто и зачем её тут сварганил – история умалчивает. Есть, правда, кое-какие догадки и на этот счет…

В погребе три помещения.

Основное, куда выходит коридор. И два маленьких – совсем небольшие клетушки. В одной из них стоит во всю стену здоровенный деревянный ларь. Как он ещё не сгнил за столько лет? Видать, раньше не только стены класть хорошо умели, с деревом тоже грамотно работали. На ларе постелен матрац. И на этом матраце сейчас лежит седобородый дедок, на вид ещё не сильно старый. Надо полагать, это тот самый дед Фома.

– А почто в погребе? В домишке том, где раньше жили, не лучше разве?

– Тут сухо! И ветра нет. Мусор мы весь выгребли, чисто теперь. А там в стенке дыра – я пролезть могу!

Ну, не такая уж и большая дырка…

– И это… мастера этот вход всегда видят…

– Опять Панас приходил?!

– Да… мы оттого с дома и ушли…

– А в совло этот ухажер давно не получал?! – вскипаю я моментом. – Здесь – моя земля! Мой дом!

Щас у меня кто-то нешутейно огребёт!

Заруливаю во двор нашей базы и прямо сразу же натыкаюсь на Могилу – тот мирно греется на солнышке. Словно здоровенный кот – так прямо лапы вытянул и развалился.

– Гнат!

– Да, батька?

– Скатаемся в город?

– А что так скоро?

– Я там с ремонтом нашей техники добазарился с Гуменюком. Ну, и одного нахального хлопчика надобно на место поставить.

Здоровяк нехорошо осклабился – меня аж передернуло.

– Это можно! Предъяву ему делать будем?

Могила все хорошо понимает: разборки с рядовым – не дело для главаря отряда. Много чести для нахала будет.

Неслышно подходит откуда-то и Нестор.

– Так и я, пожалуй, прокачусь…

Он не спрашивает разрешения – ставит в известность. Учитывая его жутковатую славу и репутацию, снайпер вполне может себе позволить такое поведение. Тем паче что никакого неуважения ко мне это не демонстрирует. Напротив – боец блюдет честь своего атамана!

Атамана?

Ну…

По факту – уже да!

Почти сотня (пусть и в будущем) хорошо вооруженных и подготовленных боевиков, броня, минометы и скорострельные зенитки – это аргумент!

Такого человека просто так уже не пошлешь…

– Добро!

Почти тотчас же нарисовались и мои телохранители – компания получилась весьма серьезная. Надо полагать, что Борис довел до своих ребят изменения в их статусе, и они это восприняли правильно.

Ехать всем в одной машине – не комильфо. И со двора выкатывается целый кортеж – три джипа, один из которых с «Утесом» в открытом кузове. Да и на моей машине «Печенег» на турели – тоже, надо сказать, нехилый аргумент. Соответственно, прибавилось и народу – три водителя и ещё по одному человеку в каждой машине. Десяток хорошо вооруженных мужиков – весьма представительная группа вразумления непонятливых.